— Верт, я в порядке… Немного отойду… Забуду…
— Что забудешь? Что такого плохого случилось, что это надо так долго забывать?!
— Принц, я прошу Вас… Не горячитесь… Наш… друг… ещё так молод, а события, в которых вы участвовали, были достаточно необычны…
— Простите, Фастарл, Вы, конечно, правы… Но этот юноша всегда попадает в необычные ситуации… Они его отыскивают на каждом шагу, но таким я кларона ещё не видел… Даже мальчиком…
— Принц, я вам не мешаю обсуждать меня?… Ничего, что я здесь посижу?!
— Мроган!
— Не мешай, Канчен-Ка!.. Если бы тебя так рассматривали, как труп мухи на столе!
— Как ты можешь злиться на друзей, не понимаю! Они ведь…
— Ну, да! Желают только добра! Я же говорю… Не надо…
— Мроган, ты только что одержал победу, которая войдёт в легенды и совершил чудо, суть которого…
— Принц! Не надо! Не! На! До! Какую победу?… Спаси вас Сияющий! Убить старую бабку теперь считается победой, да? Я ударил её кулаком! В лицо!.. Так ударил, как бьют мужиков и никто из вас не докажет мне, что это было нужно…
— Но ведь это именно так и есть! Кларонелла была врагом, похлеще хас…
— Иди в… одно место, Верт! Она старше моей матери… Я не хочу, чтобы так было… Не надо на меня так смотреть! В тот день, когда я привыкну бить женщин, можешь лично раздавить мою башку камнями…
— Сынок, милый…
— Ма, подожди, ты же не знаешь… О какой победе ты говоришь, брат? Старуха облапошила нас всех! Это чудо, что она не поставила защиту… И не саданула колдовством, а она умела, слышишь?! Умела рубить камни… От Кайтара могло сейчас остаться две половинки… Неполных…
— Но ты же успел?
— Ничего я не успел… Просто случайность… обман сработал… Её самоуверенность оказалась не меньше моей собственной, принцесса не ждала от двух армейских придурков активных действий… Не пред-по-ла-га-ла! Понимаешь?
— Но ведь сработал… твой обман…
— Сегодня — да! А завтра! Что будет завтра?… Моих братьев начнут рвать на куски, а я буду любоваться на ленточки своих наград?
— Господин кларон! Не стоит…
— Простите, Советник… Я всё понимаю… Но случившееся считаю своим огромным поражением… Подождите, не спорьте… Раз уж вызвали на откровенность, так слушайте…
— Но сынок! В нашем клане…
— Па! И ты проснулся?! Я же говорю, помолчите все! Я никогда ещё не чувствовал себя таким беззащитным… Раньше могли убить меня, и это было опасным! Острым!.. Заманчивым!.. Теперь в моих руках ниточки тысяч жизней и среди них те, кого я по-настоящему люблю… Мне страшно! Не угадать в сумасшедшей старухе смертельную угрозу, это позор. Свалиться в горах, пытаясь лбом пробить ледяные скалы — просто глупость! Неумение научиться тому, что делала одинокая седая женщина — вообще маразм! Во сне, в бреду перейти бог знает, куда, не контролируя своих действий, я даже не знаю, как это назвать! А что моему организму взбредёт сделать завтра?
— Но это спасло нас!
— Да?! А если бы я вас вывел в море?! Если бы оно мне привиделось? Бульк! Вот, было бы спасение! В пасть рыбам!.. Я сейчас постоянно боюсь. И постоянно думаю о том, что я мало думаю!
— Мроган, но разве ты видишь вокруг хоть какую-нибудь опасность?
— Верт! Издеваешься?… А разве ты — нет?!. Если я сам себе опасен! Если остались хассаны, имеющие право ненавидеть нас, а за их спиной огромная армия, которую мы чудом сдержали на неопределённое время. А гарпеги на севере?! Разве они пропали? А три короля, которые набросятся друг на друга, если им это будет выгодно…
— Мроган!
— Ну что, «Мроган»?! Я сто лет «Мроган», сами просили высказаться… Разве я неправ? Если в столице нашлись предатели…
— Мерзость всегда есть…
— Спасибо, что успокоил… Расскажи это моей жене, принц! Она ещё хорошо помнит, как её чуть не изнасиловали около родного дома!
— Мроган, родной… не надо…
— Я тоже помню, успокойся…
— Тогда не спрашивай, чего бояться, лучше скажи, с какой стороны не надо ждать опасности?
— В этом доме со всех сторон…
— Да… я знаю… Но это слишком ненадёжно…
Наступило долгое молчание… Никто не ел, служанки испуганно заглядывали в дверь и упархивали прочь по взгляду матери…
— Должен сказать, господин кларон, Вы меня сумели поразить яркой речью не меньше, чем своими подвигами! Осталось к прозвучавшему перечислению добавить неурожаи, болезни, вартаков, и ещё множество несчастий, посещающих наше королевство! Тогда, может быть, есть и предложения?