Вперед выступил самый отважный и… самый маленький.
— Мы идем отвоевывать внучку! — Заявило яйцо. — Дядя, а вы кто?…
Душа кота и колобка синхронно ушла в пятки. Чтобы так панибратски разговаривать с самим Хозяином леса…
Однако, Леший не рассердился. Раскатистый хохот расплылся по макушкам деревьев, отряхая снег и ворон, спряшавшихся в кроне. Вороны, взлетев в воздух, заблудились в тенях бездонного плаща лешего. Вдоволь натешившись, “Дядя” уселся на пень, мгновенно уменьшившись в размерах, превратившись в обычного старичка с прохудившимся тулупчиком и резным посохом.
— Я хозяин леса.
— Да ты никак брат деда мороза! — вырвалось у колобка.
— Да, это так. — Туманно проговорил старичок. — Дед мороз — хозяин зимы, я — леса.
— Ухх ты!!! А ты поможешь нам? — Воскликнуло радостно наивное Яйцо.
— Увы, не могу. Я и киллометра не пройду по снегу. Вот если бы вы ко мне летом бы пришли… Тогда другое дело! По мху носиться наперегонки с ветром летать одно удовольствие! А сейчас… Я не в форме. Извините. Да и ветер серерный, недружелюбный.
— Ну ладно, мы не обязываем. Только вопрос можно задать? — колобок переглянулся с котом. Баюн одобрительно кивнул.
Лежий почесал посохом затылок.
— Ну, если дело не касается моего передвижения, то добро!
— Тут молодец не пробегал случайно? — Колобок аж подпрыгнул от нетерпения.
— Смотря какой. Всякие люди ходят.
— Нам нужен главное, чтобы из благородных был. И не дурак! Внучка-то умная!
— Из благородных… — Ухмыльнулся леший в зеленые усы… — Не дурак… Сама внучка запрос-то давала, али сами додумались?
— Сами…
— Молодца… Ну, вроде как видал. Все дни у меня в голове перемешались, сложно сказать… Но, если подумать…Был! Да, точно, пробегал! — Леший наморщил лоб, вспоминая. — Одежа на нем добротная, теплая, узорная. Коня под уздцы вел. У животинки нога поврежденная была.
От нетерпения колобок перебил Лешего. Зачем такие подробности?
— Куда он направился-то?
— Дык в противоположную сторону, откуды вы пришли. Ну, может, чуток ближе к восходящему светилу. Он еще мимо меня прошел, не заметив. Лошадь меня почуяла, испугалась, заржала. А ему хоть бы что! Не испугался, за мечь схватился. А я бы ни за какие коврижки не пошел бы следы путать, снег не люблю, холодный он, да и лень. Я, вот, с филином подружился, книжки начал читать. Последний раз я тыщу лет в руки что-то подобное брал. Как говорится, с кем поведешься…
— Ближе к теме! — хором, не сговариваясь, завопила троица.
— Все вы так, не поговоришь толком не с кем. — незлобно буркнул Леший, — Порядочным человеком показался мне этот молодец, раз не потянуло его путь-дорожку мутить, да со следа сбивать. Ну, вы ужо сами решайте, подойдет, али нет. Ну, бегите быстрее, должны поспеть, если поторопитесь. Прощайте!!!
***
— Смотри, смотри скорей, вот он! Вот он!! — послышался приглушенный шопот яйца.
— Да отодвинься ты! Загородил все! — колобок толкнул румяным боком надоеду.
— Ай! Лапу отдавили!!! — Взвизгнул кот.
Наконец, добры молодцы угомонились и, успокоившись, принялись наблюдать.
Путник сидел у костра, восстанавливал силушку, да удаль молодецкую, варил похлебку. Где-то неподалеку бродил конь богатырский, прихрамывая на одну ногу, ковырял промезшую землю.
— Ну так че, вязать будем? — Вопросительно, яйцо посмотрело на товарищей.
— Будем!!! — Согласился колобок.
— Эй, ребята, вы чего? С моего дуба рухнули что-ли? А как же переговоры? Мы ж не в стародавние времена живем, когда дубиной по голове — и в пещеру! Тогда и Черноморы то распоясавшись были, словно черти!
— Дело, кот, говоришь. Как это ж я сразу не подумал?
— Так, для начала, нужно аккуратно подойти, познакомиться, расспросить кто родители, есть ли невес… А где Яйцо?!
Увлеченные, колобок и Баюн и не заметили, как яйцо, наплевав на рассудительных взрослых, ничего не смысливших в особом подходе к особому поколению, поспешил проверять почву. Оно пока не придумало свою тактику, но точно знало, что самый действенный метод — импровизация.
Колобок и кот с замиранием сердца наблюдали за безумным яйцом, понимая, что его уже не остановить. Здесь, с холма, открывался прекрасный вид на происходящее на поляне и на широкие, покатые плечи красавца. И отсюда, издали веяло благородной аурой.