— Боже мой! — вскричал Ганс, — ничего не есть и не пить! Да у меня мутится рассудок! Кто же это выдержит? Ах, я, несчастный, зачем я пошел с тобой? Горе тебе, ты соблазнил меня!
— Господи, да что же ты сейчас выходишь из себя! — воскликнул Петр. — Точно и правда, питья не найдется повсюду с избытком!
— Да где же? Что же пить? — кричал Ганс, у которого язык засох.
— Везде! Воду, друг мой, воду! — говорил Петр с усмешкой. — Вода очень полезна, она делает кровь жиже, она исцеляет от многих болезней, она укрепляет члены. Ведь и я должен пить воду.
— Да вода-то не еда, — жалобно говорил Ганс, — воздухом я тоже питаться не могу, достань мне что-нибудь поесть, а не то, придет мой конец.
— Ну, хорошо, я пойду к булочнику и на последние гроши куплю булочку, ее мы честно поделим между собою, — сказал лукавый Петр, велел Гансу присесть на камешек, а сам пошел в булочную.
Там он купил четыре булочки, тотчас же сел три из них выпил водочки и отправился к Гансу.
— Однако, Петр! — сказал голодный портной, — долго же ты не приходил. Дай мне поесть, мне уж делается дурно.
— А я ждал, пока булка остыла, — солгал Петр. — Есть горячий хлеб на голодный желудок нехорошо. Вот тебе твоя половинка.
— Петр, от тебя пахнет водкой! — сказал Ганс.
— Неужели? — спросил Петр. — Это возможно: верно, несколько капель водки попало на мою одежду, когда стоявший рядом со мной пролил ее по неосторожности на меня.
Как голодный волк бросился Ганс на свою булку, утолил жажду водой и пошел дальше со своим вероломным товарищем. Оба почти не говорили друг с другом. Когда настал вечер и они проходили через одну деревню, Петр опять зашел в булочную, наелся там досыта и принес булку. Ганс думал, что он поделится булкой, но Петр спрятал ее в карман.
Когда они вошли в лес, лежавший за деревней, Ганс сказал:
— Ну-ка, Петр, вынимай свою булку. Я страшно голоден.
— А я нисколько, — коротко ответил Петр.
— Нет?! — вскричал испуганно Ганс, остановился, и ноги его затряслись от слабости. — Варвар ты этакий!
— Обжора ты этакий! — засмеялся Петр. — Булка, которую я спрятал, как ты правильно заметил, принадлежит мне, и ты не получишь от нее ни крошки за то, что называешь меня варваром.
— Так я умру с голоду! — вскричал Ганс вне себя от отчаяния.
— Никто и не пожалеет о тебе, — сказал на это Петр.
— Но я молю тебя, ради Бога! — отчаянно просил Ганс.
— О чем?
— Дай половину… твоей булки… — лепетал Ганс, заикаясь.
— Даром только смерть дается, — за булку я сам заплатил последние гроши. Сколько бы денег еще оставалось у меня, если бы я не потащил тебя с собою и не кормил все время.
— Да ведь ты же сам уговаривал меня идти с тобой! — еле проговорил Ганс; страх и голод так ослабили его, что слова не шли с языка, прилипшего к гортани.
— Долг платежом красен, — продолжал Петр свою речь. — Булка мне так же дорога, как собственные глаза, их у меня два, значит, за полбулки следует платить одним глазом.
— Великий Боже! Как ты наказываешь меня за то, что я пошел с этим человеком! — простонал Ганс; бедняга портной уж и не мог говорить громко, протянул руку за булкой, сел ее, а Петр вынул ему глаз.
На другой день повторилась та же печальная история. Петр опять купил булку и за половину ее требовал другой глаз.
— Да ведь тогда я ослепну, — горевал портной, — ведь тогда я совсем не в состоянии буду работать!
— Кто слеп, — утешал его Петр с тихой усмешкой, — тому хорошо живется. Он не видит больше, сколько зла, фальши и вероломства на свете. Ему работать больше не приходится, у него всегда есть извинение, да и бедному слепому самый скупой человек подает милостыню.
У Ганса не было больше сил возражать на эту дьявольскую речь. Чтобы не умереть с голоду, он дозволил все сотворить над собой и отдал второй глаз своему ужасному товарищу. И когда все было кончено, Ганс надеялся, что Петр теперь поведет его, но тот сказал:
— Ну, а теперь счастливо оставаться, мой достойный, глупый Ганс! До этого я хотел довести тебя. Теперь ты нищий. Я же пойду обратно домой и женюсь на Лизочке. Посмотрим, что станется с тобой! — И Петр пошел прочь, Ганс же от физической боли и душевного горя совершенно лишился чувств, упал и лежал посреди дороги, как мертвый.
Вот шли этой дорогой три странника, но не двуногие, а четвероногие, это были: медведь, волк и лисица. Они обнюхали лежавшего в обмороке Ганса, и медведь зарычал:
— Это животное, называемое человеком, околело! По вкусу оно вам? Мне его не надо.
— Я только-что закусил свеженьким барашком, я больше не голоден, да притом человек этот худ и тверд, как бревно! — сказал волк.