Все эти мысли и раньше приходили Мишке в голову, но он отмахивался от их неопределенности и дальности на «потом»… И вот, теперь ему предстоит вплотную заняться изучением политических проблем, провести пробежку по всей линии границ, или, может быть, поездку?
— Опять задумался, мой воин? — голос Канчен-Ки, чувствовавшей теперь свою вину за непонимание самого близкого ей ирита, был заискивающим и чересчур ласковым, но Мишка не заметил этого, списав лёгкую фальшь на то, что после кормления ребёнка, жена и должна так говорить, слегка сюсюкая…
— Всё смеёшься?… Есть, над чем… Это не в Хассанию сбегать…
— А в чём сложность?…
— Ой, тут столько всякого можно насочинять, ты и спать не будешь! Давай лучше…
— Мроган, не увиливай! Ты и так уже столько молчал, я уж, боялась, навсегда…
— Ты часто преувеличиваешь…
— А сам-то, лучше, что ли?… Вернулся чуть живой… Тебя принесли когда, я думала, всё!.. Знаешь, как перепугалась?… А потом молчал, молчал, как родовой столб, словно мы в чём-то виноваты…
— Ну, прости, я и сам не помню, о чём только не думал, пока валялся, а кларонелла до сих пор перед глазами…
— Но это же не ты её убил?
— Нет… Но я приказал навалить камней… Какая разница?
— Есть разница… Она же не дура, сама на себя свалила эту кучу, а ты…
— Не надо, Канче! Я её просто обманул второй раз… Если бы она знала, что камни над головой, то просто пробила бы дыру…
— Как ты?
— Ну, да! Я же говорил, у неё верёвки пробиты были…
— А я и не поняла тогда… Значит, она пришла в себя? Очнулась?
— Ещё как… Была бы поосторожнее, ещё неизвестно, кто — кого, и кто бы жив остался… Я же о чём и говорил…
— Ну вот, опять сердишься… Да у меня сейчас голова совсем о другом думает, я каждый звук из той комнатки ловлю…
— Там же девочки дежурят!..
— Глупый ты! Мужик бесчувственный!.. Да разве маму какая-нибудь девочка заменит?…
— Ну ладно! Надулась… Ну, мужик… А ты кого хочешь?
— Тебя. Тебя хочу, успокойся ты… Лучше расскажи, о чем думал?
— Ты же всё слышала…
— Как будто я знаю, что такое «тайный советник»!
— Да я сам ещё толком не знаю… Но получается, что я по должности стану выше принца!..
— Как это?
— А так! Он решает вопросы военных гарнизонов по королевству, а мне предстоит решать, куда их посылать, эти войска, а до этого — как защищать все границы, как готовить эти самые войска, то есть я принцу буду приказывать…
— Не очень поняла, но главное: ты же можешь сначала с ним посоветоваться?
— Ах ты, премудрая жена! Могу, конечно… Если ситуация позволит… А если нет, тогда что?… я — ему приказывать…
— Ну, принц тоже тебе не чужой! Если я что-то в этом понимаю, ты у него ближайший друг… Если не единственный… Вы договоритесь…
— Ну, конечно!.. Я с тобой-то не всегда могу договориться… А в этой ситуации Верт не один, за его спиной одни главнокомандующие армиями, все клароны в десятом поколении! Как только начнутся изменения, потекут рапорты, доносы, сплетни, подножки, а я кто? Выскочка мальчишка! Без роду, без племени…
— Ну, племени то у тебя как раз хватает…
— Смешно тебе?
— Немножко… Я уверена, что ты справишься…
— Ты просто не представляешь, какое паучье гнездо собирается около каждого правителя… Когда прижмёт ситуация, они и принца сожрут в один момент… Да и короля могут… Не моё это дело — интриги…
— А ты не лезь в их свару, пусть сами с собой грызутся… И, потом, если ты сейчас не согласишься, то те же твои враги могут и сюда добраться… Представь только, завтра приходит хлыщ какой-нибудь, с войском и приказом короля в руке, и сообщает, что ты уже не командуешь на границе… Может такое быть?…
— Да, уж, тут ты в самое больное место попала…
— И останется у тебя город, твоих ребят заберут в обычные солдаты, а рядом — воинские казармы на тысячу иритов, они же от города камня на камне не оставят, так?
— Умеешь ты, Канче, так объяснять понятное, что оно становится совсем очевидным! Да… так! Так!.. Чего я и боюсь… Слишком уж всё быстротечно! Из ничего меня вылепили, также могут и назад загнать… Хорошо ещё, если не в подвалы, как изменника…
— Ну, у тебя мысли совсем вбок поехали… Но вот припугнуть всех этих в десятом поколении было бы неплохо… Только я даже не представляю, каким способом…