Едва моя последняя лапа коснулась земли по ту сторону «пролива» (я бежал в заднем ряду), как робот сделал шаг на мост. Тут-то в один миг раздался треск ломающегося дерева, отборные ругательства Рыкалы, вновь включившего динамик, и последний пулемётный залп, отчасти ушедший в воду. Бултых! «Собакоход» плюхнулся брюхом об воду, подняв столб брызг и исчезнув в нём с головой. Под вспенившейся водой раздалась какая-то вспышка, может, вызванная ракетой, а может, перегорающей электроникой.
Постояв пару секунд над только что обвалившимся мостом, мы облегчённо вздохнули, утёрли пот со лбов и возликовали. Отдышавшись как следует, весь наш отряд неспешно побрёл вокруг озера, чтобы вернуться вглубь города и, конечно, домой. А вместо нас на место, где был утоплен робот, прибыло несколько котов с целью отыскать пилота. Но, как ни странно, все поиски оказались безуспешными: видневшаяся сквозь утихшую водную гладь кабина оказалась пуста – Рыкала куда-то исчез.
История 14
Приближавшийся вечер принёс с собой закат, который багровым светом окрасил весь городок. Но не любоваться красотой погоды и природы высыпали котята во двор – они собрались, чтобы дождаться кота Мяунжика, который должен был прийти сюда, дабы рассказать очередную увлекательную историю. Вот, собственно, и он. Сперва Мяунжика Враузера было даже трудно узнать, поскольку предвечерние солнечные лучи сделали его рыжим, однако когда кот зашёл в тень дома, все тут же его опознали и бросились к нему.
– Здорово, Мяунжик! А почему нынче ты без Мурочки?
– Привет всем. Без Мурочки? Мурка сейчас дома отсиживается, видите ли, в некотором времени у нас котята должны появиться.
– Ух, ты! Ну, а когда у вас свои котята появятся, ты-то нас не забудешь? Будешь продолжать истории сказывать?
– Буду, конечно, что за вопрос! И, раз уж про рассказы разговор зашёл, то чего тянуть? Слушаете новый?
– Понятное дело!
– Начинаю!
Финальное приключение
«Куда исчез Рыкала?» – после утопления собачьего боевого робота всех, прибывших на озеро, интересовал только этот вопрос (не считая вопроса «Что бы съесть?»). Ещё за пару шагов до моста пёс-главарь сидел внутри своей махины в роли пилота, однако теперь, как ни всматриваться в водную гладь, в кабине «Собакохода» никого не было видно. Неужели хулигана опять упустили? Все зеваки, ровно как и деловые коты, терялись в догадках, кто-то выдвигал всевозможные гипотезы, не в силах ничего предпринять, однако обнаружение внезапно пропавшего главаря это никак не приближало.
А Рыкала делся вот куда… У него в кабине робота имелся аварийный запас воздуха в виде дыхательного аппарата. Возможно, пилот предполагал, что «Собакоход» может неудачно рухнуть, закрыв сам собою люк, связующий главаря с внешним миром, и для этой цели запасся импровизированной системой жизнеобеспечения, а может, дыхательный аппарат был засунут в кабину чисто случайно. Тем не менее, пёс вряд ли мог предполагать попадание машины в воду, однако именно из этой передряги воздушный запас ему и помог выбраться. «Нырнув» в озеро, главарь с полминуты приходил в себя, а когда смог собраться с мыслями, на удивление быстро сумел продумать путь спасения.
Нацепив дыхательную маску, Рыкала подобрался к люку, на собачье счастье открывавшемуся вовнутрь, и, едва не потерявшись в хлынувшем в кабину после его откупоривания потоке воды, выбрался из «консервной банки» (как изволил пёс сам выразиться до утопления) и застыл на глубине, раздумывая насчёт дальнейшего направления движения. Но куда теперь деваться? Наверху – коты, так что если всплыть, наверняка увяжут, по бокам – крутые берега, внизу – илистое дно. Однако собачья голова выдумала кое-что. Зная, что в озере вода не стоячая, пёс догадался, что где-то есть слив. Поводив взглядом вокруг и заметив направление лёгкого течения, по которому потянулись длинные собачьи уши, Рыкала поплыл искать сток, и довольно скоро сумел его обнаружить.
И снова собаке повезло: озеро стекало в канализацию, а сам слив был достаточно широким, чтобы по нему плыть. Недолго думая, пёс направился в него. Подводное плавание по сливной трубе, продлившееся с километр-пол, было не особо комфортным, но, несмотря на все тяготы, оно дало результат: вывело пса за город, где главарь ухватился за скобу и взобрался под поверхность земли, к крышке канализационного люка.
Однако вот здесь удача всё-таки отвернулась от пса: едва лишь зашевелилась крышка, котята, игравшие невдалеке, испугались и спрятались в кусты. Они видели, как собака вылезла из люка, отряхнулась, сняла дыхательную маску, посмотрела по сторонам и двинула в каком-то противоположном от города направлении. Эти котята сразу узнали Рыкалу: будучи в поселении, им нередко приходилось убегать от собачьего главаря, так что морду его они запомнили хорошо. Дав Рыкале скрыться и пораздумав, котята позвонили мне: уж очень им хотелось принести какую-то всеобщую пользу.