— Ему мы прикрепим колечки на лапы и ожерелье на шею из таких же камней и он будет в безопасности, — старец грустно вздохнул. — Если бы я вернулся на Землю, я вернул бы людям чистый воздух, который был там первоначально. Вы говорите, что там чистая вода и течение? Это означает, что мы находимся не столь глубоко в недрах?
Он внезапно поднялся:
— О! Я понял! Как я счастлив, что вы попали к нам! Теперь я знаю, что мне делать!
Он без конца радостно повторял:
— Я знаю, я знаю! Я спасу эйфов и вернусь на Землю! Правда я стар, но на Земле мои годы не так уж и велики!
Буратино тоже не сидел на месте, он прыгал от радости, потом подскочил к Старцу, несколько раз обнял его и заметил, что по его щекам текут слезы.
— Почему Вы плачете? Ведь все отлично!
— Это я от радости, дорогой мой! От счастья! Вы вернули мне надежду. Собирайтесь в обратный путь! Не теряйте ни минуты! Тот целебный напиток, которым я угостил, надолго зарядил энергией ваш организм. Самое главное — остерегайтесь крыс!
Он хлопнул в ладоши, тут же появился человечек:
— Карэ, принеси мне из лаборатории кювету.
Человечек удалился. Буратино спросил:
— Он все понял?
— Они все понимают, но на человеческом языке никогда не говорят. Они общаются посредством мыслей. Просьбу вслух я произнес для вас. Для них достаточно, чтобы я подумал.
— Вот это да! Это означает, что они читают мысли! Ой, как интересно! Если было бы время, мы бы с ними поиграли.
— Это можно и сейчас попробовать. Подумай, что бы ты хотел сейчас увидеть или услышать, и посмотрим, что получится.
Буратино с восторгом подбежал к Артемону, обнял его за шею и что-то зашептал ему на ухо.
— Давай?
Артемон пару раз пролаял, выражая согласие. Они встали рядом друг с другом, тут же послышался знакомый перестук, открылась дверь в покои Старца. Маленький человечек подошел к ним и протянул небольшой каменный коробок с несколькими разноцветными кнопочками. Буратино взял его и начал попеременно нажимать на них. Раздался мелодичный перезвон и перестук ксилофона. Буратино весело засмеялся:
— Удивительно! Мы с Артемоном хотели послушать вашу чудную музыку и увидеть инструмент, создающий ее. Вот и исполнилось наше желание! Спасибо!
Он протянул назад коробочку.
— Нет, нет, оставьте ее себе, на память, — сказал Старец.
— Спасибо! У нас в театре будет волшебная музыка.
Артемону приладили колечки, ошейник, последнее, что достал из кюветы Старец — легкий каменный стержень в разноцветных камешках и протянул его Буратино.
— А где же фейерверк?
— Нажми! С той стороны кнопка.
Буратино нажал на кнопку и в тот же миг завертелся невидимый маховичок, разбрызгивая по кругу тысячу радужных огоньков.
— Ой, Артемон, это же чудо! А как долго он будет действовать?
— Пока не нажмешь снова на кнопку.
— Да Вы просто волшебник! И Вы это отдаете нам?
— Конечно! Все эти вещи ваши.
— Как же мы можем отблагодарить Вас?
— Вы уже это сделали, друзья! Вы подарили мне надежду, которая бесценна и, если она мне поможет достичь цели, я отыщу вас на Земле и сделаю для вашего театра тысячу таких фейерверков! А теперь в путь!
Они обнялись. Артемон лизнул на прощание руку доброго человека, тот потрепал кудри пуделя и они вышли из покоев Старца. Прощайте, эйфы, необыкновенные человечки, прощай, удивительный Старец, прощай, чудо-город!
При выходе из парка их ждали двое эйфов и кибитка. Она понесла их к воротам.
Глава XXIII
Лиса приближается к цели
Летучая мышь, точно выполнила распоряжение Карабаса. Она бросила донос в участок через форточку на стол. Но, к счастью, Мышь не знала, что в эту ночь дежурил Чино, который обходил камеры и в тот момент в кабинете никого не было. Ведь Мышь была только исполнителем, да еще, как говорится, с куриными мозгами. И, удостоверившись, что дело сделано, она полетела выполнять следующее поручение.
Дуремар, после удачной работы на пруду, шел к дому в хорошем настроении, что-то насвистывая. Покружив над ним несколько раз, чтобы обратить на себя внимание, Мышь села ему на плечо. Поняв, что его вызывают, Дуремар оставив в доме свои снасти и банку с пиявками сразу же побежал к Карабасу, думая о том, зачем он понадобился? Часа в четыре утра он уже входил к Карабасу. Тот только закончил считать монеты, которые он никогда до конца досчитать не мог, да это ему было ни к чему, потому что он обожал сам процесс этой «работы». Обрадовавшись приходу Дуремара, Карабас похлопал его по плечу и сказал:
— Дуремар, ты мне должен помочь. Надо подежурить на чердаке. Я тебе дам чудесную штуку — подзорную трубу. Ты будешь следить за тем, что делается вокруг моего театра. При приближении к нему кого бы то ни было, ты должен сразу сообщить, чтобы меня не застали врасплох.