При ловле язя штекером очень важно правильное соотношение величины насадки и толщины лески. Если поводковая леска слишком толстая, а насадка по объему маленькая, то леску поток будет сильно мотать из стороны в сторону, а этого язь не любит. Желательно, чтобы леска была вытянута и не сильно гуляла по горизонтали. Скажем, если ловишь на одну пареную горошину, то поводковую леску нужно ставить не толще 0,12 мм. Если используешь объемного червя, то поводок можно поставить и 0,14 мм. При этом следует помнить, что на леску 0,12 мм достаточно легко выудить язя весом до килограмма, но для более крупного язя леску нужно ставить потолще.
На Оке бывает также очень добычливой ловля язя на прибое, когда у подветренного обрывистого берега большая волна выбивает грунт, создавая полосу так любимой язем мути. Ловят штекерами и болонскими удочками, забрасывая насадку на границу мути. Из-за того, что в шумной прибойной зоне язь не так осторожен, добычливой бывает ловля на фидер. В обычных же условиях при ловле донкой порой очень долго приходится ждать подхода язя, и частые перезабросы снасти его отпугивают. Для ловли на фидер подходят насадки как растительного, так и животного происхождения. Кормушку забивают растительным кормом с преобладанием пареного гороха.
Много хороших язевых мест можно обнаружить в глубоких притоках Оки. К таким рекам я отношу Жиздру, Упу, Осетр, Зушу и некоторые другие. В одних из них больше язя, в других голавля. В низовьях Упы, например, с одинаковым успехом ловят как язя, так и голавля, естественно, на разных участках, так как эти рыбы всегда держатся обособленно. На Упе крупного язя мне приходилось ловить опять же под обрывами — ступеньками, которые здесь могут располагаться в каких-нибудь пяти-шести метрах от берега, а иногда и ближе. Из-за близости бровки современными штекерами здесь мало кто пользуется, многие местные до сих пор ловят по старинке — длинное жесткое удилище 6–7 м (телескоп или бамбуковый штекер), а вместо поплавка — винная пробка. Винная пробка для ловли на глубоком течении хороша тем, что фиксация лески происходит по оси поплавка за счет стопора-палочки (чаще обыкновенной спички). Если такой поплавок и грузило (обычно «оливка») подобраны правильно (т. е. масса грузила четко соответствует грузоподъемности поплавка), то снасть очень хорошо реагирует на малейшую поклевку любой белой рыбы. Леска от вершинки удилища до «оливки» натянута в струну. Рыболовы Упы обычно ловят сразу на две-три такие удочки, и если они остаются без присмотра, то язь часто самозасекается. Происходит это за счет прикосновения рыбы к насадке — тогда грузило легко страгивается с места и перемещается вниз по течению.
Нужно учитывать, что в летнюю жару язь уходит на прохладные насыщенные кислородом глубины, а вечером и утром выходит покормиться на мелководье, где среди водорослей в теплой воде хорошо развиваются различные водные организмы. Так, на Упе на зорях мне доводилось ловить язя и подъязков в «окнах» среди кувшинок на разных глубинах: у дна, вполводы и у поверхности, используя в качестве насадки различных нимф и летающих насекомых. Летом даже на Оке крупный язь нередкий гость вблизи водорослей, где иногда его удается ловить на специальную поплавочную удочку вподкидку или на летнюю мормышковую снасть. Крючок наживляют бабкой, каракатицей, казарой, оводом, кузнечиком или другой насадкой.
Что касается неглубоких участков притоков, то здесь картина такая. В верховьях некоторых притоков, где основные глубины не превышают 1,5–2,5 м, язь любит держаться под подмытыми корневищами деревьев, в мелководном коряжнике, под нависшим кустарником, в районе завалов и там, где есть длинная мягкая водная растительность. Обычно течение мелководных притоков достаточно быстрое, и язь всегда ищет укрытие, за которым создается тиховодье.
Завалы привлекают язя тем, что под ними обычно сильный поток вымывает грунт, делая ямку. Но здесь дно всегда твердое, органика на течении не удерживается, зато она скапливается по бокам завала. Вот эти укрытия и выбирает язь.
Под береговым кустарником и завалами удобнее всего ловить комбинированной удочкой: жесткий кивок + рассчитанная по силе течения «оливка»; за ней через вертлюжок идет длинный, 50–80 см поводок. Задача рыболова — пустить оснастку у дна по сильной струе, чтобы ее вынесло на тиховодье. И здесь ее нужно удерживать. Поводок с насадкой на крючке будет плавно ходить из стороны в сторону на суводи, что привлекает осторожного язя.