Сургутская Дева живо представила себе, как с помощью теории Пулково, урод Беленький быстро находит «Вилюйские котлы» и металлические туннели, эдельвейсы изменяют историю, немцы побеждают во Второй мировой войне и Гитлер изменяет мир согласно своим убеждениям и медленно умирает Россия, разорванная на части.
«Вы правы, — сказала она».
«Но, каждому из вас, друзья мои, пока я жив, я дам возможность путешествовать в любую эпоху прошлого или будущего с гарантией возвращения».
«Я хочу путешествовать много и часто, — говорила Сургутская Дева, — но, я не смогу молчать. Я захочу поделиться с читателями впечатлениями от этих путешествий».
«Делитесь, — засмеялся Пулково, — вам никто не поверит, вас засмеют и скажут, что ваши фантазии достигли психического сдвига».
Строительство лаборатории и помещения для меркуриан в Пятигорске затягивалось. Здание лаборатории строили российские инженеры и строители, здесь проблем было меньше. А помещение для меркуриан разработал сам Пулково, он предусмотрел максимальный комфорт для инопланетных гостей. Были разработаны технические планы построения помещений с высокой температурой. Одно предусматривало температуру в 300 градусов по Цельсию, пять — соответственно 100, остальные — 60. Комната — душ, комната — солнце. Меркуриане должны чувствовать себя в этом помещении «как дома», на Меркурии. Проект утвердил сам президент, он был в курсе всех дел на стройке. Пичкиряев не ведал покоя. Он носился по главкам, министерствам, умоляя выделить для стройки необходимые материалы. Беда была в том, что он не мог объяснить, что строит, не мог разгласить государственную тайну. Положение усугублялось тем, что в стране процветала экономическая разруха, последствия дефолта 1998 года, Второй чеченской войны. Научные кадры устремились за границу. Про них Пичкиряев думал с усмешкой: «катитесь на все четыре стороны, один Пулково мне дороже всех вас, вместе взятых». Пичкиряев старался и перед его мысленным взором возникали звёзды на новеньких погонах, ордена, высокая новая должность, приём у президента, новая дача, государственная машина с шофёром и другие блага современной жизни. «Это моя заслуга, — думал он, — что они без меня могли сделать? Я — руководил, обеспечил, направил, подсказал. Они — пешки. На их место можно было других послать. А я всё держал в своих руках. Нет, ордена им надо дать, премию, квартиру. А вот Пулково — статья особая, ему всё, что хочет, за него держаться двумя руками, без него всё дело пропадёт. Его и президент примет, друзьями станут. И я тут рядышком пригреюсь». Сладкие мысли, сладкие мечты. И они сбудутся, всё будет именно так, как мечтал бывший коммунист, нынешний член партии «Объединённая Русь» Фёдор Пичкиряев.
Пока Арина не сопротивлялась дезинформировать эдельвейсов в Канаде, всё было хорошо. В Москве идут осенние дожди, опадают листья, подступают осенние заморозки, на острове — средняя температура +30 градусов. 20 градусов — уже вроде и прохладно. Отлично, не правда ли?
31
Новый год праздновали совместно с островитянами. Накрыли в деревне большой стол, Эммануэль обеспечил музыку. Веселились три дня. Вспоминали снег, морозы, валенки и шубы. Пичкиряев прислал через Франсуа запись новогоднего поздравления президента России Ельцина к народу страны и о его добровольной отставке. Зое не было понятно, почему президент покидает свой пост. Её родиной был сейчас остров, о положении дел в России она не знала.