Но став наконец тем, кем он мечтал стать всю свою жизнь, господин Корейко ни на минуту не забывал об Остапе Ибрагимовиче. И готовился нанести по тому решающий удар.
***
Шуру Балаганова схватили в самом центре Москвы, на Кузнецком Мосту. Двое неизвестных подхватили его под руки и, пока Шура хватал воздух, как вытащенная из воды рыба, быстро затолкали в автомобиль без номеров и увезли в неизвестном направлении. Инспектор ГАИ, регулирующий на перекрестке движение, отвернулся и сделал вид, что ничего не заметил.
Остап тем временем у себя в офисе вдохновенно диктовал секретарше Маше речь на Международном форуме в Давосе, куда его пригласили как крупного специалиста по приватизации. Бендера при этом сильно штормило и несло, словно яхту по волнам при ветре в девять баллов.
– Построить рыночную экономику в современной России – все равно что из яичницы сделать сырые яйца. – Остап кругами ходил вокруг Маши, грызя при этом ручку «Паркер».– Но моя стратегия приведет к тому, что у каждого жителя России после реализации проданного ему по номиналу приватизационного чека (ваучера) будет как минимум два автомобиля марки «Запорожец».
Тут Остап задумался, зачем человеку два «запорожца».
– Нет, Маша, исправь на один автомобиль «Волга». А Россия за два года войдет в число лидеров мировой экономики только за счет того, что здесь появится эффективный собственник. И к нам будут приезжать учиться капитализму со всего мира. И даже с других планет. Впрочем, про планеты, Маша, лучше пока вычеркнуть. И чтобы лучше думалось, сварите-ка мне пока кофе.
Тут в дверь без всякого стука вошел худощавый человек в малиновом пиджаке. Он прошел мимо опешившей секретарши и, нагло усевшись в кресло генерального директора финансовой компании «Народ и капитал», сказал:
– Ну здравствуйте, месье Бендер. Давненько мы с вами не виделись, – а потом обратился Маше. – Мне, милая девушка, тоже кофе, пожалуйста. Нам с вашим шефом предстоит долгий разговор.
Через два часа Александр Иванович Корейко вышел из офиса финансовой компании «Народ и капитал» и сел в поджидавший его у подъезда черный «БМВ». А немного растерянный Бендер вызвал к себе Машу и отдал распоряжение срочно бежать в ближайший антикварный магазин и купить там пачку старой бумаги, перьевую ручку и чернила. У Остапа было всего три дня, чтобы спасти Шуру из плена.
Тут, вероятно, надо прерваться, чтобы объяснить читателю суть происходящего. Все дело было в таинственной рукописи, которую инженер Тимофеев передал Бендеру, и о которой тот благополучно забыл. Именно про эту рукопись гражданин Корейко и узнал во время допроса от инженера Тимофеева. И именно ее он потребовал от «месье Бендера» в обмен на жизнь и свободу Шуры Балаганова.
Остап после ухода Корейко полез в стол, достал рукопись. На титульном листе был написан заголовок «Копыто инженера» и имя автора – М.А.Булгаков. Остап недоуменно пожал плечами. Ни название, ни имя ему не были знакомы. Но то, что Корейко нужна была именно эта рукопись, говорило Остапу о ее важности и ценности. Но и жертвовать своим братом по крови ради пачки бумаги Остап не собирался.
И через три дня обмен состоялся. Александр Иванович тщательно проверил переданную ему рукопись, хмыкнул и кивком головы велел выпустить из его автомобиля Шуру. Тот, щурясь на свет, пошатываясь, подошел в Остапу и прошептал:
– Спасибо, Остап Ибрагимович. Я уже и не надеялся выбраться живым и целым. Мне ведь эти корейские обещали, что я прибуду сюда по частям.
А Корейко, положив рукопись в портфель из змеиной кожи, рассмеялся сухим смехом:
– Ну и дурак же вы, Бендер. Отдать миллион долларов за этого никчемного человека… Я считал вас умнее. Эта рукопись считалась уничтоженной автором. И теперь мне за нее дадут в Лондоне на аукционе «Сотбис» даже не миллион, а гораздо больше. А вы оставайтесь здесь ни с чем, жалкие и ничтожные личности. И продолжайте мечтать о своем Рио-де-Жанейро!
Балаганов после этих слов долго хватал воздух ртом и спрашивал Остапа:
– Зачем? Зачем вы так поступили? Разве я могу стоить миллион?
А Остап только улыбался в ответ и говорил:
– Вы, Шура, стоите гораздо больше. Просто раньше на эту тему не задумывались. Но, поверьте, вам придется отработать эту сумму различными мелкими услугами. Например, сейчас надо срочно найти Козлевича. Мы уезжаем.
– Куда? – хором спросили его Шура и Маша
– В Черноморск! – ответил им Остап улыбаясь. – В город, из которого мы так удачно удрали в прошлой своей жизни.