— Ищи у тебя девять месяцев, а нет уже меньше. А потом…
— Что потом?
— Иногда ты просто дурак. Я не потерплю ещё одного самозванца от твоего имени.
Кощей побледнел и дрогнул.
— Ты не тронешь её.
— Хочешь выжить найди и убей приплод, пока не стало слишком поздно. Мне надоело удерживать равновесие сил из-за твоих глупостей.
Кощей резко поднялся.
— Она в мертвом лесу, — раздался спокойный женский голос, — хочет спрятаться в Старом дереве, Яга подсказала, старая интриганка.
— Мама, — выдохнул Кощей.
— Сынок, я слишком сильно скучала по тебе, чтобы снова потерять, жизнь бога дороже жизни смертной, ты не переживай, к закату её уже не будет, я послала по её следу охотников, а ты же знаешь они не промахиваются.
Мужчина взревел и ушел в пустоту.
— Ну и что мы творим? — спросил верховный бог.
— Что? Пусть хоть о ком-то позаботиться, а то люблю, хочу, вот пусть и докажет что он достоин.
— Он быстро раскусит твою игру, я ведь признаю что он умный.
— А кто сказал что это игра, всё всерьез, я действительно хочу убить ту что заставила страдать моего мальчика, по-другому не как.
— Он не пойдет против нас.
— Если действительно любит, пойдет и против меня и тебя. Если он хочет быть счастливым они должны стать для него дороже жизни.
— Это же твой сын?
— Вот именно.
Я шла путаясь в корнях совершенно одинаковых деревьев, даже листочки на ветках расположены одинаково, как отражения в зеркале, я устала и опустившись между корнями дерева, на мгновение закрыла глаза, где-то далеко едва различимо послышался вой собак, я прислушались. Собаки шли по следу, мне стало страшно.
Они ищут меня, — резануло мозг, я даже не знала откуда пришла мысль, но была уверена что права, я поднялась и побежала. Собаки возникли из пустоты три огромные псины с горящими зеленым огнем глазами бежали прямо на меня, я прижалась спиной к дереву и закрыла глаза. Меня резко дернули вверх и собаки не успев затормозить врезались в дерево.
— Отличные псины, твои?
Я отрицательно замотала головой и уставилась на своего спасителя, напротив меня сидел мальчишка примерно моего возраста с торчащими в разные стороны непокорными светлыми волосами и огромными голубыми глазами. Мальчишка мне радостно улыбнулся, я не удержалась и улыбнулась в ответ, уж слишком лучезарной была улыбка.
— Ворон, — представился мальчишка.
— Олия, — отозвалась я.
— И что мы делаем в мертвом лесу? — спросил мальчишка мотая ногами дразня собак.
— Я Старое дерево ищу, знаешь где оно?
— Ага, — отозвался мальчишка.
— Проводишь?
— А тебе зачем?
— Нужно.
— Лаконичный ответ. А хочешь я скажу зачем тебе дерево? Ты прячешься, от богини.
— Вернее от бога, — вяло улыбнулась я.
— Да? — удивился мальчишка, — а что же тебя тогда божественные псы богини-матери преследуют?
— Боги великие, ей то я что плохого сделала? — прикрыла я глаза.
— Да ты не волнуйся, пока ты со мной ты в безопасности.
— Спасибо, только тебе лучше держаться от меня подальше, я приношу несчастья.
— Мой отец, говорит, что каждый из нас сам делает свою судьбу, а гнева богов я не боюсь. Давай посидим на дереве, а завтра провожу тебя к нему.
— Спасибо, — отозвалась я.
Парень облокотился спиной на ствол дерева, притянул меня к себе, я облокотилась спиной на его грудь, и задремала. Ворон положил руки на животик и уткнулся носом мне в волосы. Я хотела вырваться, но почему-то стала тепло и уютно, даже яростный лай собак не раздражал. Я уснула. Парень опустил руку вниз из кончиков пальцев ударил черный свет, спалив одну из собак.
— Передай матери, — тихо сказал он, — она моя, и если она не прекратит своих попыток, я отрекусь от неё.
Собаки зло ощерились, но отступили.
Я проснулась на заре, собак внизу не было, мальчишка так и продолжал спать, я потянулась, Ворон мгновенно проснулся.
— Доброе утро, — сказала я, — ты обещал отвести меня к дереву.
— Доброе, не нужно не куда идти мы уже возле него, очень близко.
— Мы на нем сидим, — догадалась я.
— Ага.
Парень спрыгнул и протянул мне руки, я оттолкнулась от ветки, и Ворон легко поймал меня и на мгновение прижал к себе.
— Мне нужно спешить, — вздрогнула я и отстранилась.
Я обошла дерево несколько раз, но даже намека на дверь или другой проход не нашла, я обернулась ища поддержки и замерла, Ворон весь подобрался и напряженно всматривался по сторонам, а тоже вздрогнула.