- Маринка.
- Что - Маринка?
Мама усмехнулась - как-то не так. Как-то всерьез, если можно так выразиться.
- Сама не замечаешь? Маринка спит, муж работает, ученики в универе задают вопросы...
- И?
- И эти твои "что нужно для счастья".
Может, сегодня и не ложиться? Что-то я уже закипать начинаю...
- Мам, может, хватит мне мозги пудрить? Что тебе не так с моим счастьем?
- Да при том, что это, милая моя, не счастье. Это так...
- Как?!
- Как работа! Мужу помочь, за дочкой присмотреть, по хозяйству похлопотать, - мама скривилась, как от гусеницы в салате, - с учениками пообщаться... и так до бесконечности. А в жизни женщины должна быть страсть! Развлечения! Приключения... то, что делает жизнь - жизнью, а не скучной обязанностью!
- Скучной?!
Твою косметичку, о какой скуке она говорит?
- Скучной! Эта твоя жизнь - сахарная-карамельная, правильная до оскомины - ты уверена, что это именно то, что тебе нужно?
- Да. Это моя жизнь, мама, я такую выбрала!
- Абсурд. Глупости. Ты не тихая домашняя квочка, Сашка, понимаешь? Тебя на такую жизнь долго не хватит. Я и так удивляюсь, что ты пять лет продержалась. Наверное, из-за этого своего... но скоро тебе станет скучно.
Скучно... Скучно... У меня зазвенело в ушах. Да что же сегодня за день такой... бесконечный?!
- Мам, перестань? - голос был не мой, сдавленный, потому что на коленях спала Маринка. - Хватит. У меня семья, у меня работа... Какая скука может быть вообще?
- Семья и работа... А ты заметила, что ни разу не сказала "любовь"?
Я замерла.
Да.. по-настоящему хлестко может врезать только тот, кто близко. Ну спасибо... мама.
Я встала. Осторожно положила дочку в плетеный короб...
- Саш, ты что?
..и кувыркнулась.
- Саша!
Маринку вместе с коробом - в лапу. И расправить крылья...
Странно, почему здесь так погашены все огни? Нет, я понимаю. Три часа ночи, все спят, но ведь "ночник", маяк то есть, должен гореть? Они не только для драконов, они и для кораблей, и вообще... Побережье ведь.
А темно... и тихо.
В чем дело? Твою косметичку, может я зря принесла сюда Марину?
Улица вдруг полыхнула в коридор огней, с разных сторон взлетели, перекрещиваясь в сеть, синие линии. Что-то обожгло лапу, и в ту же секунду меня с силой потянуло вниз.
Какого черта-а-а! Я дико забила крыльями, но толку...вниз, меня тянуло вниз...
Защищая корзинку с Мариной я упала неловко, боком, крыло выгнулось и едва не сломалось, шея крепко приложилась об землю, и в глазах заметались звезды... Столько звезд, что королевский бал может удавиться от зависти. М-м-м...
Какие-то люди бежали ко мне от домов. Плевать! Марина!
- Мам? - проснувшаяся Маринка вертела головой. - А мы где? Ой, папочка!
Что?
- Рик?!
- Саша?!
- Что происходит?
- Папа, а я сегодня принца поймала!
- Кого? Рикке, это твои?
- Здравствуйте, леди Александра... - виновато кивает смутно знакомый маг.
- Так что, гадание ошибочно?
- Не уверен.
- Какое гаданье? Рик, нас чуть не...
- Саша, как ты сюда попала? Кувыркнись, я подлечу...
- Объясни сначала!
- Некогда! Ну пожалуйста...
Ладно. Потом объяснишь.
Это была ловушка. Гадание магов настойчиво показывало, что сегодня или завтра здесь будет нападение... вот маги и устроили ловушку.
- А поймали меня... - мне почти весело.
- Саша, что случилось? Почему ты прилетела среди ночи?
Я не успеваю ответить. За улице вдруг становится светло. Как днем. В этом свете лицо Рика кажется очень белым...
- Рик, что...
- В убежище! Сюда, Саша, вниз! Быстро!
Он с силой толкает меня в открывшийся проем, почти бросает в руки малышку.
- Рик...
- Сиди здесь, Саша, пожалуйста! Пожалуйста, слышишь?- и он выбегает из дома.
Туда. В огонь?...
Я честно сидела в убежище. Успокаивала Маринку, что-то обещала, кажется, принца... не помню.
Потому что убежища вдруг не стало. Горящие обломки красивым салютом взметнулись в небо и куда-то покатились, открыв звездное небо и закопченный камень.
И гибкое тело с хищно изогнутой шеей...
Дракон? Драконы... Господи...
Пламя в моем гадании. Драконы без меток...
Волна огня, летящая, пожирающая...
Блестящие глаза Маринки: А разве бывают злые драконы?
Разрушенная улица, над которой кружат острокрылые тени с черными боками.