«Пора перевоплощаться! — весело сказал Евгений, — через несколько часов мы станем туземцами с соседнего острова, лодка которых затонула в океане, а сами они чудом добрались до берега. С этого момента ты уже не Зоя, а Нахохо, а меня зови Чоаха. Забудь прошлое, наши лучшие друзья — обезьяны, наши деликатесы — жареные червяки и консервированные кузнечики!»
«Евгений! — взмолилась Зоя, — перестань, меня уже тошнит, я не могу есть такую гадость и сидеть на дереве в обнимку с обезьяной!».
«Я и не заставляю тебя обниматься с мартышками. Давай перекрашиваться. Я нашёл набор красок и инструкции к ним. Они сделают нашу кожу тёмной».
Качественно и ровно перекраситься самому невозможно. Красить нужно было друг друга, а для этого им пришлось раздеться. Зоя заупрямилась и не хотела раздеваться при мужчине. Евгений долго убеждал Зою, что это необходимо и первый разделся на поляне, правда, он соорудил себе из веток набедренную повязку. Тогда Зоя решилась, и через минуту Евгений увидел Зою без одежды. Они перекрашивались и привыкали друг к другу в новом виде, ведь туземцы не стесняются ходить голыми в своих поселениях. Они теперь островитяне, они должны знать и уважать традиции своего народа. Тарновский смотрел на Зою и мысленно сравнивал её с Ариной. Не могла никак Арина уйти из его мыслей, тип её фигуры и внешности поразил Тарновского. В Аргентине он слышал о художнике Борисе Валледжо, который изображал мифических богов, амазонок, русалок, кентавров, циклопов, титанов. Его поразила картина «Королева демонов». На картине совершенно голая королева повелительно и грациозно указывает на что-то рукой. Её фигура совершенна, светлые волосы струятся по мраморной коже, взгляд устремлён вдаль, его выражение цинично-жестокое. Когда Тарновский увидел Арину, он подумал, что где-то уже видел её, но не мог вспомнить. Сейчас он понял, что «видел» её тогда, на картине Валледжо. Зоя рассказывала ему насколько жалкой, одутловатой и больной смотрелась Арина в сентябре 1945 года. Что случилось с ней за последние десятилетия, что её так омолодило и сделало «королевой» демонов. Невольно Евгений сравнивал разведчиц между собой и видел, что Зоя безнадёжно проигрывает перед Ариной по внешним данным. А душа? Такая же красивая она у Арины, как и её тело? Помогая друг другу, облачалась пожилая парочка в костюмы коренных жителей острова. Зоя натянула на себя юбочку из коры какого-то дерева с воткнутыми яркими перьями птиц, многочисленные бусы закрывали грудь и живот, на голове тюрбан, украшенный перьями. Евгений надел набедренную повязку из шкур, на голову водрузил круг, украшенный зубами животных. Боевую раскраску сделали друг другу по оставленным эскизам. Рассматривая друг друга, долго и весело смеялись. Пистолеты пришлось оставить, за то взяли с собой бинокли, кинжалы и дубинки. И пошли в неизвестность. Идти без груза было легко, скоро обозначилась тропинка, создавалось впечатление, что тропинка освоена, иногда кто-то ей пользовался. Было очевидно, что священная половина обитаема. Папуасам вход сюда запрещён, значит, не одна Арина со жрецами обитает здесь. Кто-то ещё обосновался и занимается здесь чем-то загадочным.
На самом деле остров был значительно больше, нежели виделось на первое впечатление. Новоиспечённые дикари пересекли границу священной части острова и по равнине продвигались вперёд целый день и лишь в одиннадцатом часу вечера смогли достичь обитаемой туземцами половины, и затаились в кустарнике в километре от хижин местных островитян.
8
Заросли кустарника были колючими и непроходимыми. Сделали подкоп. Влезли в самую середину и назвали это место «наблюдательный пункт». В бинокли была хорошо видна вся деревня туземцев. Орурк озвучил задачу: изучить быт, характер, взаимоотношения обитателей. На это уйдёт не менее пяти дней.
Деревня проснулась рано. Часть дикарей отправилась ловить рыбу в океане. Остальные разжигали костры. Женщины готовили пищу. Мясо жарили на вертелах. Ветерок дул в сторону «наблюдательного пункта» и приносил аромат жареного мяса, кореньев и ещё чего-то, казавшегося необычайно вкусным. У Зои и Тарновского «слюньки текли» от таких аппетитных запахов. Зоя сказала:
«Папуасы едят более качественную пищу, чем цивилизованные народы. У них нет консервантов, красителей, ароматизаторов, разрыхлителей, вкусовых добавок. Всё натуральное».
Затем часть мужчин уходила на охоту, причём группами по пять-десять человек, часть оставалась чинить хижины, рубить хворост для костров. Через три дня с бытом было всё ясно. Удивляло отсутствие вождя, все были равны между собой — «полная демократия» — смеялся Тарновский. Подготовительная часть работы была закончена, надо было решать главный вопрос: как проникнуть в деревню и остаться в живых, ведь островитяне могут понять, что они пришли со священной части острова. Кроме того, мысли цивилизованного человека можно смодулировать, а какими мыслями забита голова дикаря, представить себе абсолютно невозможно.