Вдруг опять раздался голос, как будто из-под земли: «От-дай сун-ду-чок! Лучше сам! Ина-че по-уху щас дам!»
Чино стало почему-то весело.
— Дух-то какой! Карабас! Про какой сундучок он говорит? А что же Вы так побледнели?!
Он прошептал что-то на ухо другому полицейскому. Тот стал заглядывать под лавку, на которой сидел Карабас и только хотел нагнуться, как стремительно распахнулась дверь и вошли, а скорее, ворвались папа Карло, за ним Артемон, потом детишки Чино! Карабас Барабас привстал, раскрыв рот от удивления, и опустился на лавку снова! Он окончательно был сбит с толку! Но оказалось, это еще не все! Удары судьбы сыпались на Карабаса. Он сидел и смотрел, смотрел и слушал, уже почти ничего не воспринимая и не понимая. Почему-то папа Карло задал странный вопрос:
— Где, где мой мальчик? Где мой Буратино?
Артемон, визжа, кинулся в ноги Карабасу, заскулил. И вот из-под скамейки вылез Буратино… Буратино?!
Через мгновение его уже обнимал папа Карло. Ребятишки буквально липли к папе Карло и трясли за руки Буратино.
Стены этого старого-престарого кукольного театра, еще никогда не видели такой радостной встречи. Артемон выделывал кульбиты, ходил на задних лапах и умудрился даже Карабаса Барабаса лизнуть в нос.
Давясь смехом, Буратино протянул Карабасу ржавую консервную банку. Это был «загробный голос». Она, эта банка случайно оказалась под лавкой, служившей убежищем Буратино. Стоило приложиться к краю губами, как возникал вибрирующий, потусторонний звук.
Только два человека не принимали участия в общем веселье. Одним был Дуремар. Он все так же стоял, крепко прижимая к себе сундучок. Вторым был… Чино. Он строго смотрел на Карабаса.
После того как возбуждение от встречи улеглось и возникла небольшая пауза, Чино подошел к Карабасу и, указав на сундучок, спросил:
— Господин Карабас, это Ваше имущество?
— Отдайте. Это мое. Вы не имеете права. Я доктор кукольных наук и получил это в наследство.
После того, как был извлечен старинный свиток, Чино торжественным голосом стал читать. Документ был подлинный и последняя фраза в наступившей тишине прозвучала особенно отчетливо: «Право на владение предоставляется только при наличии Золотого ключика и свидетельства».
…Карабас торжествовал.
— Теперь вы убедились? Законным владельцем дворца являюсь я — Карабас Барабас! И как только мне вернут похищенный Золотой ключик, я предъявлю властям это свидетельство.
Возразить ему было нечем. Тишина становилась гнетущей. Упавшим голосом папа Карло спросил:
— Скажи, Чино, в документе больше ничего нет?
— Ничего нет. Правда пергамент очень старый и в конце видны полуистершиеся знаки. Здесь недостаточно света.
Чино поднес свиток близко к пламени, наклонился над ним, чтобы лучше рассмотреть бледное старое письмо, как случилось непоправимое. Он услышал предостережение папы Карло, но было уже поздно. Нет, нет пергамент не сгорел. Случилось невероятное. Очевидно под действием тепла и света внизу документа отчетливо проступила надпись: «Истинными владельцами дворца являются куклы и деревянный человечек — Буратино».
Таким образом свершилось пророчество Говорящего сверчка. Свет и пламя стали добрыми друзьями маленького деревянного человечка, а не злым роком и страшной судьбой.
Здесь, ранним утром в старом кукольном театре, уместно оставить на время наших героев, одних несказанно радоваться удаче, других несказанно грустить.
Глава XXXI
Все хорошо… что хорошо кончается
Лиса не находила себе места. Лишиться расположения Карабаса и его золота было для нее огромной потерей. Не привыкшие с Котом трудиться, они в последнее время жили подачками. У них не было ни своего дома, ни работы, да они и не умели ничего делать. Попрошайничество, обман, воровство — вот их работа! Они дрались за каждый кусок даже друг с другом. Вот и думала теперь Алиса, что делать. Золотой ключик воровать было почему-то страшно, и потом их так принимали… Что с ними будет дальше, она и представить не могла. А вдруг их посадят в тюрьму? Ой!.. Надо бежать! Прямо сейчас. А что? Можно убежать пока в домик у пруда. А там Карабас появится… Но что мы ему скажем? Ключик-то не достали! Она выглянула из окна. Попробовать достать ключ? Золота у Карабаса полным-полно, мы можем тогда жить, как захотим. Если же попадусь, то скажу, что потеряла здесь золотую монетку, когда меня хотели связать. Только бы удалось пробраться в кабинет, только бы не было закрыто изнутри. Она оглянулась на Кота, тот спал.