— Так куда? — снова спросила я.
— Я же сказал прямо.
— Прямо не получиться, — сказала, сверяясь с картой.
— Это ещё почему? — разозлился Кащей.
— Там сосна, — просветила я его.
— Где?
— Вон, я указал вперед, где дорога делала резкий поворот и уходила вправо.
— Боги дайте мне сил, и зачем я дал Матрене слово, что верну тебя живой.
— Теперь я понимаю, почему у Вас жены нет и волос нечесаный, а еще они у Вас грязные.
— Оставь мою голову в покое, я же всегда могу сказать, что тебя медведь задрал, когда ты в кусты ходила.
— Ага, а готовить Вам кто будет?
— И так продержусь.
— Посмотрим.
— Какая ж ты язва, — разозлился мужчина.
— А так, вот вообще больше слово не скажу.
— Сделай милость.
Дальше мы ехали молча, лошадка была небольшой и покладистой, поэтому я легко приспособилась к её ходу, конь Кащея возвышался почти на полметра из-за этого даже иногда когда Кащей кидал на меня взгляды, казалось что он стоит на троне, а я лежу у его ног. Стало неприятно, и я его обогнала, благо дорога была одна и шла исключительно прямо. Попадающиеся на пути деревни мы или объезжали по околице, либо под натянутый до подбородка капюшон. Вот ведь мнительный. Как я и опасалась, заночевать мы решили под открытым небом, хотя если честно не совсем под небом, в какой-то развалившейся хижине в глубине леса, крыши нет, из стен только три и то слабо угадываются. Ну и ладно. Набрав хвороста я тут же разожгла костер и повесив котелок с водой приступила к кашеварению, Кащей тут же полез в мою сумку и достал яблочный пирог.
— А ну положите, сладкое после каши.
— Я это, есть не буду.
— Сначала кашу потом пирог.
— А царь ем что хочу.
— Хорошо, — миролюбиво согласилась я и медленно поднявшись, подошла, — стала доставать небольшой узелок, Кащей следил за каждым моим движением.
— Ой, — взвизгнула я, тот тут же поспешил мне на помощь, положив пирог на землю, — ха.
Вывернувшись я подхватила пирог и положив его перед собой стала снова помешивать кашу.
— Кто не ест кашку, не ест и пирог, а если этот кто-то решит воспользоваться своим превосходством в качестве грубой силы, помимо того что останется голодным так еще будет выцарапывать остатки пирога из костра.
Позади меня зло посопели, потоптались, потом видимо успокоившийся мужчина обошёл костер и сел напротив меня. Каша вязко булькнула, говоря о своей готовности, сняв котелок, я поставила его на землю.
— Ложки достаньте и хлеб, если конечно моя просьба не ущемляет вашего царского достоинства?
Царь полез в вещевой мешок и достал из его недр искомые вещи.
— Кашу, — сказала я.
— Одну ложку из глубокого уважения к повару.
Что-то этого уважения я в голосе не почувствовала, да и ладно. Кащей зачерпнул кашу, на краешек ложки, долго принюхивался, верно, точно думал, что я его отравлю, ну или на худой конец слабительного подсыплю. Да ну его, я, зачерпнув полную ложку мясной каши, отправила её в рот, усиленно дуя. Кащей тяжело вздохнул и аккуратно отправил ложку в рот, покосился на меня, потом снова зачерпнул и стал есть.
— Не переживайте я тоже слово Матрене дала, что не оставлю Вас голодным. И как Вам моя стряпня?
— Ничего выживу.
— Могли бы просто сказать спасибо.
Кащей промолчал, а вот котелок полный каши мы уговорили на пару, толи он действительно почувствовал себя виноватым, пирогом поделился, да и котелок сам пошел мыть. Я разложила одеяло между стен. Кащей вернулся и поставил чистый котелок возле угасшего костра.
— Справа или слева?
— Что?
— Спать где будите, я уже одеяло постелила.
— Так на ночь со мной напрашиваешься?
Я подумала, осознала и возмутилась.
— Да кому это в голову придет, Вы, когда на себя последний раз в зеркало смотрели, просто рядом теплее, но не хотите как хотите, лес большой, можете поближе к коню лечь. Извращенец, — все-таки добавила я, завернувшись в плащ и удобно укладываясь посередине.
Кащей подумал.
— Двинься, — сказал он, — я справа.
Я молча подвинулась. Мужчина лег ко мне спиной, так же завернувшийся в плащ, я легла на спину и стала ждать, когда зажгутся звезды.
— Ты чего не спишь? — услышала я его тихий голос.
— Не скажу.
— Боишься?
— Кого?
— Меня.
— С чего это?
— Ну, всё меня все боятся.
— Я не боюсь, просто жду, когда зажгутся звезды.
— Зачем?
— Желание загадать, а Вы разве не загадываете желание на падающую звезду?
— Нет.
— Зря всегда сбывается, попробуйте.
Кащей повернулся на спину и стал тоже рассматривать звездное небо, небольшая звездочка сверкнула и пронеслась к земле, погасла.