Разумеется, ему многие сочувствуют после того как с ним обошлось правительство, но одного сочувствия для такой мощной поддержки маловато. Нет, этот пройдоха каким-то образом покупает голоса. И нам надо выяснить, как он это делает: отыскать нить его финансовой поддержки и проследить ее вплоть до источника. Тогда нам, возможно, удастся выявить связь между ним и Эбелардом.
Нэт так увлекся, что несколько долгих секунд не замечал стоящего перед столом Пита Феррикати. Пит услышал окончание разговора. Наконец Нэт заметил его и повернулся.
– Теперь можете забыть о Монагэне, Нэт. На него совершено покушение.
– Покушение! Он убит?
– Неизвестно. Это случилось только что — сообщили из нашего чикагского отделения. Кто-то всадил в него две пули: в голову и нижнюю часть живота. В наши дни за кандидатами в президенты постоянно следует карета «скорой помощи», поэтому его немедленно отправили в госпиталь.
– Давайте спустимся в аппаратную, Пит.
Возглавляемые Нэтом, все бросились по лестнице на нижний этаж, где царил необычайный эмоциональный подъем.
Нэт протолкался к ближайшему монитору и впился взглядом в экран. Он мгновенно узнал репортера: Кэй Матусек, рыжая красавица которую он давно собирался пригласить при случае провести вечерок вдвоем.
Кэй торопливо говорила в микрофон:
– …часов пополудни. Нам только что сообщили, что машина скорой помощи» прибыла в госпиталь «Серебряный крест», и Монагэн был сразу доставлен в операционную.
Затем камера взяла панораму — столпотворение бесчисленных камер других репортеров, микрофоны, полицейские машины и фургоны…
Неожиданно послышался крик. Люди, бесцельно бродившие вокруг, остановились и прислушались. Кэй направила свой микрофон на капитана полиции, стоявшего возле патрульной машины. Он что-то сказал, но микрофон репортера не уловил слов. Кэй заговорила сама.
– Извините, кажется, вы не услышали сказанного. По словам капитана, полиция подозревает, что выстрелы были сделаны из здания на вершине холма. Полиция направила туда своих людей. Мы… сэр, будьте добры, отойдите в сторону! Сэр!..
Кэй внезапно очутилась на земле, а наклонившийся над ней человек пытался вырвать из ее руки микрофон. Она крепко его удерживала, и тогда незнакомец принялся выкручивать ей руку. Микрофон выпал.
Незнакомец подхватил его и обернулся к камере как раз в тот момент, когда его схватили двое подоспевших полицейских. Он все же итрился поднести устройство ко рту и закричал:
– Я только что освободил мир от еще одного тирана! Смерть тинам! Да здравствует патри…
Удар кулака едва не свернул ему челюсть, затем камера показала, к полицейские поволокли бунтаря к машине с зарешеченным окошком.
Кэй встала и возбужденно произнесла:
– Полиция только что арестовала человека, похожего на Джастина Судано. Кажется, он признался в том, что стрелял в Монагэна!
Нэт мгновенно узнал Судано. Все зрители, несомненно, тоже. Самая большая тайна заключалась в том, как он ухитрился подобраться так близко к камере неузнанным.
– Пит.
– Да, Нэт.
– Откуда шел репортаж? Кэй так и не сказала.
– Локпорт, штат Иллинойс. Это к югу от Чикаго, совсем близко от Жоли. Сами знаете, тот самый город с большой тюрьмой. Он находится… сейчас вспомню… да, в округе Уилл.
– Отыщите Тайри, — велел Нэт. — А, ты здесь? Дэйв тоже? красно. Вот чего я от вас хочу: немедленно оправляйтесь туда с вашей командой операторов и будьте наготове. Пит, пусть Гленнадин покопается в архивах — мне надо знать, кто есть кто в этом округе. Прогоните все имена по нашим спискам. И уточните, насколько надежным может оказаться местный прокурор.
– Хорошо, Нэт. Только вряд ли они попытаются выдвинуть обвинение против Судано. Какой смысл? Одно дело набить ему морду, и совсем другое — подавать на него в суд.
– Поверь мне, — сказал Нэт.
Он бросился к себе в офис и по дороге попросил Бекки связаться с Кэй Матусек. Дожидаясь звонка, он сидел, барабаня пальцами по крышке стола. Он очень редко нервничал до такой степени. Наконец загудел интерком.
– Она на линии, мистер Рот, — доложила секретарша.
Нэт схватил трубку.
– Кэй, это Натан Рот. Ты в порядке?
– Д-да, мистер Рот. Я что-то сделала не так?
– Нет-нет, ты вела себя прекрасно. Слушай, ты ведь знаешь, кто был тот человек, верно?
– Да, догадалась. То был Джастин Судано. Он… он выскочил как-то внезапно, словно ниоткуда. Я даже не заметила, как он подходил.