Лорд Энди, надеюсь, вы и дальше будете меня своевременно информировать о всех важных событиях во дворце, что бы я мог своевременно вмещаться? А теперь позвольте откланяться, у меня утром приём экзамена у одной молодой особы. Да, чуть было не забыл, в вашей спальне находятся шесть убийц — трое за портьерами, один под гобеленом у левой стены от входа в углу, а ещё двое под вашим ложем. У двоих, что спрятаны за шторой взведённые арбалеты, у остальных — короткие клинки. Теперь вроде всё…
Надеюсь, я эффектно растворился в воздухе. Если я надеялся на то, что все мои ночные приключения закончились, то я глубоко ошибался. В моих покоях меня, за заставленным всякой снедью и бутылками столом, дожидалось некое бородатое и волосатое чудовище, которое радостно хекнуло, увидев меня.
— Витас, я чуть не умер от жажды, дожидаясь тебя. Где тебя носило?
— И я рад тебя видеть Бирюк. Смотрю, ты совсем не бережёшь своё здоровье и продолжаешь увлекаться алкоголем.
— Я? Увлекаться? Да за последний месяц у меня даже капельки спиртного не побывало во рту. Королева Сита — это не женщина, а демон в юбке. А какой у неё нюх — она извела все мои тайники с элитным пойлом…
— Так уж и все? Не поверю.
Бирюк радостно заулыбался, — И правильно сделаешь. Еле уговорил её отпустить меня к тебе в гости, чтобы здесь, на месте, обмыть рождение наследника. А так как ты не пьёшь, то мне нужен мэтр Райн, хочу похвастаться некоторыми новинками. Поверь на слово, букет и послевкусие такие, что от горлышка оторваться невозможно…
— А до утра потерпеть нельзя?
— Ни коем образом. Мне дали всего три дня на расслабон и бездарно тратить время я не собираюсь…
Мэтр появился взъерошенным и с недовольным видом, но увидев Бирюка, заулыбался. Вывод напрашивался один — спелись, голубчики.
— Бирюк, ты мне лорда Райн из строя не выведи, не такое уж у него крепкое здоровье, что бы он мог выдержать твои дозы без последствий.
— Обижаешь, начальник. Я первым делом, ещё при знакомстве, укрепил его здоровье и омолодил лет на двадцать, правда, сохранив внешний вид, так что не волнуйся, всё будет в порядке. Ладно, не скучай и завидуй, а мы пошли… Они оба, как, впрочем, и стол с бутылками и закусками, исчезли из моих покоев.
За завтраком эта парочка не появилась. Осчастливили они нас своим присутствием во время экзамена Беллы. Благоухая на несколько метров вокруг благородным запахом перегара, они, не чинясь, усели за стол с едой, которую создала девушка, слегка перекусили, съев всё, что можно было съесть, в унисон произнесли — 'одобрямс' и опять исчезли.
— Это что такое было? — не скрывая своего изумления поинтересовалась герцогиня.
— Мой большой друг герцог Бирюк и его учитель дегустируют новые напитки, а заодно приняли участие в приёме экзамена у Беллы.
— Это не тот ли легендарный Бирюк, который помогал вам, милорд, справиться с армадой объединённого пиратского флота? Этой битве посвящены несколько залов в музее боевой славы вашей империи. Вот уж никогда бы не подумала при первом знакомстве с ним, что это такая героическая личность…
10
В магической академии почти ничего не изменилось, разве только народу стало значительно меньше — это касалось как преподавателей и обслуги, так и студентов. Очевидное сразу же бросилось в глаза, стоило нам с Беллой войти в ворота и оглядеться — пустынная аллея, никто не встречал новичков, непривычная тишина и очень редкие силуэты где-то вдалеке. Недолго думая, я отправился сразу к той беседке, где до этого находился мой свёрнутый мир. Вскоре всё было восстановлено так, словно никто никуда не исчезал и ничего примечательного за время моего отсутствия не произошло.
Знакомство Беллы с академией началось с обзорной экскурсии, которую я провёл для неё. Мы обошли все учебные корпуса различных магических направлений, побывали на полигоне и даже в здании ректората. К сожалению, встретиться с ректором академии лордом Гаро нам не удалось, так как он находился в императорском дворце, зато встретили дана Ярла, который стал лордом за участие в подавление мятежа.
Увидев нас, он с улыбкой поспешил навстречу, — Милорд Витас, рад вновь видеть вас в стенах нашего учебного заведения. Вы надолго? И кто эта прелестная девушка, что сопровождает вас?
— Приветствую вас лорд Ярл. Рад видеть вас в добром здравии. Это леди Белла, моя воспитанница, а пробудем мы в академии несколько месяцев, пока молодая леди будет проходить ускоренные курсы обучения, в том числе и боевого применения магии.