Остановилась девушка, лишь когда мы достигли дверей таверны, о чем свидетельство появление зеленых огней, сложившихся в приветственную надпись. Увидев ее, я сразу вспомнил первый день в Эфероне и книжную лавку, в которой, возможно, совершил первую и вследствие едва не стоившую мне жизни ошибку.
Ирис толкнула дверь и кивнула мне:
— Жди здесь.
Эти слова прозвучали уже значительно менее холодно. Девушка выглядела почти нормальной, но расспросить о ситуации ее не удалось — она шустро направилась дальше по улице.
Я со вздохом вошел в таверну. Пожалуй, такая Ирис меня пугает.
На входе я на какое-то время замер, оглядываясь. А посмотреть было на что.
На невысоком подиуме в центре несколько девушек играли на струнных инструментах и пели что-то о любви. Слова их, видимо, каким-то образом усилялись, иначе думаю в таком шумном месте я бы едва ли что разобрал. Ко всему прочему звук не долбил по ушам громкостью, как на всяких дискотеках, а скорее просто позволял слышать. Освещением же в таверне служил голубой свет, изменяя оттенки таким образом, дабы место казалось волшебным, а картины на стенах изображающие сражения с различными монстрами более живыми.
Людей присутствовало весьма много, однако таверна не была забита до отказа. Большинство ели и пили, оживленно болтая или любуясь представлением. Между столиками шныряли официантки, здесь весьма прилично одетые, а в одном из углов зала видимо, проходили какие-то игры с использованием карт и костей.
Ох, надеюсь, в таком месте цены не окажутся слишком уж дикими. Платить 10–15 серебряных за обед у меня нет намерений. Я занял один из столиков у стены и принялся ожидать официантку, рассматривая рисунки.
— Какие люди! — вдруг услышал я за спиной, показавшийся мне знакомым женский голос.
С возникшим чувством дежавю я обернулся и увидел улыбающуюся девушку.
Глава 39 — Вторая неделя
— Эпи, что ты здесь делаешь? — вырвался у меня довольно глупый вопрос.
— Как бы это не прозвучало удивительно… — начала девушка, делая голос все тише и тише, — ем.
В облике Эпи с момента нашего расставания ничего особо не поменялось, разве что выглядела она несколько изможденно: усталое лицо и темные круги под глазами. За то острит, как и всегда.
— Не прикидывайся. Ты прекрасно поняла, что я имел ввиду.
— Нууу вот, такой же зануда, как и был, — надула губы Эпи сев на стул напротив меня. — Живу я тут — Асарам ведь окружают локации для двадцатых-сороковых уровней. Сам-то что здесь забыл? Неужели так сильно успел прокачаться? По эквипу и не скажешь.
— Да нет, куда там, — махнул я рукой. — Моему сопартийцу нужно было сюда попасть.
— О, да ты как-никак группой обзавелся. И много вас?
— Кроме меня только она.
— Она? Ну ты кобелина. Я-то думала, ты будешь хранить мне верность, — начала вновь ломать комедию девушку. — Представишь нас друг другу?
— Ну, Ирис сейчас пошла продавать кое-какие травы, а после должна явиться сюда… наверно.
— Ого, травница, — подняла брови Эпи. — Среди игроков я таких еще не встречала. Говорят, не так это просто.
Я вспомнил, как Ирис часами втыкала в грибы, гонялась за личинками, аккуратно срезала растения и как впоследствии над ними пеклась.
— Да, нужно многое знать и уметь. Вот только она не игрок, а нпс, потому хорошо разбирается в своем деле.
Лицо Эпи вдруг резко переменилось и стало очень хмурым.
— Нпс, говоришь? — каким-то глухим голосом произнесла она.
— Ну да… а что-то не так? — спросил я, озадачившись.
— Не так. Но я тебя не осуждаю, у каждого свои путь и методы.
На какое-то время я слегка завис, пытаясь понять, что вообще происходит, но заметив, как девушка начала вставать, поспешил ее остановить:
— Погоди! Можешь нормально объяснить?
— Чем больше таких как вы, тем меньше нас, — печальным голосом отозвалась Эпи.
Ну, блин, приехали. Вот любят тут все говорить так, что вообще нифига не понятно. Или это я просто такой тупой?
— А теперь давай все то же самое, но с начала, потому что мне начинает казаться: что или я идиот, или лыжи не едут.
— Тааак, — протянула Эпи, — ты ничего не знаешь о второй неделе?
— Что-то на ней произошло? — спросил я, припоминая, какой сегодня день по счету от начала игры. Кажется, девятый или десятый, хотя я затруднялся со своими ощущениями на этот счет. Иногда казалось, что я уже вечность тут, иногда — что совсем недавно.