Поняв это, я тут же отошёл на десяток шагов от своей группы, чтобы не выдавать преждевременно нашего местоположения, и попытался настроиться на частоту Рыкалиного догофона, надеясь, что тот прихватил его с собой. Поначалу ответа не было, однако с третьего раза «Собакоход» вдруг был остановлен пилотом, а на линии послышался голос пса:
– Р-рау! Кто, в чём дело?!
– Мяунжик. Ты, Рыкала, весь город, как бы, рушишь. Нельзя ли направить свою махину другими путями?
– Чё?
– Не советую мотаться на своём роботе по улицам, а то ущерб всем приносишь, особенно простым жителям! Шалил бы ты за городом, ведь можешь и лишиться своей игрушки…
– Сышь, котяра, не путайся под лапами! Мне никто теперь не указ! Чё хочу, то ворочу, ясно?! Даже не пробуй ничего предпринимать – всё равно не будет толку, а бластер свой под хвост себе засунь, ха-ха-ха!
– Как скажешь.
На этом сеанс связи окончился – стало ясно, что договориться по-хорошему с обезумевшим псом не получится, значит, придётся действовать не наилучшими, но безотказными методами – силой. Робот, притормозивший на время разговора с пилотом, вновь возобновил движение, неуклонно приближаясь к нашим позициям. Теперь до него было не более четырёхсот метров, так что имелась возможность нам с Рексом применить бластеры. Быстро договорившись, мы прицелились и направили лучи в одну точку на бронестекле кабины, где восседал главарь, однако эффекта это не дало. Наверное, пёс хорошо позаботился о защите, нацепив на машину толстейшие броневые элементы, так что для прожигания их лазером требовалось много времени, а в условии того, что робот двигался, сделать это было нереально. Для надёжности мы ещё попытались повредить «Собакоходу» лапы, однако, как и следовало ожидать, металл, из которого они были сделаны, оказался тугоплавким. Стало ясно, что слабых мест у Рыкалиного робота не было.
Ничего не оставалось делать, кроме как подпускать машину ближе. Ждать долго не пришлось – робот огромными шагами приближался к площади подле КотНИИ, а вскоре оказался как раз между нашим разбитым на две группы отрядом. Тут по моему сигналу коты дали отвлекающий залп, а сам я с Мяучером попытался использовать телекинез, дабы опрокинуть конструкцию. Однако всё оказалось безрезультатным: «Собакоход» был настолько тяжёлым, что сила мысли едва лишь накреняла его, как он тут же делал следующий шаг, вновь устанавливая равновесие. Ситуация обстояла дурно, и мы с Мяучером приготовились создавать энергетическое поле для защиты от ответной атаки. Но тут робот… нас просто проигнорировал! Да, заметили нас или нет, машина просто пошагала дальше, едва не зацепив край института своим боковым пулемётом и преспокойно показав нам свою ничем не примечательную блестящую металлическую «спину».
Мы вновь разинули рты и так бы и простояли, если бы не раздавшийся пронзительный треск чего-то, на что наступил «Собакоход».
– Куда бы он ни пошёл, по пути его «странствия» всё будет разрушено! Надо преследовать и всеми силами остановить Рыкалу, а там будь, что будет!
Коты одобрительно загудели, услыхав такие слова, покинули укрытия и, сперва перебегая от кустов к кустам, а затем и в открытую помчали за роботом. Всё, что мы могли пока сделать – это только следить и следовать, потому как тратить патроны или пытаться нанести хоть какой-то урон лазером было всё равно, что разжигать костёр под водой. Однако в это время, несмотря на, казалось бы, машинальное преследование, головы у нашего отряда работали вовсю: мы придумывали какой угодно способ обезвредить ходячий танк. А собачья машина тем временем всё шагала и шагала, оставляя за собой продавленную полосу, разделяющую город аккурат надвое. «И куда его нелёгкая несёт?» – подумалось всем, когда робот вдруг остановился, однако только для того, чтобы развернуться градусов на тридцать и продолжить движение.
«Собакоход» двигал к западной части города, а мы шли-бежали за ним уже с десять минут, десять сверхнапряжённых минут. За это время у кошачьего отряда уже вызрел некоторый план, который, однако, пока вырисовывался очень смутно хотя бы из-за того, что робот попросту не обращал на нас внимания. Тем не менее, мы успели сговориться, как поступать, если нас всё-таки атакуют.
…Неожиданно махина остановилась. Мы затормозили тоже, на несколько секунд отведя от робота всё это время прикованный к нему беспокойный взгляд. Наскоро оглядевшись, я понял, что мы были возле Злючкиного «Собачника», только сбоку, «Собакоход» же повернулся в сторону этого заведения и как бы застыл в полуприсяди, выдвинув одну лапу вперёд, а вторую согнув в «колене». Вслед за этим всё вдруг оглушил громчайший, отчасти барахливший Рыкалин голос, раздавшийся, видимо, из какого-то динамика, приделанного к роботу: