— А ты приходи утром с мамой! — сказала она ласково. — Утром будет для тебя подходящая картина. Про Иванушку-дурачка.
— Не хочу про дурачка! — с обидой закричал Вова. — Хочу про войну!
— Следующий! — строго сказала кассирша и исчезла в окошке. Остались только две руки в кружевных манжетах. При этом тётенька погрозила Вове пальцем.
Вне себя от возмущения Вова выскочил на улицу. И тут же увидел Катю.
Да, это была Катя, и снежинки падали на неё так же, как и на всех других. А вместе с тем это как будто была совсем и не Катя. Она была какая-то высокая и незнакомая.
Вова смотрел, смотрел на Катю, и вдруг ему мучительно захотелось не то убежать, не то провалиться сквозь землю.
— Да это же Катька. Просто Катька. Ну самая обыкновенная Катька. Что я, честное слово… — пробормотал Вова и заставил себя подойти к ней…
— Катька! — тихо сказал он. — На, держи деньги. Пойди купи билеты. Там кассирша какая-то ненормальная…
Но Катя почему-то не взяла деньги. Она посмотрела на него своими серьёзными, немного грустными глазами и попятилась.
— Я тебя не знаю! — сказала она.
— Так это же я, Вова! — закричал Вова.
— Ты не Вова, — тихо сказала Катя.
— Как не Вова? — удивился Вова.
— Так не Вова! — ещё тише сказала Катя.
Она попятилась, было видно, что она попросту не узнаёт его.
В это время, скрипнув тормозами, на площадь перед кинотеатром стремительно въехала длинная серебристая машина. Дверца бесшумно открылась, показались две ноги в сапожках на длинных острых каблуках.
А вот и сама дама, сидевшая за рулём. Путаясь в дорогой меховой шубе, она не без труда вылезла из машины.
Из-за угла появился Гришка. Загребая снег ногами, он бросился к ней и ухватился за дверцу.
— Тётенька, миленькая, покатайте! Шикарная машина! Я на такой ещё никогда не ездил. Ну покатайте, что вам, жалко! — заголосил Гришка, заглядывая в машину.
Но хозяйка машины пристальным, испытующим взглядом оглядела Гришку и брезгливо сморщила нос.
— Ступай отсюда, мальчик! Не путайся тут. — Она резко оттолкнула Гришку. — Иди, не то милицию позову!
Гришка неохотно отошёл от машины: видимо, встреча с милицией его ничуть не привлекала.
— Совсем не то, совсем не то… — пробормотала женщина, скривив губы. — Груб, вульгарен. Одним словом — примитив!
Машина, сделав плавный круг по площади, остановилась прямо возле Вовы и Кати.
Вова сразу же привлёк внимание царственной дамы.
— Экий милашка! — восхищённо прошептала она. Что-то алчное, хищное мелькнуло у неё в глазах. — Как раз такой, как мне заказали! Волосы светленькие, глазки голубые! Ну просто пупсик, обаяшка, прелесть! К тому же, похоже, сирота. Гуляет один, а ведь ещё совсем маленький. Ну, конечно, сирота! Сразу видно! И пальто на нём чужое, с чужого плеча.
Она вылезла из машины и позвала Вову вкрадчивым, сахарным голосом:
— Милая крошка! Иди ко мне в машину, покатаемся. Я тебе мороженое куплю, шоколадку…
Но Вова, поглядев на неё, шарахнулся в сторону.
— Сорвалось… — с досадой прошипела дама. — Ишь пугливый какой! Ну, да от меня не убежишь. За такие-то деньги!.. Тут надо с подходом. Благо, не в первый раз… Много я таких изловила…
Она достала из сумочки фотоаппарат и сфотографировала Вову.
— Вот досада! И девчонка попала в кадр. Всюду они лезут, эти девчонки…
Катя испуганно спряталась за ларёк, на котором крупными буквами было написано «СОКИ ВОДЫ».
Вова, увидав, что Катя убежала, тоже заторопился за ней, увязая в снегу.
— Катька, это я, Вова! — крикнул он.
— Вова, Вовочка, — прошептала дама. — Нет, так просто его не поймаешь, не заманишь. Но и упустить его никак нельзя…
Она поспешно набрала какой-то номер на своём телефоне.
— Кто, кто! Вот ведь придурки! Ну, я это, Марго Ивановна, — с раздражением проговорила дама. — Вот олухи! А это ты, Гвоздь? И Бочка с тобой? Что ж, удачно. Так вот! Жду вас у кинотеатра за углом. Объект найден. Но к нему надо с подходцем. Лаской надо брать, лаской… Жду…
Серебристая машина свернула в тёмный переулок. Теперь её было почти невозможно разглядеть за густым взвихренным снегом.
Марго Ивановна расстегнула шубу. От нетерпеливого ожидания ей стало жарко.
«Только бы Вовочка не убежал. Всего дня три назад Гвоздь и Бочка такого мне мальчишку изловили, Женечку… Просто пупсик! Волосики светленькие. Глазки… Не помню, какие глазки… Но ведь удрал, удрал, бессовестный! А я деньги за него получила и сразу потратила. Я за этого Женечку мебель в гостиную купила. А хозяева теперь деньги назад требуют. Трещит мой бизнес, трещит… Одна надежда на Вовочку…»