– Ну, что, Злючка, вылезай! Сейчас узнаешь, кого ты давеча кинул! Захват цели… Огонь! Огонь, хвост вам всем в пасть!
Раздался характерный шум реактивного двигателя, вместе с которым с «плеч» Рыкалиной «игрушки» вылетели две ракеты, нацеленные прямо в центр «Собачника». Мы с котами заткнули лапами уши и мигом улеглись на землю. Последовала неслабая вибрация, грохот взрыва, а за ним застрочили пулемёты, которые Рыкала, похоже, и не направлял, просто поливая всё ненавистное ему не меньше тюрьмы заведение свинцовым дождём. Наконец, пулемёты перегрелись, и огонь приостановился.
– Ещё, ещё! – вновь раздалось из интегрированного в машину «матюгальника», – Сравняю всё с землёй, пусть знает этот ничтожный главаришко, как вздорить со мной! Захват! Захват, чтоб его!
Неожиданно «Собакоход» повёл себя не так, как ожидал пилот, что можно было понять из удивлённого выкрика последнего: робот вдруг стал поворачиваться в нашу сторону. Очевидно, прибор захвата цели обнаружил наш отряд и посчитал его более приоритетной целью, чем здания «Собачника», ввиду чего махина стала наводиться не туда. Мы с Мяучером едва успели создать ментальный щит прежде, чем «Собакоход» выпустил по нам ракету. Силовое поле отбило (вернее, взорвало) её, однако от последовавшего толчка чуть ли не все коты повалились на землю. Дела обстояли дурственно, однако теперь робот был наведён на нас, а значит, можно было привести в исполнение план, мгновенно дозревший в моей голове в самый критический момент.
Сделав жест хвостом и лапой, я велел кошачьему отряду рассыпаться и мчаться со всех лап в сторону озера, что тут же было приведено в исполнение. Нам вслед прогремел отчасти раздражённый, а отчасти умоляющий голос Рыкалы, который ещё пуще усилился, когда робот вдруг пошагал за нами следом:
– Тьху, крысы бы тебя проели, железяка ржавая! Отбой, где тут отбой огня? Где отбой, блин?! У, инженеры проклятые, отмену атаки не сделали! Что, мне теперь за котярами переться, а не «Собачник» рушить?! Кому я полмиллиона вывалил, спрашивается?! Надо было всё, всё лично контролировать! Где… Ай! – это махина наступила в какую-то яму, отчего пилота нехило встряхнуло, – И рычагов не слушается! Что за фигня, право! Да чтоб у меня боезапас кончился, может, хоть тогда эта консервная банка заглохнет! – тут вдруг снова застрочили пулемёты, но я вовремя среагировал и создал энергетическое поле, – Да что за!.. Только подумал, а оно, железо безмозглое, всё наоборот сделало! Р-ра-а-ау!!! – и пёс в сердцах ударил по панели управления, тем самым случайно прервав использование громкоговорителя.
– Похоже, проблемы не только у нас, но и у Рыкалы, хе! – заметил Рекс, желая слегка разрядить юмором обстановку.
Итак, мы отступали к озеру, вернее, даже бежали, мчались во весь опор, едва держась на расстоянии от вышедшей из-под контроля «консервной банки», как заметил сам главарь. То мне, то Мяучеру то и дело приходилось притормаживать, чтобы силой мысли защититься от периодического огня, а потом догонять своих с удвоенной скоростью. Наконец, озеро показалось из-за деревьев и городских построек, до него было лапой подать, однако робот сокращал дистанцию между собой и нами, из-за чего план мог провалиться. Я велел собрать последние силы, и мы сделали отчаянный рывок к мосту.
Возможно, вас удивит наличие моста через озеро? Что ж, для тех, кто не был на нём, объясню, что озеро наше вовсе не такое обычное и круглое, как их обычно представляют. То есть, оно-то круглое, но дело в том, что это не одно озеро, а, фактически, два, побольше и поменьше, соединённые между собой широким и глубоким, как и сами озёра, рвом (или проливом?), через который и перекинут деревянно-металлический мост. Вот он-то и был основным объектом нашего плана и, пожалуй, единственной надеждой. Мы собирались… впрочем, сейчас и так всё услышите.
С бешеной скоростью мы подбегали к мосту, попутно выстраиваясь в колонную по четверо, чтобы как можно быстрее его пересечь, «Собакоход» же, как и раньше, следовал за нами, каждые полсотни метров делая остановку, чтобы попытаться угостить нас очередной порцией взрывчатки или пуль, которые хоть и через силу, но отбивались силовым полем. Робот нас уже настигал, казалось, скоро он бы мог нас попросту догнать и раздавить; силы у всех уже были на исходе, но мы понимали, что судьба города, ровно как и всех нас, была дороже какого-нибудь сбитого дыхания, да и адреналин делал своё дело. Вот наш отряд вомчался на мост и, стараясь не сбавлять темпа, ринулся к противоположной его стороне. Рыкалина махина была от переправы буквально в трёх шагах.