Незаметно пролетело больше недели, как потерпевшие крушение Нахохо и Чоаха, довольно легко вписались в быт островитян, и сейчас их трудно было отличить от аборигенов. Иногда Тарновский отправлялся на охоту вместе со всеми, но чаще он ходил в лес один, подбирал деревья для починки хижин и изготовления посуды. Главной целью таких походов было: проникнуть в промежуточную базу для связи с центром. Зоя оставалась среди прочих женщин. Тогда, в войну, их молодых разведчиц учили, как вести себя, если выдаёшь себя за немку. Это было значительно труднее, чем сейчас. Как держать вилку, каким ножом пользоваться, как вести себя во время беседы. Поведение папуасов более естественное, чем у цивилизованных народов, у которых масса лишних условностей и приличий, не соблюдение которых быстро вызовет подозрение у окружающих. У туземцев. К счастью они не пользуются столами, ножами и вилками, чаще используя руки, то есть пальцы рук. Тур Хейердал вспоминал, как обедал с аборигеном в ресторане. Туземец спокойно брал с тарелок, сидящих за столом людей, понравившиеся ему куски мяса, пирога или десерта и отправлял себе в рот. Понятно, что Зое и Тарновскому большинство манер островитян, виделось, мягко говоря, смешными, разучивать и запоминать их не приходилось.
9
Участвуя в повседневных заботах деревни, разведчики сумели наладить контакт с большинством островитян, но особое внимание они уделяли дикарю, которого звали Красная Рука, державшегося особняком к остальным туземцам. Дружба с Красной Рукой дала массу сведений о богине и островитянах. Оказывается, на острове не все желали поклоняться богине, многие сомневались в правильности установленных ею догматов и непогрешимости её указаний, многие считали её жрецов, мягко говоря, хулиганами и бандитами. Они называли богиню «сделанной из дерева», то есть по- нашему липовой. Озвучивать же своё мнение не решались вслух, так как сомневающихся зверски избивали или убивали на виду у народа и богини. Сначала их заставляли раскаиваться, отказываться от собственных убеждений, ползать на коленях перед богиней и умолять её простить их. Папуасы должны были кидать в них камни, плевать на них, пинать ногами. Богиня высокомерно смотрела на издевательства и поощряла их, особо жестоких награждала улыбкой и похвалой. И многие раскаивались, лишь бы уроды отвязались, лишь бы остаться в живых. Страшную трагедию пережил и папуас по имени «Красная Рука». Он не почитал фальшивую богиню, не скрывал к ней неприязни. Его подвергли наказанию перед богиней, побои и унижения он испытал на себе и только ради жены и детей вынужден был раскаяться и просить у богини прощения. Избитый, полуживой уполз он в кустарник и отлёживался в нём почти неделю, находясь между жизнью и смертью. А когда добрался до своей хижины, его ждало страшное потрясение: жена объявила жрецам, что не желает жить с изменником богини и ей назначили другого мужа, обоих же своих маленьких детей она принесла в жертву богини, как залог своего почитания и поклонения ей. Собственноручно убила обоих малышей и положила жертвы к ногам богини, за что жрецы объявили её «самой верной женщиной общины», а богиня разрешила ей поцеловать свою руку. Зоя плакала, она не могла предположить, что Арина стала такой жестокой. Тарновский не верил раньше сообщениям в газетах и по телевидению о человеческих жертвоприношениях индейских народов в джунглях Бразилии, считал, что это делается, чтобы очернить коренное население. Он был в гневе, ведь жертвы принимала белая цивилизованная женщина, а не какой-нибудь местный шаман — дебил. От «Красной Руки» узнали они, что ритуал человеческого жертвоприношения существует на острове более двадцати лет, жрецы заставляют женщин под страхом смерти приносить своих детей, чаще новорожденных, к ногам богини. Бывает это чаще всего в годы эпидемий, повальных болезней, голода. И тогда богиня избавляет племя от несчастий.
Рассказывая всё это «Красная Рука» старался не плакать и воздерживался от комментариев. Он люто ненавидел липовую богиню, мечтал свергнуть её, убить, уничтожить. Но, он боялся поделиться с кем-нибудь из своего племени мыслями и страданиями, потому что не доверял никому из них.
Зоя и Тарновский поняли, что регулярно, через определённое время на острове вспыхивают повальные инфекции. Заболевшие, как правило умирают. С мольбой и надеждой бегут папуасы к богине, которая странным образом вылечивает заболевших, болезнь резко идёт на спад. Зоя выяснила, что признаки болезни примерно аналогичные, но в последние годы зараза распространяется быстрее, а болезнь протекает тяжелее, смерть наступает в страшных мучениях. Островитяне считают это гневом богини за их маловерие, недостаточное почитание и если некто чужой проник на священную часть острова. Довольно продолжительное время слушатели пребывали в плохом настроении, резко выражая своё негодование. Возмущаться можно сколько угодно, не лучше ли думать, каким образом надо поступать в данной ситуации. Словно мозаику складывали они полученные сведения и старались найти правильное объяснение действиям Арины и её пособников. Решили, что на острове работает тайная лаборатория по производству биологического оружия, которое испытывают на островитянах, сначала заражая их, а потом исцеляя. В их планах заражение и вымирание целых народов. Это воплощаются планы американского ЦРУ. Не надо много ума, чтобы понять какая угроза нависла над малыми и неугодными для американской агрессии народами. Тарновский рассказал Зое, как в конце Пятидесятых годов аргентинская разведка рассекретила секретную лабораторию НАТО, где испытывали новый вид биологического оружия и планировали применять в будущей войне против СССР или других противников США. Лабораторию быстро взорвали, что можно причислить к небольшой победе над американской военщиной. Самое главное в этой истории то, что Тарновский лично руководил операцией по ликвидации этой лаборатории, и он гордился, что выполнил задание на отлично.