Ватсон развел руками и покрутил пальцами в воздухе.
– А у вас? – спросил мрачный Холмс.
– Что у меня? – чуть не подавился остатками овсянки Ватсон.
– У вас-то… как с этим,– Холмс раздул ноздри и тоже покрутил пальцами.
Ватсон пожал плечами:
– Знаете, вы, дорогой Шерлок, не медик, а я как…
– Педик,– подсказал сыщик, ему не нравилось, когда доктор начинал умничать. К тому же он не выспался и был не в духе.
– Холмс! – обиделся Ватсон.
– А вот скажите,– не обращая внимания на докторские обиды спросил Шерлок,– вы хоть когда-нибудь, ну не считая ангины, что-нибудь лечили?
– Я? – смешался доктор,– ну, разумеется… я лечил мистера Стенфорда, сэра Абеля, мистера Роберта Голдберга из Черинг-кросс…
– Вот, вот,– все также хмуро покачал головой Холмс,– я так и знал. Скажите, почему в списке ваших клиентов преобладают мужчины? Это ваша медицинская, или сексуальная ориентация?
Ватсон ничего не понял из этого длинного заявления, но что-то в словах сыщика неприятно задело его, и он еще больше обиделся.
– А вы не обижайтесь, мой нетрадиционный друг,– Холмс похлопал доктора по плечу,– не обижайтесь. Многие великие люди рано или поздно приходили к этому. Возьмите русского композитора Чайковского или нашего лорда Байрона…
– Как и Байрон тоже? – изумился Ватсон.
– Тоже, тоже,– покивал Холмс, довольно раздувая ноздри,– так что у вас, доктор, подбирается неплохая компания.
– Холмс, но я же не…
– Значит, скоро будете,– успокоил сыщик,– а впрочем, скажите как на духу, что выц думаете об индусах. Вы же служили в Индии?
– В каком плане? – растерялся доктор.
– Ну, эти все их,– Холмс покрутил пальцем у виска,– операции без ножа, народная медицина, колдуны, или как их там называют… Это как? Серьезно, или так?
– Я думаю, серьезно, Холмс. Индия загадочная страна. Вы знаете, однажды, наш полк стоял в Кашмире. И как-то ночью к нам пришел местный фокусник, так он за пятнадцать минут и три шиллинга вылечил от лихорадки полвину нашего офицерского состава. Вот так-то.
– Да? – изумился Холмс,– а вы что делали в это время?
Ватсон смутился:
– Я спал.
Собеседник неодобрительно покачал головой:
– Вот видите, доктор,– он вложил в слово «доктор» весь свой сарказм,– ВТО так все можно проспать. Вместо того, чтобы подсмотреть врачебные секреты фокусника, вы спали! И еще смеете после этого рассуждать о Чайковском!
– Я не рассуждаю о Чайковском! Вы сами о нем рассуждаете! – возмутился Ватсон.
– Да,– кивнул сыщик,– рассуждаю! Видите, какой я эрудированный джентльиен. Я могу свободно рассуждать об искусстве, музыке, медицине, Индии, в конце концов. Где моя скрипка?
Он вскочил и убежал, но вскоре вернулся со своим любимым музыкальным инструментом, на котором принялся наигрывать, какую-то ужасную симфонию для сыщика со смычком и трубкой.
Вошла миссис Хадсон:
– К вам посетитель…
– Зовите! – прервал игру Холмс,– посмотрим, что он нам принес.
Квартирная хозяйка удалилась, а вместо нее в гостиную вошел тщедушный человечек с зализанными редкими волосами, и в полосатом костюме, который ему совсем не шел.
– Здесь проживает мистер…
– Здесь, здесь, присаживайтесь! – Холмс указал ему на стоящий в углу у стены хлипкого вида стул. Посетитель осторожно присел и тихо сказал:
– У меня грыжа, доктор.
– А! Так это к вам, дорогой друг! – обрадовано потер руки Холмс,– ну-с, посмотрим посмотрим, как вы будете издеваться над этим молодым человеком.
«Молодой человек», которому явно было под шестьдесят, боязливо покосился на сыщика.
– Сейчас я угадаю, что у вас болит! – Холмс уставился на посетителя немигающим взглядом,– хотя нет, вы уже сказали, что у вас грыжа. Так?
Пациент вжался в стену и тихонько кивнул. Ватсон растерянно смотрел на входящего в раж сыщика.
– Вы, наверное, учитель? Так? – Холмс закатил рукава,– У вас толстая сварливая жена и двое детей: болван сын, которого вы уже успели пристроить куда-нибудь в армию, и дочь, которую вы тоже куда-нибудь с удовольствием бы сдали, но она не желает, и потому заставляет вас работать с утра до ночи, наживая грыжу. Эдакая, рыжеватая бестия с жирным мясистым носом. Ну, я угадал?
Клиент пребывал в состоянии близком к шоковому и молчал. Сыщик повторил вопрос:
– Ну?
Посетитель похлопал бескровными губами и наконец, выдавил из себя:
– Нет… Я фермер, у меня три сына…
– Ага! – победоносно вскинул вверх кулак Холмс,– значит я угадал! Вы трудитесь от зари до зари, а дочь, стало быть, умерла?