— Ну как, накушались? Пожалуйста, вот ваш счет!
Он протянул бумажку. Лиса схватила ее, взглянула и вдруг закатила глаза:
— Ты посмотри, посмотри, Базилио, что он тут насчитал…
Кот вперился в счет и подхватил:
— Да мы разве столько съели? Алиса, дорогая, разве двое могли столько съесть?!
Он подбежал к хозяину и, тряся счетом, стал выговаривать хозяину:
— Ах, ты, плут, честных людей обманывать, да я… да мы… вот… — он разорвал счет на мелкие кусочки и бросил на пол.
Хозяин рассвирепел:
— Вы так! Вы уничтожили мой месячный запас пищи! Платите или я вызову полицейских!
Услышав о полицейских, Лиса важно встала:
— Фи! Какой мелочный! Базилио, расплатись с ним, да уйдем отсюда скорее. Быстро! У меня есть, — она медленно, по одной, достала две монеты, — несколько монет…
Кот бросил на стол свои пять золотых. Лиса подошла к столу и добавила две. Потом сгребла их в лапу и сунула хозяину.
— Получай! И не пугай нас! Не запугаешь!
Она прошмыгнула в дверь, дернув мимоходом Кота за хвост. Тот выскочил за ней.
— Бежим? Быстрей! — подгоняли они друг друга.
За ними выскочил хозяин, размахивая руками. Послышалась трель свистка, а через некоторое время Лиса, оглянувшись, заметила полицейских бульдогов, вызванных трактирщиком.
— Ну, Базилио, спасайся, как можешь! Встретимся завтра у Кролика. Пока! — она метнулась в сторону.
Нет никого хитрее лисы, заметающей свои следы. Базилио также кинулся в сторону, но он был уже не первой молодости, да еще после обильной трапезы. Поэтому он выбрал другой путь к спасению. Когти котов с возрастом приобретают цепкость, и только в них было его спасение. Он нашел дуб повыше да поразвесистее, успел взглянуть на приближающихся бульдогов и вскарабкался на него. Один из полицейских бульдогов побежал, вынюхивая след Лисы, а другой, учуяв Кота, устроился под дубом. Он нес службу. Кот расположился на толстенной ветке, положил голову на лапы и ждал. Ему интересно было знать, поймает ли тот бульдог Лису и как долго будет сторожить его второй бульдог. Прошло часа два. Коту самое бы время подремать, но он не мог себе это позволить, боялся свалиться. Тогда он сорвал несколько желудей и приготовился к обстрелу. Первый желудь попал бульдогу по уху. Он вскочил и яростно залаял. Второй попал прямо в макушку. От боли бульдог взвыл. Базилио вошел в азарт и стал метать желуди один за другим, благо на дубе их было великое множество. Бульдог, изрядно избитый, наконец удалился, трусливо подвывая. Бой окончен. Победа! Лису Кот ждать не стал, спустился с дуба и помчался к пруду.
Здесь он увидел Дуремара, который безмятежно спал в кустарнике на берегу. Банка с пиявками стояла рядом, сачок он прижимал к себе, как ребенок любимую игрушку. Базилио не мог просто так пройти мимо. Он начал тянуть сачок к себе, но Дуремар, не просыпаясь, обиженно сдвинул брови, еще крепче обнял сачок и перевернулся на другой бок. Сачок зацепил банку, она упала и пиявки оказались на траве. Кот зажал лапой рот, чтобы громко не рассмеяться, и отошел в сторону посмотреть, чем все это закончится. Ждать пришлось недолго. Вскоре пруд огласился воплями Дуремара, который яростно отдирал от своей шеи пиявок и складывал их в банку. Кот от души радовался своей проделке. Он лежал в траве и щурился от удовольствия.
Глава XIII
Плохая примета
Папа Карло проснулся рано. Из рассказа Буратино он понял, что необходимо иметь для защиты от неизвестных существ — обитателей странной комнаты. Поэтому он взял веревку, большой нож, отыскал фонарь со свечами и метлу. Все это не трудно было найти в богатых дворцовых кладовых.
Буратино тоже прихватил кое-что. Вчера он потихоньку от всех смастерил рогатку, чтобы было чем защищаться. Ребятам с Артемоном и папой Карло совсем не было страшно, а желание все разузнать оказалось так велико, что они чуть ли не бегом устремились вперед. Вот и странная комната. Они осветили ее фонарем и показали папе Карло светлую полоску, на которую нажали. И, к изумлению Карло, стена разъехалась, образовался проход. Папа Карло вошел в него первым, потом Артемон, а затем Буратино и Пьеро. Молча оглядели они эту странную комнату. Буратино показал папе Карло, что они успели разобрать. Папа Карло медленно прошел по узеньким коридорчикам в форме креста и спросил:
— А где вы были, когда услышали шорох?
Пьеро показал направо. Папа Карло прошел туда и стал тщательно все разглядывать, то приседая, то наклоняясь. Дети подошли к нему. И тут папа Карло взглянул на потолок, его лицо нахмурилось:
— Тысячелетняя паутина, да какая толстая!