— Что, бережливый брат, сколько же у тебя теперь денег?
Тут портной расплакался с досады, что дал такой промах, и сказал:
— Столько же, как и у те-те-бя! Как и у те-те-бя!
Какая же польза копить деньги, когда не умеешь удержать их в кошельке.
Волшебные предметы
а берегу Северного моря жил могущественный король, обладатель многих земель и многих кораблей; у него было три сына. Когда они вошли в возраст, то должны были отправиться странствовать по морю, испытать свое мужество, совершить славные дела и добыть себе богатство.
Король велел построить три больших, новых корабля, вооружить их, снабдить матросами, и подарил по кораблю каждому из сыновей. Затем он спросил старшего сына:
— Что ты думаешь предпринять на корабле, который я подарил тебе?
— Я поплыву на нем далеко на восток, — ответил старший сын короля, — там, у тех дальних берегов и на тех островах добуду я себе богатство.
— Отлично, — сказал король, — отправляйся, счастливый тебе путь!
Потом он спросил второго сына:
— Что ты намерен делать с кораблем, который я тебе подарил?
— На нем поплыву я, батюшка, далеко на запад, — ответил средний сын, — там я открою новые земли и острова и привезу с них много сокровищ.
— Отлично! — сказал король и этому сыну, — отправляйся и ты, счастливый путь!
Наконец обратился он к третьему сыну:
— Что ты намерен предпринять на корабле, который я подарил тебе?.
— Государь-батюшка, — ответил младший сын, — я намерен отправиться поискать приключений, чтобы стать достойным вашего славного имени и вашей любви; отправлюсь туда, куда попутный ветер понесет мой корабль.
Этот ответ поразил короля, он не ожидал его, однако, не сказал ничего против.
— Рад слышать это! Отправляйся, счастливый путь!
Затем король пригласил всех на прощальный обед, а на другое утро три его сына отплыли на своих кораблях. Некоторое время они плыли рядом, но, как только выехали в открытое море, разъехались в разные стороны: один поплыл на восток, другой — на запад, третий — на юг. Поехавший на восток попал в страну серебра, где талеры сыпались, как снег; на корабль нагрузили столько серебра, сколько он только мог выдержать. Поехавший на запад сделал более далекий путь; на зато попал в страну золота, называемую Эльдорадо, и ему удалось нагрузить столько золота, сколько корабль только мог выдержать. Оба брата пустились тогда со своими богатствами в обратный путь и благополучно прибыли домой, где их приняли с большой радостью.
Третий брат, направивший свой корабль к югу, не нашел ни серебра, ни золота, не нашел никакой страны и уже начинал бедствовать, так как всей его провизии приходил конец. Вдруг заметил он вдали черную точку, к которой и поплыл. Он не сомневался, что по крайней мере найдет там страну, богатую хлебом. Подъехав ближе, он рассмотрел, что перед ним пустынный остров, окруженный крутыми, острыми рифами и состоящий из одних голых скал, — настоящий остров «Голодай». Он сошел на берег, ходил три дня по острову вдоль и поперек: остров, как казалось, был совершенно необитаем, а найти на нем провизии нечего было и думать.
На третий день молодой человек так проголодался, что упал в обморок и лежал, как мертвый. Когда он пришел в себя, то увидел перед собой прелестную девушку, которая с сочувствием смотрела на него и спросила:
— Кто ты? Как ты попал сюда?
— Ах, лучше было бы мне и не приходить сюда, — простонал сын короля, — я принц, которому нечего есть, и который должен умереть с голоду!
— Ну, если только это, то не беспокойся, об этом я уж позабочусь! Иди за мной!
Как музыка звучали принцу эти слова. Молодая спутница привела его к домику; там за прялкой сидела престарелая женщина, к которой девушка обратилась с такими словами:
— Милая матушка, убедительно прошу тебя, дай мне для этого принца, который умирает с голоду, скатерть-самобранку. Видишь ли, я обещала накормить его, а ты ведь не захочешь, чтобы я изменила своему слову!
Старуха, хотя и неохотно, открыла шкап и вынула из него полотняную скатерть, искусно вышитую старинным красивым узором и обшитую бахромой. Она разостлала ее по столу и пробормотала:
Едва успела она произнести эти слова, как на скатерти уже появились: хлеб, соль, жаркое, овощи, великолепные фрукты, бутылка вина и стакан, также ножи и вилки, — а девушка пригласила гостя откушать.
Голодный мореплаватель не заставил просить себя два раза и принялся за еду безо всякого стеснения. Все было ему так по вкусу, как даже и за королевским столом в замке отца никогда не бывало. Когда он насытился, он выпил за здоровье своих обеих благодетельниц и пошел к своему кораблю, чтобы отправиться в дальнейший путь. Между тем молодая красавица, в которую принц успел уже влюбиться, догнала его и стала просить:
— Возьми меня с собой! Здесь жить так скучно, я не хочу оставаться здесь без тебя!
— Милое, хорошее дитя, — ответил принц, — я не могу сейчас взять тебя с собой: может, тебя тогда ожидает гибель; но я обещаю тебе вернуться за тобой, если мне самому посчастливится.
— Так сдержи же свое слово, — сказала девушка, — вот тебе скатерть-самобранка, возьми ее на память и раскладывай так, как это делала матушка. Береги скатерть и не забывай меня!
Обрадованный пошел сын короля на свой корабль, на котором матросы встретили его с искаженными от голода лицами. Но принц только усмехнулся, приказал принести на палубу такой большой стол, за который все могли бы усесться, накрыл его драгоценной скатертью и сказал:
Тут все матросы выпучили глаза, когда на столе появилось и жаркое с салатом, и сыр, и вино. Начался настоящий пир, и когда после долгого времени каждый наконец наелся до сыта, отправились в море с радостным сердцем.
К вечеру пристали к другому острову, который сын короля тоже захотел осмотреть. Остров был необитаем, так что, когда принц проголодался, пришлось обратиться к скатерти-самобранке. Но вот подходит какой-то человек, смотрит на принца с удивлением и говорит:
— Как? Вы тут преспокойно наедаетесь, а я, заброшенный бурей на этот голодный остров, должен умирать!
— Так будьте моим гостем! — любезно предложил принц и снова накрыл скатерть-самобранку, рассказав при этом, как она ему досталась.
— Ах, да, — сказал тот, — бывают разные чудеса; но не всякое чудо иному в пользу. Посмотрите вот на мою палку, она тоже заколдованная. Если я отверну набалдашник и скажу: сто, или тысяча, или сто тысяч пеших или конных воинов являйтесь сюда, — и они появятся и исполнят все мои приказания; а приверну я набалдашник на место, — они исчезнут. Да что же мне-то в том? Солдатам надо жить, а если самому жить нечем, что тогда? Вот такая скатерть-самобранка была бы мне пригоднее, за нее я сейчас же отдал бы волшебную палку.
— Так давайте меняться, — сказал королевский сын.
— Вы, право, предугадали мое тайное желание! — воскликнул обрадованный незнакомец: они тотчас же поменялись и расстались.
Немного времени спустя принц отвернул набалдашник у палки и закричал:
— Сотня конных солдат! — и сотня всадников живо прискакала. — Отправляйтесь скорей за моей скатертью-самобранкой! — приказал королевский сын.