Хозяин гостиницы втихомолку стал пробираться к своему дому, — он хотел заглянуть, что там делается, и убедиться, тут ли еще враг. Но только вступил он во двор, как запел петух; только собирался он войти в сени дома, как проснувшаяся собака сильно укусила его за ногу. Хозяин вбежал в комнату, — тут кошка, ощетинившись, бросилась на него и стала его царапать. Скорей побежал хозяин в конюшню, чтобы спрятаться там, но осел стал так брыкать его задними ногами, что он завопил от боли и пустился бежать.
На другое утро все животные рассказали булочнику, что произошло ночью между ними и хозяином. Булочнику не понравилось такое самовольное отношение к законному владельцу лесной гостиницы, и он послал собаку разыскать его.
Когда же хозяин, дрожа и трепеща, явился по приглашению собаки, то булочник вежливо извинился перед ним за все случившееся и объяснил, что он появился здесь со своими животными безо всякого злостного намерения. Хозяину предоставлено было продолжать хозяйничать в тихой лесной гостинице, но по случаю пребывания в ней петуха предлагалось не пускать в нее лисиц, — петух должен был жить в полном покое, петь или не петь, как это ему вздумается. Для осла требовалось иметь в конюшне сено и солому. Кошке предоставлялось держать всех мышей и крыс на благородной дистанции от дома, за что ей полагалась ежедневно булка и молоко. Собаке дозволялось днем греться на солнце, сколько ей угодно, а ночью вести беседы с месяцем. Сам же булочник предложил трудиться для всех: печь хлебы, помогать хозяину варить и пить пиво, заниматься огородничеством и стряпать кушанье.
При таком разделе труда все были удовлетворены, зажили припеваючи и забыли думать об оскорбительном уделе сего мира — о неблагодарности.
Бездушный
ил ужасный людоед, который ничего не пожирал с таким удовольствием, как маленьких девочек. Он завладел всей страной, его страшно боялись, никто не решался бороться с ним, чтобы отучить его от такого странного аппетита; напротив, не успевал он съедать одну девочку, как ему скорей преподносили другую. Чтобы не было никакой несправедливости, установили в этой стране такой обычай, что каждая девочка в известные годы должна была тянуть жребий; при этом не разбирали ни чина, ни звания родителей, так как «Бездушный» — так звали то чудовище — не делал разницы ни для кого. Случилось, что в один прекрасный день жребий пал на дочь самого короля. Попытался, было, король откупиться, отдал все драгоценности, принадлежавшие его дочери, но Бездушный приказал объявить ему: «Надо стоять за справедливость».
Тогда король известил по всему государству, что тот, кто избавит его дочь от ее страшной участи, получит ее себе в жены, а в приданое за ней он дает половину королевства. Однако, никто не являлся, так как никому не может быть по-сердцу иметь дело с бездушными людьми, тем еще менее, если они людоеды.
Один молодой солдат услыхал о королевском воззвании и подумал: «При моей службе уже столько раз приходилось иметь дело с бездушными людьми, что я набрался достаточно смелости, чтобы справиться и с этим господинчиком».
Затем он пошел к королю и стал просить у него, как милости, дозволения испытать счастье, постоять собственной жизнью за короля и за принцессу. Король тотчас же наградил его и подарил ему острый меч, чтобы разрезать великана на тысячи кусков.
Храбрый солдат отправился в путь и должен был проходить полем, на котором лежал труп околевшего осла; кругом сидели лев, медведь и орел, а на носу у осла сидела большая синяя муха. Они все собирались разделить труп между собой, но никак не могли согласиться, какую часть добычи кому назначить, а потому и обратились все четверо к солдату, чтобы он, как беспристрастный человек, поделил их.
— Пожалуй, — сказал солдат, — я готов выручить вас из неприятного положения и правильно поделить между вами добычу, по пословице: каждому свое!
Он вытащил меч, поточил его о ремень своей сабли и начал резать осла, как ни попало.
— Тебе, льву, — сказал предусмотрительный солдат, — следует получить ослиную голову со всем его чудным мозгом, так как ты сам глава зверей и царь их, — кроме того, ты получаешь сильную ослиную грудь, часть спины и два окорока. — Тебе, отважному орлу, у которого сердце горячее, царю всех птиц, принадлежит ослиное сердце со всеми прочими благородными внутренностями, между которыми главными считаются сильные легкие, также и печень и почки, один из окороков, филейная вырезка и часть спины. — Тебе, Михайло Потапыч, храбрый богатырь северных стран, брюзга и ворчун, принадлежит третья часть спинных ребер, вторая филейная вырезка и четвертый окорок, да еще все то, что тебе понравится из остатков. — Наконец, тебе, синяя муха, брюзга и ворчунья, — ослиный хвост, ноги и все то, что останется от других. Этого с тебя совершенно довольно, ведь ты слишком нежна, чтобы есть нечистое ослиное мясо, твое питание — роса и цветочная пыль, немного мяса нужно тебе только для яичек и для личинок.