На вторую ночь стал загадывать чёрный-чёрный кот, весь без пятнышка:
– Кто внимательней да находчивей, тот меня найдёт в тёмной комнате.
Котофеевич весь издёргался, то туда пойдёт, то воротится. Только чёрный кот тоже
был не прост: от него улизнёт да схоронится. Кошка же была – кошка хитрая: шаг шагнёт – замрёт да послушает. И кота отыскала по шороху, и мышей по дороге откушала.
На другую ночь им загадывал кот персидский, пушистый да ласковый:
– Тот кто с крысой прожорливой справится, тот и будет жить здесь на мельнице.
И повёл он Кота Котофеича вместе с кошкою прямо в горницу. Там за печкою норка тёмная, крыса в ней безраздельной хозяйкою. А персидский кот – ох, шипеть горазд! На загривке шерсть поднимается. Из того угла крыса как выскочит, на котов зубищами щёлкает.
Испугался тут Кот Котофеевич, наутёк стрелой сразу бросился, уронил ухват да горшок разбил, от крысиных зубов скрылся в подполе. Ну а кошка-то, хоть мала собой, изогнулася, извернулася и в загривок той крысе вцепилася. Придушила седую разбойницу.
Тут бы и конец нашей повести. Победивший кто – ясней ясного. Но коты рассудили по-своему. Может, по уму, да не по совести. Целый день они разговор вели, всё решали да сомневалися:
– Обещали мы выбрать лучшего. Только что нам с того обещания? Невозможно нам избежать беды, если кошка тут вдруг поселится. Очень уж шустра да прожорлива. Это значит, ходить нам голодными. Так что кошку мы лучше выгоним, благо нас от крысы избавила. Кот же глуп, труслив да избалован. Мы неплохо бы с ним поладили.
Кошка с этих пор пошла по свету, от двора к двору, от избы к избе. Что поймает, тем и питается, никакой едой не гнушается. В кажом тереме поживёт чуток, изведёт мышей, крыс повыведет. И пойдёт себе новый дом искать. И сыта всегда и обласкана. И в любой избе ей радёшеньки:
– Не забудь, – кричат на прощание, – через год-другой заходи опять. Примем с радостью, с благодарностью.
Но не сладко Коту Котофеичу. Не охотник он – живёт впроголодь. Каждый день дрожит, чтоб не выгнали, даже стал котам низко кланяться. И горюет Кот, что юлил-хитрил, не ловил мышей, лихоимствовал. Потому что труд – он всегда в цене, и усердие лучше хитрости.
Дыршляп
Любовь Шубная
с. Александровское, Ставропольский край
Летом в лесу особенно интересно: он становится разноцветным и ароматным. Летом все ветерки весёлые и добрые, а дождики – тёплые и радостные. После них грибов – видимо-невидимо, а все ягоды на солнышке так и светятся!
А ещё лето – самое лучшее время для игр. Одному играть, конечно, скучно: ну побегаешь за собственным хвостом, ну попрыгаешь… С друзьями – другое дело. Каждый может новую забаву придумать.
В среду дежурным по играм был заяц Фр.
– Сегодня мы будем играть в парикмахерскую, – сказал он. – Парикмахером буду я! Фр вытащил из сумки и положил на пенёк зеркало, ножницы и расчёску (их забыли на земляничной полянке туристы в прошлый понедельник):
– Кто первый? Проходите, пожалуйста.
– Ш-ш-ш-щщас, – прошипела змейка Маша и свернулась колечком на камне.
– Гражданка, Вы свернулись так, что я не могу понять, где у Вас голова. Вас подстричь или побрить?
– Ш-ш-што? Побрить? Пош-ш-штричь? – удивилась Маша. – Ни в коем случае!
– Вы правы, – согласился заяц. – Брить не будем. Стрижка тоже ни к чему… Какая-то Вы вся лысая. Конечно, лохматых змей не бывает… А давайте-ка я сделаю Вам причёску!
– Фр-р-р! – заяц побежал на другой конец полянки и через минуту вернулся с одуванчиком. Он аккуратно прогрыз в стебельке дырочку, надел пушистый шарик на голову Маши и поднёс зеркало.
– Ш-ш-ш-ши-кар-но, – прошипела Маша и поползла хвалиться подружкам.
– Следующий! – пригласил Фр.
– А это не больно? – испуганно спросила черепаха. – Ножницы такие острые… Да и волос у меня нет…
– Не бойся, – сказал заяц и поставил перед Линой зеркало. – К твоим глазам очень подойдёт что-нибудь голубое.
Фр сделал маленькую шляпку из незабудок и протянул черепахе. Шляпка ей действительно очень подошла.
– Благодарю Вас, мастер, – сказала Лина и ещё раз посмотрела в зеркало.
Подошла очередь ёжика Тишки.
– Слушай, Тишка, какие у тебя колючие волосы… Как у ёжика, – сказал Фр. – Может быть, их подстричь?
– Не надо! Не надо! – замахал Тишка лапками. – Нам, ёжикам, без колючек никак нельзя!
– Ну тогда мы сделаем тебе праздничную причёску, – сказал заяц и с загадочным видом скрылся в лесу. Вскоре он вернулся и поставил на пенёк дуршлаг. – Не знаю, правда, что это такое, я его давно нашёл. Пробовал носить в нём воду, не получается. Называется дыршляп. Дырчатая шляпа, значит.