«Давненько не слышал я чудных звуков этих!.. Вы бы еще на балалайке сыграли! Но, кажется, теперь можно никуда не торопиться».
─ Видите ту хреновину, капитан? ─ показал за автокран сержант в синей форме. ─ Будь она не ладна! Столько времени потеряли, так и не засунули, только аппарель помяли. Сам по себе скатывается обратно. Как живой. Не хочет с нами лететь. На вид легкий, а на самом деле тяжёлый, зараза. Тонны две, не меньше.
Сержант вытащил «башмаки» из-под шасси, забросил внутрь, поднялся по лесенке, нажал что-то там внутри и трап, как металлическая змеюка втянулся во чрево огромной машины.
─ Еще одна попытка, капитан? ─ насмешливо спросил лейтенант Дремов, выглядывая из темной пасти грузового отсека.
─ Миша-а!
Бегущая фигурка в голубом халате среди тополей, на краю плаца, рядом с вертолетом.
─ Миша! ─ сказала девушка, заглядывая ему в глаза. ─ Миша?.. ─ повторила она, хватая его за рукав. ─ Сбегаешь? Зачем ты это делаешь? Неужели это нельзя было сделать завтра, послезавтра или вообще никогда не делать? Что с тобой? Зачем?..
Девушка оттолкнулась от него как от стенки, улыбнулась и, вытирая слезы, постукивая каблучками черных туфелек по бетону, побежала прочь.
Лейтенант хмыкнул и проводил взглядом согнутую фигурку, обхватившую себя за плечи.
─ Что же вы… Такую не отпускают.
─ Обстоятельства, лейтенант. Неразрешимые. Понимаете, если поймать всех кошек, каких я видел в жизни и, выражаясь фигурально, засунуть мне в «душу», и они начнут там скрестись, это примерно и будет то состояние, в котором я сейчас нахожусь.
─ Забирайтесь, ─ пилот протянул руку.
─ Пере-ду-мал… ─ изумленно сказал Шпарин, увидев за автокраном кое-что интересное. ─ Счастливо вам. Увидимся.
─ Не сомневаюсь, ─ сказал лейтенант Дремов и рассмеялся. ─ Не сомневаюсь!
У «той хреновины» топтался убитый на границе Сергей Николаевич. Бородатый, длинноволосый, в сером шерстяном костюме. Экстрасенс с подозрительной периодичностью плевал на светлый шар, смотрел, как шипит и испаряется слюна, и снова плевал.
Шпарин протянул руку к шару в человеческий рост, коснулся и отдернул ладонь. Излучающая легкое сияние поверхность была горяча как вскипевший чайник.
─ Здравствуйте, Сергей Николаевич! Замечательное занятие вы себе нашли, этак скоро обезводитесь. Как дела?
Маралов прищурился на круглую «хреновину» и грустно улыбнулся.
─ Все по-прежнему, Миша, немного туда, немного сюда.
─ Не простудился, плавая ночью в канале?
─ Я вот что тебе скажу… Помню перипетии некоторых прошлых «приключений», но никакого «канала» не вспоминается. Мы дубликаты в этих дубликатных мирах, и ты это прекрасно знаешь! И каждый «раз» всё будет немного по-другому, почти так же, но всё равно это будем мы. Какого хрена ты ко мне прицепился?
«Ты прав, «экстрасенсапарапсихолог»… Я в одной из прошлых реальностей… Или в одной из будущих… А ты всё тот же Николаич!».
─ Так точно, товарищ капитан. Одна из прошлых или будущих, ─ подтвердил экстрасенс, уловив его мысли. ─ И ничего нам с этим не поделать. Царапины на щеке…
─ Девушка в одной из прошлых жизней, ─ сказал Шпарин и прошелся вокруг шара.
─ Интересная штука, но зачем на неё плевать?
─ Внутри кто-то есть. Смотри!
Маралов плюнул. Шар поменял цвет на ослепительно белый, пыхнул розовым, колыхнулся, изнутри послышался слабый звук.
─ Видишь? Реагирует даже на незначительное местное изменение температуры поверхности.
─ Попробуй пописать.
─ Экий ты шутник, Миша! Увезти для вскрытия у них не получилось. Пытались на месте сверлить, рубить, колотить, резать… И ничего не вышло.
─ Хочешь идейку услышать? Вода. Простая вода. Пригнать пожарную машину и обильно полить водой, если он так бурно реагирует на влагу. Обязательно что-нибудь произойдет.
─ Не произойдёт. Это он на меня реагирует. Там женщина!.. Пытаюсь с ней установить связь, телепатически. Я так и сказал полковнику: «Послушайте старого инженера, умники!». Он махнул рукой и приказал больше ничего не предпринимать. Кстати, он тебя обыскался.
─ Кто обыскался?
─ Древака. Миша, зачем мне врать? Ты отсутствовал сутки.
Шпарин не сдержался и в сердцах сам плюнул на шар.
─ Эх, связаться бы с нашими, вызвать авиацию и раздолбать тут всё к «ядрёной фене»!