Поиск жереха связан со значительными перемещениями по водоему и высматриванием чаек, а также бурунов на воде. Для этого лучше всего подойдет скоростная лодка или катер с не очень шумным мотором и бинокль. Плотное кружение чаек над водой может говорить о том, что вы обнаружили жереховый «котел», который чаще всего имеет вытянутую форму. Площадь его может сильно колебаться и зависит от величины косяка кормовой рыбы. На крупных реках она может быть шириной 20–30 и длиной 40–60 м, иногда больше или меньше.
При подходе к «котлу» мотор лодки следует выключить за 150–200 м до места нахождения рыбы, после чего сплавляться по течению или подходить на веслах. Теперь следует внимательно понаблюдать. Поняв, где более всего сконцентрирован жерех, лодку разворачивают против течения и бросают носовой якорь так, чтобы потом, стравливая веревку, спуститься ниже и оказаться сбоку от «котла» (необходимо, конечно, иметь большой запас веревки носового якоря). Выбрав приглянувшееся место, нужно обязательно спустить второй якорь, чтобы лодку не мотало на течении. Нельзя подходить к «котлу» ближе 70 м, иначе стая, испугавшись, отойдет.
Кораблик, наживленный живцом, пускают поперек течения, обходя место боя жереха (сзади). При этом ловят на поводки, прикрепленные к основной леске на расстоянии не менее 5–8 м от кораблика, в противном случае последний может испугать рыбу своим внушительным видом. Поводковая леска должна быть диаметром 0,3–0,35 мм, крючки одинарные, № 3–6, с длинным цевьем. Чтобы привлечь внимание жереха, живца следует изредка поднимать над водой. Для такой техники ловли более всего подходит модель кораблика «катамаран» — он менее заметен.
Существуют конструкции карабликов, в том числе мачтовый, которые пускают вниз по течению от лодки. Они не должны быть слишком массивными, чтобы не вызывать подозрение такого осторожного хищника, как жерех. Особенно это важно, если необходимо делать остановки кораблика в перспективных точках. В данном случае на корпус будет давить поток воды, и неестественное положение предмета на воде насторожит рыбу. В конструкции мачтового кораблика используют два варианта поводковой оснастки. Первый, когда поводки крепятся на леске перед корабликом. Второй — когда поводок идет от корпуса кораблика. В первом случае поводки необходимо размещать по возможности дальше от корпуса кораблика. Во втором случае применяют длинный, не менее 5 м поводок, дополнительно оснащенный горизонтальным, малозаметным на воде поплавком. При спуске кораблика на воду с лодки, используя течение, разворачивают длинный поводок так, чтобы он вместе с наживленным мальком плыл прямо перед корабликом. Для этого натяжением лески слегка замедляют скорость проплыва носителя снасти. В случае, если кораблик будет опережать движение дополнительного поводка, это приведет к запутыванию оснастки.
Все поводки оснащаются вертлюжками, что предотвращает закручивание лески. В качестве живца лучше взять крупную уклейку или небольшую плотвичку. Живец должен располагаться близко к поверхности воды. Наживляют его за верхнее небо, ближе к твердой части головы, иначе на крючке он будет сидеть непрочно.
Поклевка жереха резкая. Обычно он захватывает живца с ходу. При подтаскивании к лодке жерех яростно сопротивляется, поэтому крючки, вертлюжки и карабинчики для оснастки желательно приобретать от известных производителей (китайская продукция может подвести в самый ответственный момент).
При ловле жереха на кораблик можно также использовать и искусственные приманки — вабик, виброхвосты, твистеры. Особенно искусственные приманки хорошо показали себя при ловле корабликом на Нижней Волге. Вабик подойдет бело-черный или бело-зеленый; качественный вабик изготавливается из козьей шерсти. К нему нужен тройник № 8–13.
На средних и малых реках на кораблик хорошо ловятся некрупные жерешки, примерно до 1 кг. Они неплохо клюют на различных летающих насекомых: стрекозу, мелких бабочек, которые преобразуются из водных личинок, типа каракатицы, казары, ручейника, поденки и др. Одной из лучших наживок для некрупного жереха является крупный овод. Иногда, чтобы насадка была лучше заметна на воде, стоит надеть на крючок сразу два овода, но так, чтобы насекомые продолжали двигаться, работать крыльями. Любые естественные колебания на воде привлекают внимание хищника. Мелких бабочек также нужно надевать на крючок по нескольку штук.