Реализация проекта длилась с месяц, недостроенный робот тщательно укрывался посреди помойки, впрочем, его бы и так не нашли, ведь весь город был увлечён событиями, устроенными в это время Злючкой. Строилась махина по образцу и подобию чего-нибудь из фантастики, суть конструкции заключалась в передвижении на двух механических лапах и в управлении пилотом из бронированной кабины. Неясно, то ли главарь обсмотрелся различных фильмов, и у него не хватило фантазии придумать что-либо своё, то ли просто у чудаков мысли сходятся, однако как рабочие ни уговаривали пса упростить строение, он твёрдо стоял на своём видении будущего робота. В конце концов, «Собакоход», как его назвал разработчик, был готов, оснащён пулемётами и ракетницей, добыть которые стоило чуть ли не треть всех денег, и проверен на мобильность путём ходьбы по мусорной куче. Несмотря на нерациональность конструкции, нанятые Рыкалой труженики постарались на славу, чтобы заполучить побольше денег, и робот вышел очень даже устойчивым, хоть и настолько тяжёлым, что мог собою давить почти всё. А горожане тем временем если и вспоминали о Рыкале, то считали его просто бомжом, да только глубоко ошибались.
И вот, в один прекрасный день, главарь решил, что пора бы всем о себе напомнить. Поздним утром, когда солнце было на пути к зениту, (впрочем, для кого-то это не позднее утро, а лишь самое начало дня), в очередной раз осмотрев робота, Рыкала привёл его в боевую готовность, рассчитался со всеми рабочими, уселся поудобнее в кабине и взял курс со свалки вглубь города.
Предполуденное спокойствие горожан было нарушено внезапно раздавшимся топотом, сопровождавшимся прямо-таки небольшими землетрясениями и треском ломавшегося неясно чего – это собачья машина уверенно и пафосно не спеша брела по улицам поселения, наводя ужас на ничего не понимающих жителей и круша всё, что попадалось под многотонные механические лапы. Будучи за рулём (вернее, за рычагами), Рыкала явно чувствовал себя на коне, был в превосходном расположении духа и понимал, что теперь он – объект всеобщего внимания, вершитель судьбы всего окружающего и просто крутой пёс, с которым уж теперь-то все будут считаться и которого никто не посмеет не уважать. «Собакоход» медленными и тяжёлыми шагами двигал к своей цели, пока ещё никому неизвестной, принося попутно разрушения, которых пилот, вестимо, и не замечал.
Быстрее света распространяются только плохие новости, поэтому не успел собачий робот промаршировать по городу и полкилометра, как в Кошачьем Научно-Исследовательском Институте уже было известно о его появлении, и новость эта, мягко говоря, поставила всех сотрудников в тупик. То, что в городе вдруг появилась огромная шагающая махина, крушащая всё на своём пути, выглядело как чья-то неудачная запоздавшая эдак на пару месяцев первоапрельская шутка, однако когда информацию подтвердило сразу несколько горожан, стало ясно, что это правда. Требовалось как можно скорее что-либо предпринять, подготовить отряд для противодействия всеобщей угрозе, впрочем, подобные спешки никому уже не были впервой. В пять минут была собрана дюжина котов под моим руководством, куда помимо уже опытных бойцов, таких как Рекс и Гроза Крыс, вошёл также Мяучер: он ведь теперь, как и я, обладал селенитской силой, а значит, мог сильно помочь в сражении.
Все бойцы выбежали на улицу, и тут-то нам пришлось разинуть рты: на фоне городских зданий уже отчётливо вырисовалась фигура «Собакохода», постепенно приближавшегося к нам. Коты застыли в удивлении, однако моя команда вывела их из ступора:
– Разбиваемся на две группы по шестеро! Гроза Крыс, руководи вторым отрядом, первый мой. Мяучер, будешь с Грозой – подсобишь телекинезом! Рекс – туда же. Вот так. Теперь укрываемся и поджидаем этого робота: если что, нападём с двух сторон.
Приготовив отряд к битве, я принялся глазеть на робота через экран котобильника, позволявшего приблизить изображение не хуже бинокля, да ещё и запечатлеть его. Каким же было моё удивление, когда я разглядел за бронированным стеклом кабины морду Рыкалы! Жители, в страхе бежавшие от «Собакохода», не сумели сообщить о том, как и кем он управлялся (видимо, перепугались и посчитали его каким-нибудь трансформером, хе-хе), однако теперь было ясно, что машина направлялась псом, с которым можно было попробовать выйти на связь и, возможно, даже предотвратить сражение силой слова.