Сыщик поморщился:
– Ой, Ватсон, какая там практика! Неужели ваши клиенты еще и платили за те мучения, которые вы доставляли им своим лекарским промыслом?
– Что? – возмутился доктор,– я врач! Я лечу… мне…
– Лечите? – саркастически засмеялся Холмс,– а как же тот старик с клюкой? Вы, кажется, пломбировали ему зуб?
– Ну… – Ватсон не знал, что сказать.
– Пломбировали, пломбировали,– захихикал Холмс,– а что вы скажете насчет этого… – и он жестом фокусника, извлек из кармана какой-то странный предмет, напоминающий человеческую челюсть.
– Ваша работа?
Доктор покраснел, а Холмс продолжил:
– Вы садист. Ваши клиенты, если и платили, то только для того, чтобы вы оставили их в покое! Что скажете?
Ватсон несколько раз для разминки открыл и закрыл рот, а потом проговорил:
– Я никогда не комментировал ваши следственные методы, мистер Холмс, и не желаю, чтобы вы…
– Желаете, желаете,– перебил его сыщик,– и не надо рассказывать мне сказки! В ваших, с позволения сказать, очерках, или как вы их называете, записках, на меня и на мои следственные методы вылито столько грязи, что многие читатели туже задумываются, а соратник ли вы мне, или просто сообщник профессора Мориарти? А?
– Я не желаю говорить в таком тоне! – воскликнул доктор,– Это вы во всем виноваты, из-за вас ко мне не ходят нормальные больные! Только гадкие старики, которым приходится выдирать челюсти, вместо того, чтобы ставить им пломбы! И все для того, чтобы выжать из них хоть немного денег, ибо им, видите ли, нужно видеть мою работу! Видеть работу!.. Представляете? Пломба невелика, они ее не видят, а значит, доктор зря берет деньги! Зато челюсть видна сразу! Да! Я выдрал ему челюсть! И что? Клиент остался доволен! И это главное…
Ватсон перевел дух и продолжил:
– Да, остался доволен! И нечего надо мной смеяться! Это не смешно…
Холмс медленно раскурил трубку, и выпустил в сторону доктора струю дыма.
– Перестаньте паясничать Ватсон! Дайте мне сто фунтов и можете рвать челюсти прямо на улицах Лондона. Или потрошить клиентов в темных подворотнях. Я вам слова не скажу. И Лестрейду не скажу. Из вас получиться новый Джек Потрошитель с вашими-то талантами. Но только дайте мне денег!
– Зачем они вам?
– О-о! Этого вы любезнейший Гиппократ, я вам сказать не могу по нескольким причинам.
– Например?
– Ну, во-первых, это мое личное дело… Во- вторых тут замешаны важные люди, причем, скажу без ложной скромности, особы, приближенные к королевской семье. В-третьих, вы не умеете хранить тайны, даже врачебные…
– Я? – сразу вскинулся доктор,– Интересно! Когда это я выдавал врачебные тайны?
– Ха! – Холмс радостно потер руки,– Я могу привести вам тысячу примеров!
– Приведите!
– Могу, но не стану,– заупрямился сыщик.
– Нет, приведите! Я настаиваю.
– Да не буду я, не приставайте, Ватсон!
– Ну хоть один?
– Ладно, так и быть,– Холмс задумался,– Помните, когда Джонатан Смол выскочил на берег из катера и чуть не ушел от нас с сокровищами Агры?
– Конечно, помню,– кивнул доктор.
– Прекрасно. Мы бросились его догонять, а он увяз в песке. Кто громче всех тогда кричал: «Не спешите, у него деревянная нога! Он калека! Он от нас не уйдет!» А?
– По-моему вы, Холмс…
– Я? – Холмс подавился дымом и закашлялся,– Это неслыханно! Кричали вы!
– Нет, вы!
– Вы! Хотя, может быть ия…– Холмс задумался,– Вы же прекрасно знаете, что у меня этот…
– Склероз! – подсказал Ватсон.
– Вот! – почему-то обрадовался Холмс,– именно склероз! И это еще один пример того, что вы не умеете хранить врачебные тайны… Зачем вы произносите это вслух? Короче, гоните мне ваши грязные сто фунтов, и дело с концом… Где, вы говорите, они лежат? В ящике комода? – сыщик принялся энергично вытряхивать содержимое ящиков на пол.
– Что вы делаете!? – завопил Ватсон, пытаясь оттащить Холмса от комода.
– Я просто беру то, что мне причитается по праву,– отбиваясь от доктора его же подтяжками, заявил великий сыщик,– Вы проспорили мне сто фунтов!
– Когда?
– Только что! Идите прочь! Выполняйте условия пари.
– Какого еще пари? – тяжело дыша в лицо Холмсу, поинтересовался Ватсон.
– Знаем какого! – нагло изгалялся сыщик,– Ух ты!.. Вы носите трусы в горошек? Какая мерзость!
– Отдайте трусы, Шерлок! – вопил доктор,– Они мои, и я не знаю ни о каком пари!
– Знаете, не стройте из себя идиота, и скорее давайте мои деньги.
– Это мои деньги!
– Ага! Может и медные буки тоже ваши?
– Буки не мои,– резонно отвечал Ватсон, пряча трусы в карман,– а деньги мои…
– Вы бесчестный человек, а еще называете себя джентльменом!