Он взял перо и начал писать письмо своему давнему союзнику в столице княжества. В этом письме он изложил свои подозрения и попросил совета, как лучше действовать в такой ситуации. Такой союзник, обладающий обширными связями и влиянием, мог бы помочь ему найти правильный подход к Юрию и использовать его способности на благо графства и, конечно же, личной выгоды Арно Альдрика…
……..
Высокородный эльф, представившийся простым перекупщиком, по имени Эледор, сидел в углу скромной человеческой таверны, потягивая мелкими глотками свежесваренный эль из простой деревянной кружки. На его изящном лице не было и намёка на эмоции, но внутри него бушевала буря. Он приехал сюда не только для закупки ценных ресурсов из Мрачных земель, но и для выполнения важного задания от самой королевы и Архимага эльфов. Но прибыв на место, Эледор получил известие, что группа эльфов, специально посланная в Мрачные земли, вот уже как два месяца не вернулась из своего похода. Эта группа была отправлена с целью поиска древних "немагических" технологий, которые могли бы усилить эльфийское королевство и заставить весь мир считаться с их мощью и влиянием. И Эледор прекрасно помнил этих эльфов. Каждый из них был выдающимся представителем своего рода, специально отобранным для этой миссии. Их навыки и способности должны были обеспечить успех экспедиции. Но теперь, когда они пропали, стало ясно, что что-то пошло не так.
"Они наверняка уже давно мертвы… – Мрачно размышлял высокородный эльф, глядя в свою кружку. – Два месяца без вестей из Мрачных земель – это верный знак их гибели. Но что же могло убить их всех? Какие ужасы скрывают эти земли?"
Эледор знал, что Мрачные земли были известны своей опасностью и непредсказуемостью. Но он также знал и о том, что эльфийская группа была хорошо подготовлена. А это могло означать только то, что они столкнулись с чем-то гораздо более опасным, чем можно было бы ожидать. Что-то такое, что ни они сами, ни даже Архимаг эльфов, не смогли предвидеть.
"Что же они нашли там? На свою голову… – Продолжал размышлять Эледор. – И что именно убило их?"
Его мысли постепенно вернулись к его новой миссии. Теперь он был здесь именно для того, чтобы выяснить, что произошло с группой, и возможно, найти следы их открытий. Важно было узнать, нашли ли они что-то до своей гибели. И если да, то что именно. Эти знания могли бы быть ключевыми для будущего эльфийского королевства. Тем более, он знал о том, что ему нужно действовать куда более осторожно, чем это делалось ранее. Если кто-то в этом городе узнал бы о том, кем он на самом деле является и зачем здесь находится, то это могло бы вызвать ненужные проблемы. Но он также понимал, что время не на его стороне. Он должен был найти ответы и как можно скорее. Так как королева эльфов не станет долго ждать ответов. Да, она была типичной эльфийкой. И с этим фактом никто не спорит. Но терпением не отличалась.
"Начну с местных охотников и поисковиков. – Немного подумав, всё же решил он. – Они могли что-то узнать или увидеть. Даже там… В Мрачных землях. Также нужно следить за торговцами и их товарами. Возможно, кто-то уже нашёл следы нашей экспедиции. А значит, в продаже могут появиться их вещи."
Допив свой эль, он медленно поднялся из-за стола, оставив монеты на деревянной поверхности, и направился к выходу из таверны. Его шаги были лёгкими, но решительными. Тем более, что сейчас Эледор был готов найти ответы, которых так отчаянно искал, и ничего не могло его остановить. Его миссия была важна не только для него, но и для всего эльфийского королевства.
"Я всё равно найду их следы. – Твёрдо решил он, выходя на залитую солнцем улицу. – И узнаю, что только возможно о том, что случилось с нашими разведчиками."
Уже через несколько минут Эледор шагал по узким улочкам городка, размышляя о своём следующем шаге, когда его внимание привлекли громкие голоса из-за угла. Он остановился и внимательно прислушался к разговору двух пьянчуг, сидящих у стены очередной таверны. Они явно были недовольны своей жизнью и громко жаловались на несправедливость.
– Вот кому-то всё, а кому-то ничего. – Бурчал один из них, покачивая кружку с остатками эля. – Этот странный паренёк, Юрий… Сначала он просто одарённый, а теперь ещё и в Мрачные земли как к себе домой ходит. Почему ему так везёт?
– Да уж… – Тут же поддержал его второй, громко икнув. – Говорят, он там нашёл что-то очень ценное. Настолько ценное, что даже с сумкой ночью не расстаётся. А мы тут еле-еле сводим концы с концами.
Услышав подобное, Эледор тут же замер на месте, осмысливая услышанное. Какой-то молодой парень, по имени Юрий. Одарённый, который без проблем ходит в Мрачные земли и возвращается с ценными находками. Это было крайне любопытно. Если этот парень действительно мог беспрепятственно посещать такие опасные места, то именно он и мог бы стать идеальным проводником для Эледора в тех опасных местах.