Допросы продолжались, но Зоя стояла на своём: да, она попала на остров во время урагана, их дом на другом острове далеко в океане. Их лодка затонула, она одна спаслась и была выброшена на берег. На берег был выброшен водой ещё один незнакомый ей человек, это Чоаха. Они объединились, чтобы выжить. Стали жить вместе, но откуда он и как попал на остров, она не знает. И, на самом деле, она пошла искать его, так как уже три дня его нет дома. И ищет помощи у богини, которую любит и почитает. Зоя натурально рыдала, царапала лицо ногтями и умоляла отвести её к богине, которая всё знает и понимает. "Богиня простит меня! Она великая и добрая! Она поможет мне, - кричала Зоя в истерике". Ровена захохотала:
"Я устрою тебе это представление, тупая и глупая свинья. Она будет пытать тебя вместо меня и это будут очень изощрённые пытки. Ты не сдохнешь пока не покажешь нам место, где обосновались твои сообщники. Ты любишь и почитаешь богиню? Вот и расскажешь ей всю правду о себе и о твоих друзьях".
На некоторое время Зою оставили в покое, её дали пить, хлеба и немного каши. Свернувшись калачиком, Зоя уснула на подстилке, как собака. Вокруг неё и в ней самой вдруг наступила тишина. Спала Зоя часов пять. Она проснулась от внутреннего чувства то ли опасности, то ли тревоги и приготовилась к новым испытаниям. Вспыхнул яркий свет, дверь медленно открылась и в её проёме появилась женская фигура в роскошном японском шёлковом халате. Её высокую причёску украшали живые розы. Масса изящных украшений на шее, руках, ногах, в ушах дополняли наряд, достойный королевы. Но, даже искусный макияж не мог скрыть жилистую шею и лицо старухи. Богиня! Она вошла уверенно, абсолютно бесстрастно и с лёгкой усмешкой на тонких губах. Эмоции переполнили Зою буквально через край, словно тайфун. В ней возникло непреодолимое желание порвать Арину на кусочки. Но, она ничем себя не выдала. Погибнуть - значит проиграть. Во всех совместных заданиях Арина играла главную роль, Зоя - всегда была на втором плане. А сейчас ей хотелось сыграть первую роль в их последнем задании, победить и остаться живой:
"Здравствуй, Арина! - прошептала Зоя". Арина побледнела, глаза вылезли из орбит:
"Кто ты? Откуда знаешь меня? - прошептала она дрогнувшим голосом". Подала знак, и ей подали кресло. Она закрыла дверь, теперь их разговор никто не слышал.
"Я, Зоя Величко".
"Не может быть".
"Может, Арина". Лицо богини менялось от бледного и растерянного до багрового от ярости. Потом она успокоилась и тихо спросила:
"Как сложилась твоя жизнь в родном отечестве после победы?"
"Плохо, Арина. После войны мы с Петровым оказались не у дел. Он работал завхозом в школе, я - секретарём директора. Жили как все после войны. Петров тяжело заболел, вылечить его не удалось. Схоронила я его. Долго горевала, но время залечивает все раны. Вышла замуж, но и второй муж рано ушёл из жизни. Рядом лежат, на одном кладбище. Обоих сразу навещала. Дети были, но быстро как-то отдалились, жили своей жизнью. Ко мне их не тянуло, меня к ним тоже. Чужие мы какие-то с ними, жизнь у нас разная. Мы для Родины жили, а они смеялись над этим. Говорили: "если ты такая героиня, то почему такая бедная?" Да, я была бедная и забытая. И мне было обидно и горько. Единственно что - на здоровье не жаловалась, поэтому, когда меня выдернул Пичкиряев на это задание, я согласилась".
"А могла ты не согласиться?"
"Вряд ли. Ты нашу систему знаешь. Но я обрадовалась, что могу увидеться с тобой".
"Ты хочешь, чтобы я тебе помогла?".
Зое было стыдно и противно, потому что она врала Арине, врала нагло и целью этого вранья было только выполнение задания, только желание высказать потом Арине всё, что она о ней думает. Потому что целью этого вранья было внедрение в окружение богини, освобождение меркуриан и уничтожение базы эдельвейсов. Она опустила голову, на глаза навернулись слёзы:
"Да. Помоги мне не возвращаться на родину".
Притупилось у Арины чувство осторожности, забыла она заповеди разведчика и наставления бывшего начальника своего, играя в богиню возомнила себя неуязвимой и всемогущей.
"Хорошо, - сказала она, - теперь ты будешь всегда рядом со мной. Я открою тебе счёт и переведу на него стоимость того кольца, которое ты передала в Германии. Пока остаёшься туземкой в моей свите. К людям в джунглях отношения не имеешь, случайное совпадение. Туристов и шпионов пусть ловят эдельвейсы и заговоры пусть открывают сами. Они спецы в таких делах и быстро очистят джунгли и от туристов и от пришельцев. Этот посёлок скоро будет уничтожен вместе с этими кучами слизи, которые мне надоели больше всего на свете. Пойдём со мною".
Они вышли, богиня властным голосом отослала охрану. Подошла Ровена:
"Расколола ты эту вонючку?"
"Ровена, ты, как всегда в дураках. Это же Нахохо, мой осведомитель из деревни папуасов. Сколько у неё заслуг передо мною тебе и не снилось. Пора бы тебе знать моих людей и не причинять им лишних неудобств". Ровена возражала, но Арина умело вела разговор, не кричала, не возмущалась, быстро сумела убедить Ровену в ошибке. Через 15-20 минут Зоя оказалась в апартаментах богини. Это был самый шикарный особняк в посёлке. Зоя приняла ванну, ей принесли новые одежды, показали её комнату, к счастью, она оказалась на первом этаже, и на окнах не было решёток. Завтракала она вместе с Ариной, еда была разнообразной и очень вкусной. Насладившись настоящим кофе, женщины пошли гулять. Теперь Зоя знала о посёлке всё: где расположен научный центр, лаборатории, склады. Где держат меркуриан. Подсобные помещения и центр охраны находились несколько вдали от центра. На теннисной площадке Зоя увидела и обитателей посёлка. Это было место отдыха. Здесь редко играли в теннис, за то увлекались шахматами. Учёные вели свои разговоры. Охранники больше играли в карты, рассказывали анекдоты и хохотали над своими плоскими шутками. Подсобники просто отдыхали, развалясь в шезлонгах, обменивались сплетнями. Что было интересно: время для прогулок у этих категорий обитателей было разное. Охранники занимали теннисную площадку утром, днём - подсобники, после обеда здесь собиралась элита, местная интеллигенция. Богиня относилась к элите, Зоя гуляла вместе с ней и представлялась, как помощница по взаимоотношениям с местным населением. Богиня не хотела вспоминать прошлое, она упивалась настоящим, купалась в роскоши, много и вкусно ела, презирала не только подсобников и охранников, но и учёных, считая всех их дураками. Она возгордилась, поэтому на острове у неё не было друзей, она одичала в гордом одиночестве. Появление Зои стало для неё спасением от этого одиночества. Зоя не переставала ей восхищаться, превозносить её ум и красоту. Богиня вошла в роль не только на сцене жертвоприношений и исцелений в деревни туземцев, она решила стать богиней в жизни. Она вела себя царственно, надменно, насмешливо. Она надсмехалась, унижала, презирала. Её терпели, потому что она обеспечивала жизнь меркурианам, из за которых продолжал существовать и посёлок и его обитатели, на счета которых в Европе и Америке текли значительные суммы. Одна богиня из всего посёлка общалась с высшим руководством эдельвейсов в Канаде, она информировала о положении дел. Перед ней заискивали учёные, пресмыкались охранники и подсобники. Зоя быстро поняла положение дел в посёлке и решила использовать своё новое положение для исполнения задания. В первую очередь надо наладить связь с Тарновским, дать знать, что она жива, здорова и внедрилась в окружение богини. Тут, кстати, начались приготовления к очередному жертвоприношению. Зоя должна появиться рядом с богиней.
25.
Тарновский думал о Зое. Он связался с центром, Пичкиряев ответил, что надо ждать, активных действий не предпринимать, часть туристов и Екатерину отправить на Мадагаскар с Франсуа. "Зоя - асс своего дела, -сказал он Тарновскому в конце связи, - она выходила из таких передряг, которые вам и не снились. Ждите и наблюдайте за посёлком. Сейчас главная задача Зои - установить с вами связь, постарайтесь ей в этом помочь".
"Хорошо тебе это говорить, хитрая лиса, - думал про себя Тарновский, - а ей каково? Она пожилая женщина, а её бьют, пинают ногами, может быть, пытают. Тебе главное задание выполнить, а какой ценой всё равно. Тебя в звании повысят, премию дадут. Пойду и сдамся им. Вместе приехали, вместе и погибнем". Такие мрачные мысли изнуряли Тарновского. Он не был профессиональным разведчиком, он мыслил, как профессиональный военный. Он не мог заснуть и не хотел есть. Он похудел, осунулся, впадал в отчаяние. Пулково ухаживал за ним, как нянька, а "Красная рука" решил сходить в деревню, там могли иметь место новости. Он ушёл утром, а уже к обеду прибежал обратно с вестью: жрецы привозили Зою на опознание в деревню, наивные туземцы всё рассказали о Нахохо и Чаохе. Зою увезли обратно в посёлок. Значит, пока она жива. Через три дня в деревне назначено жертвоприношение, всем жителям приказано обязательно быть.