Зоя молчала. Она поняла, что говорить и спрашивать бесполезно, перед ней больной человек с нарушенной психикой. Жизнь её сделала такой. Зоя даже жалела её. Она тихо сказала:
"Тебе нужен покой, Арина. Пока ты здесь, я буду ухаживать за тобой" и ушла. Жизнь Зои была тоже была не сладкой, "почему же , - думала она, - мы стали такими разными?". И сама себе ответила: "Деньги. Деньги убили в Арине всё, что было в ней хорошего".
Сургутская Дева первый раз в жизни отдыхала. Она облазила весь остров. Сопровождал её всегда только "Красная Рука". Она подружилась с обитателями деревни, со стаей обезьян в дальних джунглях. Ей было интересно всё. Одна только проблема мучила её: почему в далёком 2064 году никто ничего не слышал о возможности перемещения во времени и пространстве, нигде в научном мире не упоминалось имя великого Пулково, никто и никогда не говорил о посещении нашей планеты разумными меркурианами. Эти планетарные события не могли остаться незамеченными. И она решила поговорить об этом с самим Пулково. Разговор состоялся. Их было трое: Пулково, Тарновский и Сургутская Дева. Это был даже не разговор, а монолог великого учёного, настоящего человека:
"Лучше человечеству будущего не знать теорию перемещения. Я использовал её один раз, когда надо было спасти моих друзей. Я подтвердил правильность своих расчётов. Я отправил их в будущее и вернул обратно, практически без ошибок. Я встретил здесь, на острове, человека из будущего, вас, прекрасная Дева. Вы открыли мне мир будущего, который оказался далеко не так прекрасен, как я полагал: войны, терроризм, убийства, похищения, богатство и вопиющая бедность. Люди будущего горды, самолюбивы, не милосердны, жадны, жестоки. Олигархи и военные, президенты и министры будут использовать мою теорию в личных целях. Мой труд не должен попасть в грязные руки завоевателей и злопыхателей. Он не должен служить ни фашистам, ни коммунистам. Ни Бушу, ни Ельцину, ни талибам, ни Пралицкому, ни Беленькому. Пятьдесят лет ранее коллеги сумели создать атомную бомбу. Результаты талантливого изобретения вы знаете лучше меня. Раньше я мечтал, что моя теория будет читаться в университетах, моё имя прославит науку. Сейчас, когда Вы, глубоко уважаемая Лидочка из Сургута, рассказали мне историю человечества за последние восемьдесят лет, я понял: пусть я кану в вечность пылинкой с поверхности земли, и никто никогда не узнает моего имени и моего открытия".
Сургутская Дева живо представила себе, как с помощью теории Пулково, урод Беленький быстро находит "Вилюйские котлы" и металлические туннели, эдельвейсы изменяют историю, немцы побеждают во Второй мировой войне и Гитлер изменяет мир согласно своим убеждениям и медленно умирает Россия, разорванная на части.
"Вы правы, - сказала она".
"Но, каждому из вас, друзья мои, пока я жив, я дам возможность путешествовать в любую эпоху прошлого или будущего с гарантией возвращения".
"Я хочу путешествовать много и часто,- говорила Сургутская Дева, - но, я не смогу молчать. Я захочу поделиться с читателями впечатлениями от этих путешествий".
"Делитесь, - засмеялся Пулково, - вам никто не поверит, вас засмеют и скажут, что ваши фантазии достигли психического сдвига"
Строительство лаборатории и помещения для меркуриан в Пятигорске затягивалось. Здание лаборатории строили российские инженеры и строители, здесь проблем было меньше. А помещение для меркуриан разработал сам Пулково, он предусмотрел максимальный комфорт для инопланетных гостей. Были разработаны технические планы построения помещений с высокой температурой. Одно предусматривало температуру в 300 градусов по Цельсию, пять - соответственно 100, остальные - 60. Комната - душ, комната - солнце. Меркуриане должны чувствовать себя в этом помещении "как дома", на Меркурии. Проект утвердил сам президент, он был в курсе всех дел на стройке. Пичкиряев не ведал покоя. Он носился по главкам, министерствам, умоляя выделить для стройки необходимые материалы. Беда была в том, что он не мог объяснить, что строит, не мог разгласить государственную тайну. Положение усугублялось тем, что в стране процветала экономическая разруха, последствия дефолта 1998 года, Второй чеченской войны. Научные кадры устремились за границу. Про них Пичкиряев думал с усмешкой: "катитесь на все четыре стороны, один Пулково мне дороже всех вас, вместе взятых". Пичкиряев старался и перед его мысленным взором возникали звёзды на новеньких погонах, ордена, высокая новая должность, приём у президента, новая дача, государственная машина с шофёром и другие блага современной жизни. "Это моя заслуга, - думал он, - что они без меня могли сделать? Я - руководил, обеспечил, направил, подсказал. Они - пешки. На их место можно было других послать. А я всё держал в своих руках. Нет, ордена им надо дать, премию, квартиру. А вот Пулково - статья особая, ему всё, что хочет, за него держаться двумя руками, без него всё дело пропадёт. Его и президент примет, друзьями станут. И я тут рядышком пригреюсь". Сладкие мысли, сладкие мечты. И они сбудутся, всё будет именно так, как мечтал бывший коммунист, нынешний член партии "Объединённая Русь" Фёдор Пичкиряев.
Пока Арина не сопротивлялась дезинформировать эдельвейсов в Канаде, всё было хорошо. В Москве идут осенние дожди, опадают листья, подступают осенние заморозки, на острове - средняя температура +30 градусов. 20 градусов - уже вроде и прохладно. Отлично, не правда ли?
31.
Новый год праздновали совместно с островитянами. Накрыли в деревне большой стол, Эммануэль обеспечил музыку. Веселились три дня. Вспоминали снег, морозы, валенки и шубы. Пичкиряев прислал через Франсуа запись новогоднего поздравления президента России Ельцина к народу страны и о его добровольной отставке. Зое не было понятно, почему президент покидает свой пост. Её родиной был сейчас остров, о положении дел в России она не знала.
Тарновскому и Зое было не комфортно в коттедже, хотелось тишины и уединения. Им построили хижину на берегу океана. Большую часть времени они проводили в ней, готовили на костре, посуду мыли в океане. Когда приходили в посёлок, общались с друзьями, узнавали новости, а Зоя больше всего любила общаться с меркурианами. Она ничего от них не скрывала, советовалась, мечтала. Меркуриане прониклись к ней истинной любовью, помогали советом и не только. Когда Зоя была рядом, пузырьки меркуриан напоминали изумруды, вся их масса светилась божественным светом. Пулково три недели провёл в Пятигорске, его вызвал Пичкиряев для консультаций по строительству дома для меркуриан, площадки и оборудованию лаборатории. Эммануэль был сейчас главным лицом на острове - он всегда был на связи с эдельвейсами из Канады, которые не должны были заметить, что власть на острове давно сменилась. Остальные туристы вообще не хотели уезжать с острова. И только Арина, как бешеная фурия, как Горгона медуза задыхалась от злости в своей железной клетке. Она предала последних хозяев, так как яростно боролась за свою жизнь. У неё в голове был план спасения и устройства будущего, она надеялась на его осуществление. В апреле дом для меркуриан и площадка были готовы. В доделках нуждалась лаборатория. Гром грянул в начале мая. Арина потребовала к себе Пулково, Зою и Тарновского и объявила им ультиматум:
"Я служила вам почти полгода. Я больше не выйду на связь с эдельвейсами, если вы не дадите мне пять карт перемещения. Я исчезну с Земли в пространство, которое выберу. Я не желаю попасть в Россию с её тайной полицией. Если вы мне откажете, я не буду больше разговаривать с Канадой. Можете убить меня. Если эдельвейсы не услышат мой голос, остров будет взорван, по им одним известной системе. Карты перемещения передайте мне сейчас".
Совещание было не долгим. Они полностью зависели от Арины: не захочет разговаривать с Канадой в определённое время - это сигнал, скажет что-нибудь условное - сигнал. Они взорвут остров, и это будет печальный конец их надеждам и планам. Зоя была против, ей хотелось наказать соперницу, увидеть её слёзы, услышать мольбы о пощаде. Мужчины были единодушны в своём решении: карты дать и начать готовить срочную эвакуацию. Пулково передал Арине пять экземпляров карт перемещения: