– Расскажи мне всё, – услышала она тихий спокойный голос. – Что тебя беспокоит?
И Бэкки вдруг захотелось всё-всё рассказать. Про Джека и Эмми, про своё никому не нужное чувство к железному парню. Когда она замолчала, Ария произнесла: «Раз, два, три» и наваждения как не бывало.
– Я знаю, как тебе помочь, – произнесла Ария.
– Правда? – с надеждой спросила Бэкки. – Что мне нужно делать?
– Всего лишь познакомить меня со всеми. А уж я, поверь, сделаю всё, что нужно. Твоей глупенькой сестрёнке останется только страдать, так же, как сейчас страдаешь ты.
Бэкки вдруг стало тревожно и неуютно. Только на одно мгновение.
Глава третья
Предательство
Эрик, Мурлин, Коготь и Джек с Эмми в волю набегались, наигрались в прятки и теперь отдыхали на траве под раскидистыми деревьями. Коготь и Эрик спорили, во что играть дальше.
– Догонялки, – рычал Коготь.
– Жмурки, – кричал Эрик.
– Нет, догонялки!
– А я говорю, жмурки!
Мурлин растянулась на траве и с улыбкой наблюдала за спорщиками, иногда бросая взгляд в сторону Джека и Эмми, которые, казалось, ничего вокруг не замечали и не слышали. Хорошая парочка, эти двое. Вдруг нос Мурлин уловил странный запах. Сначала легкий, едва уловимый он становился все ощутимее. Пахло цветами вперемешку с чем-то отвратительным, таким, что у Мурлин мурашки пробежали по коже. Львица напряглась. Коготь, по-видимому, тоже почуял запах, так как прекратил спорить и стал принюхиваться.
– Ты чувствуешь? – подойдя к сестре, спросил он.
– Да, но не могу понять, что это.
– И я не знаю, но мне это не нравится.
– Э-э-эй! Ребята! – вдруг услышали все остальные.
По полю к ним бодрым шагом направлялась улыбающаяся Бэкки, махала рукой. С ней рядом шла танцующей походкой незнакомая девушка в странном наряде.
Эрик, радостно подпрыгнув, помчался навстречу Бэкки. Джек и Эмми тоже поднялись.
– Знакомьтесь, – торжественно сказала Бэкки, указывая на девушку, – Ария, моя новая подруга.
– Привет, – поздоровалась Ария. – Так, Не говорите свои имена. Сейчас я их угадаю.
Она подошла к соломенному мальчику.
– Ты Эрик. Верно?
Не дожидаясь ответа, прошествовала к львам.
– Ты – Коготь, а ты – Мурлин.
Коготь фыркнул и нахмурился, Мурлин, прищурившись, зажала нос. Ария уже шествовала дальше, остановилась возле Джека и Эмми, обратилась к железному парню:
– Ну, а ты, как я полагаю, Джек. Да?
– Верно, – ответил Джек.
– А это Эмми, твоя девушка, – не отрывая от Джека взгляда, говорила Ария.
И тут Мурлин, которая пристально следила за незнакомкой, заметила, как у той в серых глазах вспыхнуло зеленое пламя и тут же точно такое полыхнуло в голубых глазах Джека. Все произошло в долю секунды. Но Мурлин могла дать голову на отсечение, что ей не показалось. Она даже забыла, что нужно зажимать нос и противный запах вновь заставил её ощетиниться.
Джек покачнулся, будто потерял равновесие.
– Ах, Джек, что с тобой? – испугалась Эмми, хватая его руку, чуть повыше локтя.
И тут произошло то, чего никто из жителей волшебной страны, знавших Джека, никогда бы от него не ожидал. Джек грубо вырвал свою руку из ладоней Эмми:
– Чего вцепилась?
Эмми растерянно заморгала:
– Й… й… й… й… я? Н… но я только спросила: «Что с тобой?».
– Что с тобой, – передразнил её Джек.
Все были шокированы. Даже Бэкки, которой стало немного жаль сестру. Эмми переменилась в лице.
– Джек, ты что, с дуба рухнул? – грозно рыкнул Коготь, сделав шаг вперёд. – Как ты разговариваешь?
– С кем?
Глаза Когтя налились кровью. Очень тихо и очень четко он произнес:
– Со своей девушкой.
– C девушкой? С МОЕЙ девушкой? – Джек был похож на пьяного. – Может, ты хотел сказать: с лягушкой?
Эмми зарыдала в голос. Тут уж и Бэкки не выдержала. Она подбежала к сестре, обняла, погладила по голове. Та уткнулась ей в плечо. Остальные возмущались:
– За что ты её так?
– Обезумел!
– Нанюхался мака!
– Да он ведь железный! Что ему мак?
– Он сломался, нужен Лестор!
Джек безудержно смеялся. Он, и правда, был похож на пьяного.
Бэкки, продолжая гладить сестру по волосам, бросила многозначительный взгляд на Арию. Про гостью все забыли, и она, не скрывая довольной ухмылки, наблюдала всю эту сцену. «Зачем так жестоко? Что ты с ним сделала?» – читалось в глазах Бэкки. Но Ария, сделав вид, что не замечает подругу, как бы невзначай, но достаточно громко, чтобы её услышали, произнесла:
– М-м-может, Джек захочет прогуляться со мной? Тем более что эта, как он сказал, «лягушка» ему больше не нужна, а?