– Стоять, Рыкала, ты задержан!
– Э, нет, только не теперь. Не будь у меня важного дела, я бы сразу из «Собакохода» наверх выплыл и сдался, но сейчас я должен кое-что решить. А потом уж можете меня и в тюрягу прятать.
– Да уж не задумал ли ты снова дуэль со Злючкой? Помнится, в тот раз ты точно так же говорил про «важное дело».
– Про Злючку это вы верно подметили. Но не собираюсь я с ним опять стреляться, тут другое…
– И что же? Настолько уж важное, что ради него стоило полгорода на своём роботе раздавить?
– Важное, хотя с этой ржавой железякой я таки погорячился. В общем, когда я бомбил «Собачник», то конуру главарскую развалить не успел: мне под лапы сунулся Мяунжик и робот перенавёлся на его отряд. И чего он за мной попёрся?! Ясно же сказал: не путаться под лапами!
– Ты к делу ближе.
– …Короче, Злючка наверняка уцелел и почти гарантированно потащился в этот город за очередной «пачкой» подмоги. Но это полбеды: когда я обитал на помойке, то случайно пересёкся с одним Злючкиным соратником и прижал его, мол, что там главарь планирует? И знаете что? Оказалось, он, как обломался с переворотом в нашем городе, вздумал податься в мэры соседнего! Если удастся, он же и меня, и вас в покое не оставит, но тогда у него в распоряжении будет не только «Собачник», но и целый городишко!
– Что?! Пограничники нам только что сказали, что в городские мэры баллотируется Когтищ, не Злючка!
– Ха, значит, они будут на пару! Злючка в два раза хитрее меня, он сумел меня принудить поделить с ним производство собаксов, а теперь принудит Когтища поделить власть! Но не беспокойтесь: очень скоро этот паршивый главаришко его предаст и станет единоличным правителем соседнего града! Вам оно надо? Я собираюсь его остановить, и вы можете помочь.
– И как ты собираешься это провернуть? У Когтища армия, которую он за деньги отдаст в распоряжение Злючке.
– Ха-ха, но Злючкина-то армия зализывает раны после «Собакоходского» угощения! Я могу помешать их сделке, сам прикинувшись клиентом и предложив доплату сверху, и тогда Злючку можно повязать. А вот против Когтища его псы, наверное, не повернутся, но этого солдатоторговца тоже следует наказать. Тем более, если он также хочет стать мэром.
– Так ты знаешь, где искать Когтища и Злючку?
– Знаю, бывал тут однажды. Кстати, у вас лавэ с собой нет? А то одними словами торгаша будет трудно убедить, что я деловой клиент. А, и ещё, слушай: вызвал бы ты подмогу, ибо чую, драки не избежать, вопрос лишь, насколько её удастся оттянуть и будет ли пленён Злючка прежде.
– Деньги? Бойцы, кто прихватил бабло?
Оказалось, что почти у всех котов имелось не меньше, чем по сотне кэтов (и зачем, спрашивается, они такие деньжищи таскали?). Каждый, так сказать, выворотил карманы, и в сумме насобиралось ни много, ни мало, с тысячу.
– Ого, косарик? Думаю, этого хватит, чтобы убедить Когтища.
– Только дадим мы тебе деньги перед самой операцией, да и будешь всё время под наблюдением, так что улизнуть не думай!
– Ноу проблэм. Так что с подкреплением?
Почесав лапой ухо, прикидывая, насколько перспективен план и сколько солдат нужно, Рекс достал котобильник и связался со мной:
– Поспеши, Мяунжик, пропустишь всю пируху! Да и товарищей побольше к нам подтягивай, – велел мне кот, одновременно прислав свои координаты.
– Так ведь туда добираться не меньше получаса. Что, Рыкала сопротивление оказывает?
– Нет, всё на месте узнаешь. И за время не беспокойся: делов на несколько часов хватит!
Поняв намёк, я принялся собирать хорошо вооружённый отряд, а Рекс тем временем стал приступать к задуманному.
Рыкала провёл отряд котов дворами через полгорода, остановившись сбоку какого-то пятиэтажного здания, выглядевшего неплохо укреплённым, словно оно стояло и не в гражданском поселении, а на военной базе: в пользу этого говорило хотя бы большое количество окон разных размеров, причём у каждого – железные ставни, а на нижнем этаже – и вовсе решётки. Дополняла вид здания-форта некрасиво вделанная в бетон бронедверь, словно стащенная из какого-то бункера. Именно здесь, как выяснилось, и обитал Когтищ. Почти подпираясь к стене, у логова местного собачьего главаря стоял обширный фонтан, причём трудно было сходу сказать, кто его отгрохал: Когтищ ли, али основатели города.
Группа Рекса равномерно расползлась по полосе густых кустов, расположенной в тридцатиметровой близости от форта и надёжно укрывшей их от лишнего взора. Повторно обговорив с Рыкалой его замысел, Рекс скрепя сердце выдал бывшему хулигану деньжищи, после чего пёс, пройдя по дуге за полосой зелёных насаждений, двинулся ко входу в обиталище солдатоторговца.