«Я давно хотел познакомиться с вами. Легендарная разведчица! На Вашем имени и на Ваших заданиях воспитывается молодое поколение» — попытался польстить мужчина Кораблиной.
Словоблудие и пустословие были не в характере Зои, и она быстро остановила собеседника:
— Может быть, лучше сразу перейти к цели нашего знакомства?
— Тогда, в первую очередь, разрешите представиться официально: вот мой документ. Ознакомьтесь, пожалуйста.
И он передал Зое удостоверение генерал-майора ГРУ Пичкиряева Фёдора Никитича.
Пичкиряев рассказал, что занимается в ведомстве подготовкой кадров разведчиков. Он знал о разведчице всё, и Зоя поняла это, но пока не могла уловить причину встречи, а то, что встреча эта неслучайна было ясно. Однако, генерал-майор не торопился, старался расположить к себе Зою — вспоминал прежнего начальника, с которым она работала, рассказывал о его жизни в последние годы, о болезни, похоронах. Незаметно разговор перешёл к внутреннему положению в государстве. Советский Союз рухнул, сельское хозяйство приходит в упадок. Чиновники и бандиты растаскивают промышленные предприятия, в стране появились безработные, а те, кто пока ещё не лишился работы, не получают за неё ни копейки:
— Международное положение сейчас сложное, — чётко выговаривал слова генерал-майор (и это не нравилось Зое) — американские военные базы размещены там, где хотя бы двадцать лет их быть не могло в принципе. Социалистические прежде страны вступили в НАТО. Либеральная интеллигенция стала не в меру активной. Свобода. Ни Гайдар, ни Чубайс, ни Лимонов не в состоянии помочь своей стране. Только мы работаем в обычном режиме, хотя и с переменным успехом.
Зоя согласно кивала головой. Она уже поняла, встреча эта связана с её бывшей работой. Будет задание. Какое?
— Я не думаю, — сказала тихо Зоя, — что вы потревожили меня, чтобы выпить чаю и вспомнить прошлое. Нельзя ли перейти к делу. Если я могу чем-то помочь, то обязательно сделаю это.
И, словно угадав её внутреннее состояние, Пичкиряев ответил:
— В нашей работе отставки не бывает. Разведчик готов служить своему Отечеству всегда.
Он показал Кораблиной фотографию, которая была переснята со старого снимка, явно увядшего от длительного хранения. Пожилая женщина сразу узнала Арину и тихо и грустно заговорила о том, что вместе они когда-то учились в Киевской разведшколе, прошли войну, часто вместе выполняли задания. Хотя Арина недолюбливала Зою, потому, что слишком брезгливо относилась к её уголовному прошлому. Дружбы не было, но в паре они работали отлично, закончили войну в Берлине, там и расстались навсегда — Зоя вернулась в Россию, Арина скрылась предположительно во Франции.
— Обстоятельства, которые вынудили ее сделать это, Вам, конечно, известны. Арина покинула нашу страну вместе со своим мужем, ведь ему вменялась измена Родине, а Вы отлично представляете себе, что это означает. Родину. Я сейчас все это говорю скорее для себя, чтобы как-то настроиться на предстоящий разговор. Ну, теперь, пожалуй, давайте перейдём к делу — предложила разведчица генералу.
Тот не заставил себя ждать:
— В Африке, к югу от Мадагаскара, лежит остров, всего лишь маленький клочок суши, на картах его не найти, если только на местных, и то не на всех. Такие островки часто привлекают туристов, любителей экзотики. Как поется в песне: бананы, кокосы, солнце, море и прочие составляющие.
Зоя поморщилась. Она не любила лишние слова, тем более когда говорили о серьёзном деле. Пичкиряев понял это и продолжал:
— На острове живёт малочисленное племя, у которого до сих пор первобытный уклад жизни. Промышляют земледелием, рыболовством, охотой. У них язычество, до недавних дней даже поклонялись деревянным истуканам. Но, немногим более двадцати лет назад, племя внезапно повернулось от многобожия к единобожию. Только поклоняются теперь не Богу, а богине. Существует мнение, что богиня — вполне реальная женщина. Образно выражаясь «дама, работающая богиней за хорошие деньги».
Зоя прокомментировала:
— Обычно таким дамам зарплату платит разведка. Чья-то разведка внедрила на остров своего агента с определённой миссией?
— Ваша знакомая, та, что на фотографии поразительно похожа на женщину, появившуюся на острове. Племя стало относиться к ней, как к богине. Правда, неясно пока сразу это произошло или через некоторое время, но сейчас островитяне молятся ей, совершают обряды, как положено у древних. Есть неподтвержденные данные о том, что возможны даже жертвоприношения, а жертвы, как не чудовищно это звучит — люди. Нужно прояснить ситуацию, узнать, в чем там дело, правда ли это вообще, а если правда, то кто эта женщина? Арина ли кто-то другой? И есть ли организатор? И если есть, то кто? — ответил Федор Никитич.