Краурт давно не выполнял работу, которая обычно ложилась на плечи его менеджеров, помощников, замов. Он хотел расширить свой бизнес и вложить деньги в компанию Энрио. Когда речь шла о деньгах, он не доверял до конца, даже своим финансистам и юристам в том числе. Возможно, это привело его к тому, что он за довольно небольшой отрезок времени, сколотил целое состояние. Но, каково же было его разочарование, когда Энрио отменял встречи с ним, с Крауртом, уже много раз. Краурта, безусловно, очень задевало наплевательское отношение телевизионщика к нему, такого себе никто не позволял.
Просидев всю ночь в машине, взятой на прокат, с сыщиком Лоренсом, Краурт был зол, как никогда. Никто не выходил, и никто не входил к Энрио, кроме дальней родственницы, о которой тоже навели все справки.
–Особа довольно старомодна в своих строгих правилах на жизнь, да и к людям особо любви и уважения не испытывает, заносчива, но Энрио она боготворит, за что племянничек задаривает ее приличными дорогими подарками; живет с мужем, отставным генералом, детей у Альры никогда не было, – отчеканил сыщик Лоренс.
–Прекрасно, и это все? Хотя… достаточно и этого, –сказал босс Лоренса.
Краурт нервничал. Он давно ни за кем не шпионил. День был жаркий, тягучий и невыносимый. Наступающий вечер тоже был душный, хотя молнии, рассекающие небо, предвещали грозу. Но гроза прошла стороной. Казалось, лето пыталось поджарить горожан и не только горожан.
–За городом погодка… еще та, – простонал Краурт довольно громко, вытирая потный лоб, белой салфеткой.
Ближе к вечеру, во второй половине дня, Краурт и нанятый им сыщик, увидели машину Энрио, не раздумывая, последовали за ней. Каково было удивление бизнесмена, когда их преследуемый, остановился возле довольно дешевого ресторана, с сомнительной репутацией, по крайней мере, Краурт такие заведения не посещал лет десять.
Детектив Лоренс и Риколет Краурт вошли в ресторан, и тут же спрятались, за декоративными пышными растениями, столик был маленький, но вид был прекрасный: они увидели, как Энрио разместился неподалеку, в дальнем углу.
В ресторане было шумно, народу много, они видели, как Энрио принесли вино, фрукты, баранину, запеченную с сыром, много овощей. Он уплетал все с огромным аппетитом, потом… довольно долго сидел, как изваяние, расплатился и вышел из душного балаганного ресторана. Нервы Краурта сдавали.
Но вдруг… Риколет Краурт и нанятый им сыщик, стали свидетелями странных и совершенно непонятных событий.
Энрио стал рассеваться у них на глазах, вернее, его силуэт окутывал туман, сквозь который, они ничего не видели, и самое интересное было не это, они не могли шелохнуться, было ощущение, что время остановилось, как кадр какого-то фильма.
–Что происходит? – хотел завопить Краурт, но он не мог произнести ни слова, в том же состоянии застыл, и нанятый Крауртом, детектив.
Дымка тумана постепенно исчезала, Энрио нигде не было, наконец, через какое-то время, прежнее, нормальное, обычное состояние вернулось к преследователям. Краурт пыхтел, его тело сейчас подводило его; двое взъерошенных мужчин, коими и были детектив Лоренс и миллионщик Краурт, подбежали к машине телевизионщика, но Энрио не было в салоне машины. Лоренс вынул со своего кармана отмычку и открыл машину.
Улица зияла, начинающимся вечером, сумерки сбивали с толку. Салон авто действительно был пуст. Краурт не поленился исследовать все кресла машины, казалось, он искал невидимку, в этот момент он выглядел смешно. Риколет пыхтя, вылез из шикарной машины, “Lamborghini Gallardo” оливкового цвета, но не успел он сделать несколько шагов, как машина Энрио, рванула с места, набрав скорость, скрылась из вида. Она испарилась. Ошарашенные Краурт и сыщик снова не могли промолвить ни слова, но на сей раз от удивления. Оцепенения не было.
Переглянувшись, двое мгновенно метнулись к своему “Мерседесу”, чертыхаясь, бросились в погоню за Энрио. Отъехав несколько метров, они понимали, что продолжать погоню бессмысленно. Мотор “Мерседеса” заглох.
–Босс, по-моему, пахнет инопланетянами, иначе чертовщина какая-то, – голос сыщика звучал, как гул в горах, когда валится снежная лавина.
–Нас останавливает какая-то сила! – завопил Краурт.
–Точно, так и есть босс, по-другому никак! Сила!
–Мне нужны не версии, мне нужны ответы, факты, точное объяснение происходящего! Какого черта, мы не могли шевельнуться? – вопил Краурт, – что это такое? Посмотри на часы, идиот! Посмотри на дату, Лоренс! Мы… что… отсутствовали неделю? Как это возможно? Этот застывший миг… целая неделя! Господи, как это возможно? – бизнесмен разъяренно дергал ручку дверцы, он пытался выбраться из машины, тучность не позволяла ему открыть дверку, он стал задыхаться.
– Босс, спокойствие, все под контролем! – Краурт не слышал слов детектива, он вопил, что есть мочи:
– Какой к чертям… контроль, Лоренс! Они стирают временные параметры, временные перегородки! Если… это инопланетяне, это сенсация, это большие деньги! Но все должно быть пока секретно! Надеюсь это тебе ясно, Лоренс! – шипел Краурт, – он странный, этот Энрио, а может… это возможность сбежать на другую планету, возможность другой жизни! Другой мир! – вопил Краурт, как сумасшедший, дергая ручку дверцы.
Ручка машины, наконец, подчинилась ему. Краурт почти выпрыгнул из “Мерседеса”, не обращая никакого внимания на детектива, вынул айфон, сделал несколько звонков.
Через несколько минут к ним подъехал синий “Бентли”, телохранитель открыл дверцу, Краурт в этот момент выглядел взъерошено, растрепано и нелепо; не прощаясь с сыщиком, отдавая какие-то указания водителю, уехал на своем шикарном “Бентли” последней модели. (Это было не единственное авто Краурта. Его домашний автопарк насчитывал несколько десятков машин. Но миллионщик не был заядлым коллекционером, автомобили создавали имидж, не более: Краурта, на самом деле, интересовали совершенно другие горизонты и миражи жизни).
Краурт ныне готов был заплатить любые деньги тому, кто хотя бы, что-то знает о жизни Энрио и о его общении с инопланетянами или о том, что же произошло с ним и сыщиком... только что. Казалось, что Краурт потерял контроль над собой, он почти ворвался в студию и набросился на Кати, называя ее, сам того не понимая почему, ‘’ конфеткой’’, и готов был делать, что угодно, лишь бы получить ответы на вопросы. Кати же наоборот, отделавшись от ненормального миллионера, почему-то думала, что он разорен, и… что на этой почве у него едет крыша, потому что по-другому, объяснить поведение довольно уравновешенного прежде господина было невозможно. (Краурт, конечно, изображал из себя Льюиса, но этот нюанс Кати в счет не брала. О спокойствии уравновешенности и надменности Краурта знали многие.)
У секретарши Энрио возникало только одно желание, если миллионщик еще раз ворвется на студию, врезать ему хорошую оплеуху, но она прогнала эту мысль и решила, что это подорвет ее собственную безупречную репутацию в компании.
Кати вспомнила, как она ответила Краурту по поводу его тела, и залилась смехом, потому что этому ненормальному, (опять же с точки зрения Кати), и в самом деле, не помешало бы сбросить килограмм так двадцать.