"Не хочу..."
- Что с ним? - крикнул врач "скорой".
- Он спит, - сказал Элек.
Милиционеры переглянулись - мол, дело ясное: только нетрезвый мог после такого акробатического прыжка уснуть на дереве.
- Скажи ему: пусть спускается! - грозно крикнул один из милиционеров.
- Он не может, - объяснил сверху мальчик.
Милиционеры тихо переговаривались, явно не торопясь лезть на дерево для установления личности нарушителя.
"Скорая" подрулила под тополь, и врач с санитаром взобрались на крышу машины.
- Элек, мы в школу опаздываем! - крикнул Сергей.
Мальчик на дереве обхватил свободной рукой мотоциклиста под мышки, осторожно передал его в руки медиков, спрыгнул на землю.
Парня в шлеме осторожно уложили на носилки. Только сейчас он стал приходить в себя.
- Где пострадавшая? - спросил милиционер.
- Какая пострадавшая? - слабым голосом произнес лежавший на носилках.
- Ну, девочка... Школьница...
Мотоциклист приподнял голову, вспоминая, что с ним случилось, и отрывисто забормотал:
- Это она... на меня... налетела и... сшибла!
Он вытянулся на носилках.
- Где она?
Парень лишь поморщился в ответ.
Все удивились странным словам мотоциклиста.
- Где девочка? - продолжал милиционер.
- Я видел! - заявил старичок с батоном в авоське. - Она убежала! Точно... Вон туда. - Он указал на аллею. - Очень быстро убежала.
Внезапная догадка озарила Электроника.
- Как она была одета? - спросил он старика.
- Во всем синем, - живо отозвался пенсионер. - В спортивном, что ли?
- Это она, - прошептал Элек Сергею и подозвал пса, на которого в суматохе никто не обращал внимания: - Рэсси, ко мне! (Тот был уже рядом.) След, Рэсси!
Пес покружил вокруг дерева и, взяв след, помчался по скверу.
А мальчишки исчезли из толпы.
Последний в этом учебном году урок Таратара оказался для восьмого "Б" самым трудным. Предстояло решить важный вопрос: кем быть дальше? Программистами или монтажниками?
С девятого класса ученики математической школы делились, как известно, на две разные, хотя и родственные специальности. Программисты носили белые халаты и управляли "мозгом" и "душою" электронно-вычислительных машин: они учились разрабатывать и вводить в машины различные программы.
Монтажники в синих халатах имели дело, как они говорили, "с железками", а на самом деле пытались разобраться в очень сложных и тонких схемах микроэлектроники. Естественно, что любой добросовестный программист мог сам найти поломку в машине, а монтажник - составить программу сложной задачи. Однако в специализации имелся свой смысл: после школы перед каждым были тысячи дорог и каждый мог выбрать одну из них.
Сначала восьмой "Б" единодушно выразил желание пойти в программисты. Как же иначе! Кто открыл Электроника? Кто воспитал его? Кто из него сделал почти что человека? Только они - выдумщики, теоретики новых изобретений!
Таратар смотрел на своих восьмиклассников и радовался. За годы учения все они буквально у него на глазах превратились из беспомощных младенцев в самостоятельных граждан. Пожалуй, даже чересчур самостоятельных... Он помнил прекрасно рубежи, которые они пережили: как они выходили на нетвердых ногах к доске и писали мелом загадочные для них знаки и символы; как, фыркая и подскакивая, сражались на переменках, неся перед собой невидимые копье и щит; как ораторствовали, гордо откинув взъерошенные головы и выпятив подвижные кадыки на длинных шеях; яростно спорили друг с другом, используя в качестве самого веского аргумента тяжеленный портфель. Его ребята за несколько лет, проведенных в стенах школы, пережили почти всю сознательную историю человечества, и некоторые скучные эпохи прессовались подчас в считанные часы, а наиболее увлекательные растягивались на месяцы и годы.
Теперь они - восьмиклассники. Превосходнейшая стадия человеческого возраста для осознания своего места в мире!
- Так не пойдет! - бодро произнес Таратар, и класс удивленно уставился на него.
- Неужели здесь все теоретики? - чуть насмешливо продолжал учитель математики. - Кто-нибудь должен захотеть трудиться не одной головой, а и руками!
Они, его питомцы, смотрели на учителя с некоторой долей насмешки в глазах.
Неужели он сомневается в их способностях?
- А что? - спросил кто-то, и вопрос прозвучал как вызов.
Таратар принял вызов, очки его воинственно сверкнули.
- Сейчас проверим, все ли способны задать машине точный вопрос. Электроник, приготовиться к ответам на вопросы. Итак, Корольков.
Классный Профессор был, конечно, начеку.
- Элек, скажи, будут ли созданы машины, которые превзойдут все способности человека?
- Если человек окажется менее способным, чем машина, - спокойно сказал Элек, - то это будет поражением человека. Машина в данном предполагаемом случае невиновна.
- Один - ноль в пользу Электроника, - резюмировал учитель. - Разовьем тезис Электроника. Слово имеет Виктор Смирнов.
Виктор неторопливо поднялся с места, оглядел внимательно Электроника, словно выискивая в нем слабое место.
- Превзойдет ли робот человека в обучении? - спросил он.
- Это может случиться, - ответил Элек, - если человек сам перестанет учиться.
Машине, между прочим, обучаться труднее, чем человеку, - добавил он.
- Кукушкина... - продолжал учитель.
Кукушкина легкомысленно тряхнула тугими, подвижными, как плеть наездника, косичками.
- А что, если отказаться вовсе от машин? - выпалила она и застыла с открытым ртом.
В классе раздался глухой ропот. Электроник покачал головой, поднял руку.
- Это невозможно, Кукушкина, - бесстрастно констатировал он. - Историю, как известно, вспять не повернешь.
- Кукушку с поля! - крикнул басом Гусев, стукнув кулаком-дынькой по парте. - Удалить из игры!
Наверняка разгорелась бы привычная сцена словесной классной потасовки. Но встал с места Сергей Сыроежкин, громко объявил:
- Запишите меня в монтажники, Николай Семенович!
- Тебя? - удивленно переспросил Таратар.
- Да, меня.
- Хорошо, Сережа.