— С тебя серебряная, с него медная.
Пока я размышлял, почему меня не стали обыскивать — по той причине, что я герой или банально не того пола, Ирис заплатила ему за нас обоих, после чего взяла меня за руку и потянула внутрь.
Миновав врата я узрел все тех же попрошаек, правда по сравнению с теми, что тусовались за стенами, почти у всех здесь висел черный кошель на поясе. А у некоторых «нищих» еще и экипировка имелась, что ничуть не мешало им кидаться к каждому встречному с просьбой о помощи.
Неподалеку я заметил пару стройных аккуратных домиков, но большая часть зданий выглядели не слишком презентабельно. Возможно, как раз там обитали местные попрошайки.
Пока я оглядывался по сторонам, Ирис выпустила мою руку и шепнула:
— Здесь нет охранных сфер, так что держись поближе. Конечно, днем тут хватает стражи, да и с героя взять особо нечего… но я предупредила.
После сказанного девушка уверенно двинулась вперед, а я следом, как обычно, пытаясь не отставать. Вскоре к ней обратился первый попрошайка. Первый и последний. Ирис выписала ему такой пинок, что тот отлетел метров на пять. Да уж, игроков она по-прежнему несильно жалует… хотя мне казалось, что она никому не отказывает в помощи. Впрочем, возможно, это относится лишь к реальной — подошедший пускай и был лишен брони, зато имел короткий меч на поясе, так что вполне мог бы попытаться фармить слабых мобов. Хотя кто знает, возможно все лоу лвл локации уже вычищены под корень.
— Не слишком ли ты жестко? — спросил я. — Вдруг у него действительно трудное положение.
— Хочешь помочь — я не держу, — скривившись, отозвалась Ирис.
Э-э, ну уж нет, я сам лишь чудом сумел разжиться деньгами. Конечно, мне удалось и по дороге подфармить, но неизвестно, есть ли там, кроме жемчуга, хоть что-то стоящее. Да и я не добрый самаритянин, чтобы помогать каждому.
— А почему с тебя взяли серебряный, а с меня всего медяк? Потому что я герой? — решил я задать вопрос, дабы сменить тему.
— Нет, плата за вход для всех едина. Однако у меня с собой травы на продажу, и за них пришлось уплатить налог.
— Ничего себе. У тебя же их совсем немного, а столько платить.
— Конечно, немного, — улыбнулась Ирис. — Почти все у тебя в кошеле, иначе бы я и пятью монетами не отделалась. И это еще что. Представляешь, сколько приходится платить тем, у кого целые телеги товара?
— С трудом. Только на траву такой высокий налог?
— Наоборот, это специфический товар и плата снижена, даже на продовольствие налог выше.
— Так вот почему люди торгуют под стенами — не хотят платить грабительские налоги, — догадался я еще больше пожалев, что не довелось побродить по рынку. — Цены там должны быть прилично ниже… но почему власти их не разгоняют?
— А сам как думаешь? — спросила Ирис.
Я действительно призадумался:
— Потому что за стенами оседает ничтожная часть товара? Допустим, если взять то же продовольствие, много ли можно его продать в розницу? Ведь основная часть идет во всякие таверны, постоялые дворы и торговые лавки, а значит, подвергается налогу.
— Вот напридумывал ты тут, — фыркнула Ирис. — Все куда проще. Монстры. И если от обычных тварей торговцы наверняка отобьются, то есть те, кто им не по силам. Нет монстра страшнее человека.
— Хочешь сказать, на них нападают разбойники?
— Именно. И даже если они там устроят кровавую резню, ни один стражник и пальцем не пошевелит.
Да уж, совсем не сказочное средневековье.
— Почему тогда торговцам не защитить себя самим? Даже если недостаточно сил самостоятельно отбиться, можно ведь нанять охрану или заплатить авантюристам, чтобы те вырезали всех разбойников.
— Думаешь, это так просто? — хмыкнув, спросила Ирис. — Жизнь разбойника проходит в сражениях, в итоге навыки и мастерство боя у них на высоте, а благодаря грабежам — и экипировка хороша. Эти ловкие и хитрые воины дадут фору многим стражникам. Даже один или два авантюриста пятидесятого уровня ничего не смогут с ними поделать.
— Ну, так можно ведь нанять больше, — не понял я.
— Ты представляешь, во сколько это все влетит? Проще уж налоги заплатить. Но предположим, торговцы решились потратить колоссальные деньги, дабы раз и навсегда избавить себя от проблем, — голос девушки прозвучал насмешливо. — Что же произойдет дальше?
— На место одних разбойников придут другие?
— Это неминуемо случится, если каким-то образом отряду авантюристов удастся застичь их врасплох. Но вероятность подобного ничтожна: сбор такого количества сильных воинов не останется тайной. Не стоит считать, что разбойники эдакие тупые дикари, они имеют знакомства и связи. А узнав о подобной затее, они залягут на дно, пока у торговцев не иссякнут деньги для оплаты.