Волк подошел к мостику и внезапно остановился. Если на остров идти по мостику, то останутся его следы, и тогда не сможет доказать, что гнезда разорил кот. Но и протоку не перепрыгнуть! Задумался волк, как же быть? И придумал! Он прыгнет на середину дерева-мостика и в одно касание перепрыгнет на остров. Никто не будет проверять, нет ли на середине дерева отпечатков волчьих лап.
Волк разбежался. Прыжок! Расчет точен, опускается прямо посередине мостика. Дерево под ним прогнулось, теперь выпрямится и перебросит на остров! Но оно не выпрямилось. Подгрызенный Бурком мостик ломается, и волк с громким плеском падает в воду. Это падение вызвало на острове переполох: птицы кричали, с шумом поднимались с гнезд, возвращались и опять с криком улетали. Поднялись в воздух хищные птицы, несколько крупных ястребов стали кружиться над волком, а сапсан даже спикировал, и волку пришлось нырять с головой.
Перепуганный волк вернулся на берег. Мостик сломан, и обломки унесла река, потерял и слепок лап кота, которым должен был делать следы. Получилось, что с заданием не справился. За это атаман в лучшем случае выгонит из стаи, а в худшем… Волк съежился, когда представил «худший случай». «Глупые птицы раскричались, и я от них узнаю, что сделал серый кот!» — придумал волк. Он спрятался в кустах и стал слушать птиц.
— Что случилось? Кто упал в воду? — кричали птицы. — Вернулся Злой Кот?
— Нет, — ответил сапсан, — это волк упал.
— Хорошо, а то мы испугались — вдруг Злой Кот.
— Перышки не трогайте! Пусть остаются!
— Обязательно, ведь Злой Кот ест птенчиков!
Птицы при этом засмеялись, но для волка лишь обычный птичий крик. У волка настроение улучшилось — получилось, что с заданием справился! Кот был на острове и разорил гнезда! «Раз не трогают перышки, значит, будут на кота жаловаться!» — так решил волк. В тот же вечер доложил атаману, что кот разорил птичий остров. В виде доказательства передал найденные на берегу птичьи перья.
Атаман волков тут же послал Белому Зайцу с курьером письмо, в котором сообщал, что какой-то серый злой кот полностью разорил Большой Птичий остров. Еще просил Белого Зайца поймать этого кота и прогнать из леса. Подписал письмо так: «Пушистый Друг, защитник всех слабых».
Белый Заяц получил письмо, прочитал. Волк, принесший письмо, стал ждать ответ. Но Белый Заяц отвечать «другу» отказался — узнал в гонце по шрамам на морде волка из банды Черного.
— Что за зверь такой «Пушистый друг» и какого цвета у него шерсть?
— Это во… — гонец чуть не сказал «волк», но, вспомнив запрет атамана, замолчал.
— Что за «Во»? Волк, что ли?
— Я… Я не помню…
— Посиди в клетке, может, вспомнишь!
Гонца посадили в клетку, где когда-то сидела рысь. «Что за странная история с разорением Птичьего острова? — задумался Белый Заяц. — Неужели Дымок и Бурк попались в лапы волкам? Как же мне проверить?» Он и мысли не допускал, что дымчатый кот разорит птичьи гнезда.
— Дядя Заяц, разреши, я с Фалко слетаю к Птичьему острову? — предложила Нея.
— Девочка моя, но это ведь очень опасно!
— Ну что ты, дядя Заяц! Ничуть не опасно! Кто осмелится напасть на сову и сокола? Мы слетаем, разведаем, вернемся и все расскажем. Может быть, бобру с котом помощь нужна!
Вскоре совенок-неясыть и сокол полетели к птичьему острову. Осмотрели остров, затем нашли Дымка и Бурка — сокол их увидел за десяток километров, и стали за ними наблюдать. Фалко время от времени летал к Белому Зайцу, поэтому тот был в курсе всех приключений друзей.
Зеленые острова
Течение плавно несло плот, Бурк лежал на спине и смотрел на бегущие в небе облака. «Как же хорошо, когда не надо толкать шестом, а течение само несет», — говорил он другу. Но если дул попутный ветер, Дымок ставил парус, чтобы плыть еще быстрее, и тогда Бурк вставал к рулю. Но и это занятие не напрягало бобра, он говорил: «Как же хорошо путешествовать под парусом!» Река становилась все шире, течение медленнее. Берега реки заросли камышом и осокой. Дымок сверился с картой.
— Бурк, мы приплыли в болото.
— Хорошо, тетушка Змея предупреждала, что по реке попадем в Змеиное болото. Дымок, нам надо сделать дневку — запастись питьевой водой, а для тебя едой.
— А тебе разве еда не нужна?
— Нет, я ведь ем ветки и кору. Около воды всегда найдется что поесть, даже в болоте.
— Смотри, на карте показано несколько островов и один отмечен, как «хорошая охота», на нем мы и запасемся едой. Поплыли к островам, но только нам придется поработать шестами.
— Отлично, мне уже надоело лежать!