Тем временем Сплетник, пользуясь поднявшимся переполохом, незаметно выскользнул из конюшни. Подручный махнул рукой в сторону сарая. Войдя и плотно затворив за собой дверь, соглядатай увидел шепелявого, сидящего на табурете и со страхом косившегося на молчаливых охранников за спиной.
— Шолото, шолото… — чуть слышно прошептал Сплетник, передразнивая недомерка, и тот вскочил, кланяясь. Его тут же усадили обратно, придавив за плечи.
— Шолото, шолото, — вновь напел человек в капюшоне, приближаясь к пленному вплотную. — И откуда же у тебя золото? И кто же ты у нас такой? — задумчиво пробормотал Сплетник, разглядывая Клопа.
— Х-мм, — решив что-то, Сплетник щелкнул пальцами и велел. — Задери штанину.
Недомерок сжался, заерзал на табурете и с неохотой закатал штанину. Лодыжка была испещрена тонкими белыми шрамами — подарками на память от надсмотрщиков.
— Так я и знал, — кивнул незнакомец. — Колодец… Больно секут скайды, так ведь?
Клоп со страхом посмотрел на страшного человека, который за пару мгновений хрупнул его тайну как гнилой орех.
— Шолото, шолото, — вновь напел Сплетник, размышляя. — Монеты разные… Золотые и серебряные… Есть парочка еще Старой Империи… Х-мм, — Сплетник вновь громко щелкнул пальцами. — Да ты любитель пограбить могилы, мой друг?? — прошелестело из-под капюшона, и Клоп свалился с табурета на колени. Беглых рабов и гробокопателей в Империи казнили лютой казнью, сдирая кожу или прибивая к столбу вниз головой.
— Да ты у нас настоящее маленькое чудовище, мой дружок, — рассмеялся Сплетник и тут же посерьезнел, махнув рукой. Пленного тут же усадили обратно. — А теперь говори. Рассказывай все. От начала и до конца…
— Ф-ссс-о, ф-ссс-о, — засвистел Клоп, мелко кивая и заливаясь слезами. Страшный провидец в капюшоне навёл на него жути. — Ф-ссс-о, ф-ссс-о.
Давясь рыданиями и с трудом ворочая непослушным обрубком языка, Клоп начал рассказ, как злые люди подбили его на бунт в Колодце. Сплетник, услышав посвист, хлюпанье и пришепетыванье, доносящееся от пленного, недовольно покачал головой.
— Нет… — начал он, когда дверь за спиной распахнулась, ударяясь о стену.
— Сплетник! — прогремел грубый голос Крента Гриса. — Поганый хренотёр! Что ты тут замыслил? Уже и здесь затеваешь свои штучки? Уволок из-под меня денежный мешок, паскуда, и думал, я не замечу?
— Светлейший! — согнулся в поклоне человек в капюшоне, а Клоп вновь повалился с табурета. — Я всего лишь допрашиваю этого недостойного, чтобы узнать…
— Паскуда! — беззлобно захохотал Крент, оборачиваясь к воинам. Те несмело заулыбались в ответ — ржать над Сплетником в открытую они не осмелились. — Так и я хочу узнать, Сплетник! — зайдя в сарай, командующий погрозил кулаком. — Не крути мне здесь, не крути!! Тут тебе не Атриан, Элса не вступится… — зло сопя, Крент посмотрел на склоненную фигуру. Удовлетворившись увиденным, он хлопнул собеседника по плечу. — Ладно, Сплетник. Рассказывай, что узнал…
— Что уж тут слушать, Светлейший? — раздалось из-под капюшона. — Коротышке отхватили язык, и бедолага шепелявит столь немилосердно, что едва ли что можно понять из этой мешанины…
Крент Грис зло запыхтел, и Сплетник торопливо продолжил.
— Но я понял, Светлейший, что он беглый раб из Колодца. А золото уволок из Города Мертвых… Так ведь? — неожиданно хлестнул строгий властный голос.
Клоп закивал и еще сильнее вжался в земляной пол.
— Город Мертвых? — переспросил Крент.
— Это древнее кладбище для горской знати где-то высоко в горах, Светлейший. Признаться, я думал, это сказки…
— Древнее, значит… — заинтересовался Крент. Он носком сапога поддел Клопа за подбородок, приподнимая голову пленного лицом вверх. — Есть там еще золото? — процедил он, уставившись в бегающие глазки недомерка.
Тот дернул кадыком и кивнул.
— Много? — алчно спросил Крент.
Клоп понял, что жуткая казнь откладывается и вновь затряс головой.
— И дорогу сыщешь? — вновь кивок недомерка.
Крент пристукнул мечом в ножнах. Размышляя, покачался с пятки на носок.
— Село мы взяли, обе виллы тоже. Вход и выход из Долины перекрыли, — уговаривал сам себя командующий. — Найди мне проводника из местных к этой соляной пещере, хватай своих людей — и топай в Город Мертвых, Сплетник! — повелел Крент.
— Осмелюсь напомнить, Светлейший Крент, — согнувшись в глубоком поклоне, ответил человек в капюшоне, — что Светлейший Сивен Грис, Наместник провинции Атариан, велел мне под видом горцев напасть на виллу в предгорьях, дабы создать предлог для войны… Повинуясь твоему приказу мы так до сих пор этого и не сдела…