Дождливое утро сменилось солнечным весенним днём. В воздухе витали ароматы свежести, птицы щебетали, напе вая незатейливые мелодии. Солнечные лучики, играя на листьях, задавали им хорошее настроение. Вот и потянулись они снова к листочку знакомиться и поочерёдно стали называть свои имена. Каждый произносил своё имя с особой гордостью! Среди них были:
Любознайка, Тихоня, Весельчак, Непосе да, Почемучка, Лапочка, Принцесса… по ходу знакомства листочек всё не переставал посмеиваться над именами соседей, особенно досталось Трусишке и Молчуну. Но Трусишку он ещё и пугал периодически, резко выкрикивая в его сторону: «БУ!!» – от чего тот, в свою очередь, вздрагивал, а иногда даже плакал.
Так за хулиганскими проделками прошёл день. На город опустилась ночь, погружая всё в тишину. Не было слышно ни пения птиц, ни голосов людей, ни шума проезжающих машин. Лишь только листья на деревьях посапывали и похрапывали во сне в ночной тиши.
В эту ночь листочку отчего-то не спалось.
– И отчего я не расту на каком-нибудь дереве, например, возле железнодорожного вокзала. Вот там и днём и ночью люди, всегда интересно, а здесь… эх! Даже пона блюдать не за чем. Тишина и покой! Скука болотная! – по привычке ворчал листочек, бубня себе под нос.
Наступившее утро должно было стать для него знаменательным – ему собирались дать имя. Листочек даже немного волновался.
– Дорогие соседи! Сегодня у нас с вами очередное важное событие. Нам предстоит дать имя нашему молодому листочку, – торжественно начал речь Старейшина. – Я жду от вас предложений с именами, которые бы ему подошли.
Все притихли, переглядываясь между собой, и никто не изъявлял желания высказать свои предложения с именами, так как этот малыш со своим постоянным ворчанием им совсем не нравился.
– Ну что же вы молчите? Я вас даже не узнаю. Всегда такие активные, а тут…
«Это они все притихли потому, что никто не может подобрать достойного меня имени», – подумал гордо листочек.
И неожиданно для всех взял слово Молчун:
– Я думаю… По-моему, м-м-м… для него самое подходящее имя «Ворчун».
– Какое?! – возмутился листочек. – Ворчун?! Вот невиданная наглость!!!
Тут все зашептались, одобрительно кивая и поочерёдно высказываясь, что листочек действительно постоянно ворчит и это имя ему как нельзя лучше подходит.
И тогда Старейшина произнёс:
– Ну, Молчун, вижу, с тобой все согласны. Надо сказать, что я тоже, наблюдая за ним, заметил эту черту характера. И если больше ни у кого нет других предложений, то я нарекаю нашего нового товарища «Вор-чу-ном»!
Листочек, получивший вдруг такое имя, потерял дар речи.
Но совсем скоро он и сам заметил, что его имя очень ему подходит. Как ни прискорбно было это осознавать, в то время, когда его соседи наслаждались каждым днём и мирно общались между собой, он всё время был чем-то недоволен и ворчал, ворчал, ворчал… то ему не нравилась гроза: гром слишком громко гремит, дождь слишком холодный, молния уж больно яркая, – то городской шум: люди мельтешат, машины гудят, пыль столбом… И вообще он всё чаще и чаще смотрел в небо, засматриваясь на полёт птиц, и завидовал их свободе.
Шло время. Лето плавно переходило в осень. Некоторые листочки начали менять свой привычный зелёный наряд. Кто-то облачился в золотые, кто-то в красные одежды.
Жизнь шла своим обычным чередом.
Звездочёт любовался по ночам звёздами, Молчун с той поры практически снова не разговаривал, Трусишка всё так же вздрагивал от каждого шума, Воображуля, как всегда, хвасталась своим нарядом, сменившимся теперь на ярко-оранжевый и казавшимся ей самым красивым. Но никто из них, кроме Зелёнки, так и не подружился с Ворчуном. Лишь одна Зелёнка могла выслушивать его бесконечное ворчание, брюзжание. Да и он сам не изъявлял желания ни с кем общаться. Его вполне устраивала дружба с девочкой по соседству, тем более с такой красотулькой.
И вот во время очередной беседы Ворчун поделился с Зелёнкой своей заветной мечтой – летать, как птицы, свободно и независимо, туда, куда пожелается. Увлекшись наблюдением за полётом птиц, он пытался повторить взмах их крыльев, представляя в своём воображении потрясающее ощущение полёта. И тут лёгкий осенний ветерок вдруг сорвал его с ветки. И Ворчун с восторгом воскликнул:
– Зелёнка! Смотри! Я лечу! Я по-настоящему лечу-у-у!!!
Зелёнка улыбнулась своему другу и помахала вслед. А затем загрустила. Ведь она прекрасно понимала, что этот полёт совсем не как у птиц, а всего лишь закон природы: осенью все они рано или поздно опадают, чтобы деревьям зимой было легко. И в ближайшее время её друга Ворчуна вместе с другими опавшими листьями просто подметёт какой-нибудь дворник.