— Не хочу! — подумал он. — Не буду!
Вдруг его внимание привлек шорох листвы, доносящийся с большого дуба, расположенного за торцом дворца. В лунном свете ему очень хорошо было видно, что там что-то затрепетало и, не успев сообразить, кто бы это мог быть, Буратино увидел вылетавшую Летучую мышь… Опять! Интересно, а может она тоже пряталась, эта шпионка! Вот она полетела над дворцом, опустилась на землю… залетела за дворец, и ее не стало видно. Надо проследить, куда она делась. Вдруг он вспомнил: люк! А если его не закрыли, а там паук… Нет ее! Что же делать? А, вот она! Не вышло? Люк закрыт? Летучая мышь стала облетать дворец. Но все окна были закрыты. Конечно, идет охота за Золотым ключиком. В головке Буратино эти мысли проносились одна за другой. Что делать? Вот Летучая мышь пролетела мимо него и скрылась за воротами. Вот вернулась, вот улетела. Опять вернулась. Буратино устал от этого мельтешения, да, наконец, и от дневных и вечерних впечатлений. Сон сморил его и он уснул.
…Разбудил его какой-то шум. Кругом темнота, луны уже не было, стало прохладно. Буратино прислушался, но ничто не нарушало тишину. Он поежился, как-то было неуютно, и ему захотелось лечь в маленькую кроватку, но, вспомнил вчерашнее, и обида снова заговорила в нем. Буратино решил дождаться, когда наступит утро и его хватятся. Спать он уже не мог. Ба! Тут он вспомнил, что вчера папа Карло и Джузеппе должны были вытащить паука. А это нелегкая работа. А что если пойти самому… нет, он позовет Артемона потихоньку, они туда пойдут и вдвоем посмотрят. А вдруг они найдут что-то невиданное, а может и документ? Вот тогда все поймут, каков Буратино! Посмотрит он, как они будут просить прощения, что плохо думали о нем и наказали. Он, конечно, их простит и протянет им документ, разрешающий владеть этим дворцом, и пусть они там играют, а он уйдет куда-нибудь жить один… Да, а как же папа Карло, как же он его бросит?
Нет, надо сначала что-то предпринять, а потом мечтать. Он спустился с дерева и нашел Артемона дремавшим. Тот встрепенулся, но увидев Буратино, лизнул руку и пошел за ним к сторожке. Самое сложное было незаметно взять у Джузеппе фонарь. Но Буратино пришел в удачное время, перед восходом солнца, когда сон особенно крепок. Джузеппе, правда, открыл глаза, но увидев Буратино, пробормотал:
— Отстань, я спать хочу.
Хотя к нему никто и не приставал, повернулся на другой бок и снова заснул. Буратино взял фонарь, и они преспокойно пошли с Артемоном во дворец. Все спали, а они так тихо пробрались без всяких неожиданностей, что Буратино промолвил:
— Вот спят! Сейчас любой, кто захочет, может этим воспользоваться, запросто можно всех связать и стащить ключ.
Войдя с Артемоном в таинственную комнату, они осветили ее фонарем. Там, где лежал паучина, остался пласт примятой пыли. Они стали медленно продвигаться с фонарем по свободному пространству. У Буратино, как известно, были деревянные башмаки, и пока они шли по покрытому толстым слоем пыли каменному полу, звук шагов не был слышен, но вдруг башмаки застучали как-то необычно громко, и в следующее мгновение Буратино понял, что под ногами железо!
— Артемончик, ну-ка давай, мети своей кисточкой, — возбужденно заговорил он. — Мети скорей!
Он стал ногами осторожно ощупывать под собой пол, освещая фонарем каждый сантиметр. Сердце его учащенно забилось! Есть! Башмак нащупал утолщенный круг.
— Здесь мети, Артемон! Сколько пыли! Вот оно, кольцо люка!
Они расчистили какой-то тряпкой квадратный люк. Теперь оставалось только открыть его…
Глава XVI
План дальнейших действий
В доме у пруда за это время тоже произошли некоторые события. Усталые после дележки денег и драки, Кот и Лиса виновато наводили в нем порядок. Карабас ждал Дуремара с пиявками. Убрав стол, Лиса взяла лист бумаги, чернила, перо. Кот умиротворенно поглядывал на Карабаса, а вернее на его карманы, стараясь угадать, все ли золотые монеты он им высыпал. Карабас торжественно начал диктовать послание: