— Не хотели бы вы возглавить проект музея — мемориала Земли? Монумента вашему великому народу?
«В том ли моя миссия?» — подумал Эллис и отрицательно покачал головой.
— Я врач, уважаемый. Психиатр. Не мог бы я оказаться полезным в этом качестве?
— Но ведь вы не знаете нашего народа, — заботливо проговорил председатель. — У вас уйдет вся жизнь на изучение природы наших трудностей и проблем до уровня, дающего право на практику.
— Верно, — согласился Эллис. — Но наши расы очень похожи. И развитие наших цивилизаций шло сходными путями. Поскольку я представляю более развитые психологические традиции, мои методики могут оказаться полезными для ваших врачей.
— Конечно-конечно, доктор Эллис. Я не смею ошибиться, недооценив представителя вида, совершившего межпланетный перелет. — Пожилой председатель печально улыбнулся. — Я лично представлю вас руководителю одной из наших клиник. — Председатель поднялся с места. — Пойдемте со мной.
С бьющимся сердцем Эллис последовал за ним. Его миссия должна быть каким-то образом связана с психиатрией. Иначе зачем же послали именно психиатра? Но он до сих пор не имел понятия, что ему следовало делать. И что самое скверное — он практически ничего не мог вспомнить из того, что называлось профессиональным знанием.
— Думаю, это забота тестирующей аппаратуры, — заявил врач, глядя на Эллиса поверх очков. Врач был молод, круглолиц и горел желанием учиться у старшей земной цивилизации. — Вы можете предложить какие-то усовершенствования?
— Мне нужно более подробно ознакомиться с установкой, — ответил Эллис, следуя за врачом по длинному бледно-голубому коридору.
Тестирующая аппаратура поражала абсолютной бессмысленностью.
— Мне даже не стоит говорить, как я рад этой возможности, — сказал врач. — Я нисколько не сомневаюсь, что вы, земляне, раскрыли многие тайны мозга.
— О да, — согласился Эллис.
— А там, внизу, у нас палаты, — сообщил врач. — Хотите посмотреть?
— Отличная мысль.
Сердито теребя губу, Эллис шел за врачом. Память не возвращалась. В настоящий момент его познания в психиатрии были не больше, чем у рядового обывателя. Если вскоре ничего не произойдет, он будет вынужден признаться, что у него амнезия.
— В этой палате, — сказал врач, — мы содержим несколько тихих больных.
Эллис зашел за ним в палату и взглянул в пустые бессмысленные лица троих пациентов.
— Кататоник, — пояснил врач, указывая на первого. — Не думаю, что вы лечите таких. — И непринужденно улыбнулся.
Эллис не ответил. Ему вдруг вспомнилось…
«Разве это этично?» — спросил доктор Эллис, но не здесь, а в похожей палате на Земле.
«Конечно, — ответил кто-то. — Мы же не трогаем нормальных. Но идиоты, абсолютно безнадежные психи, которые никогда не смогут воспользоваться своим разумом, — совсем другое дело. Не следует считать, что мы их обворовываем. Это скорее милосердие…»
Вот и все, больше ничего Эллис не помнил, даже с кем он разговаривал. С другим врачом, наверное. Они обсуждали какой-то новый метод работы с душевнобольными. Новый метод лечения? Возможно. Причем сильнодействующий, судя по удовлетворению говорившего.
— Вы нашли способ лечения подобных случаев? — спросил луноликий врач.
— Да, конечно, — ответил Эллис, унимая нервную дрожь в руках.
Врач отступил на шаг и уставился на Эллиса.
— Но это невозможно! Вы не можете исправить мозг, имеющий органические нарушения, износ или явный недостаток развития…
Эллис едва сдержался.
— Слушайте меня, я вам правду говорю, доктор.
Эллис посмотрел на больного, лежащего на первой кровати.
— Пришлите ко мне ассистентов, доктор.
Врач поколебался немного — и быстро вышел из палаты.
Склонившись над кататоником, Эллис взглянул ему прямо в глаза. Он был уверен в том, что делает, но все же протянул руку и коснулся лба больного.
В мозгу Эллиса что-то щелкнуло, и кататоник мгновенно потерял сознание. Эллис подождал, однако больше ничего не происходило. Тогда он подошел к другому больному и повторил процедуру.
Этот тоже потерял сознание. То же самое случилось и с третьим.
Врач вернулся с двумя помощниками и вытаращил от удивления глаза.
— Что произошло? — спросил он. — Что вы с ними сделали?
— Не знаю, воздействуют ли наши методы на ваших людей, — резко ответил Эллис. — Пожалуйста, оставьте меня ненадолго одного, совсем одного. Мне необходимо сосредоточиться…
И отвернулся от больных.