— Любопытно, — протянула Кая. — А если кровью брызнуть?
Стебель отогнуть получилось. То, что по всем признакам растение вело себя как добротный металл, было любопытно. Потому что это знание открывало окружающий нас лес совсем в другом свете. Мышцы рабам нужны, чтобы стебли отгибать? В таком лабиринте это лишним не будет.
— Давай пока не рисковать, — ответил я.
Почему-то применять кровь совсем не хотелось.
— С кровью попробуем, но когда полностью восстановимся. Идемте. Поищем других рабов.
Повезло нам минут через десять, если это можно назвать везением. Встретили дороманца. Того самого. Он, когда сюда переходил и когда на арене сражался, лицо заматывал. Поэтому до сегодняшнего дня мы не знали, как он выглядит и насколько молод. Наш ровесник где-то.
Лежал он в одиночестве. Руку его оплетал стебель, что окрасился в красный. На молодом лице отчетливо проступала паника и страдания. При виде нас выглядеть он лучше не стал. Кажется, решил, что совсем обречен.
Я подошёл к нему, остановился шагах в пяти и с любопытством уставился. Интересно же, как дела обстоят.
— Добей, чего встал! — с злостью сказал он. — Или будешь смотреть, как умираю?!
— Слишком много вызова в голосе для того, кто в капкане, — с насмешкой бросила Кая и наклонилась над землей. — Здесь группа людей прошла.
— Ты с ними был? — спросил я.
— Какое тебе дело? — отвёл он взгляд.
Кровь продолжала бежать из раны. Стебли её пожирали. Ещё парочка подбиралась к парню, и пройдет совсем немного времени, прежде чем его начнут рвать на части. Подбирались они не то чтобы быстро. Как очень острожные змеи. Но если он не может выбраться, значит, скорость не так важна. Всё равно схватят.
— Если с ними, почему не помогли?
Парень гордо промолчал. Ноги подтянул, отодвинулся от ползучих стеблей.
— Как насчёт сделки? — предложил я ему. — Мы тебя спасаем, а ты отвечаешь на вопросы.
— Какие? — в его глазах появилась надежда.
Надежда, смешанная с ненавистью.
— Любые. В любое время, в любом количестве.
— Лучше умри, — с серьезным видом сказала Кая. — Ты не представляешь, насколько он любит вопросы.
Дороманец посмотрел на неё с недоумением.
— Решай быстрее. От одного освободить проще, чем от трёх.
— Я согласен, — поспешно ответил парень.
Призвав силу копья, нанёс удар по стеблю. С трудом, но тот поддался. Ещё один факт в копилку знаний.
На этом проблемы не закончились. Стебли продолжали тянуться к дороманцу. Пришлось его подхватывать и спешно тащить на выход из леса, присматривая за тем, чтобы снова не вляпался.
Так у нас появился новый знакомый.
По мере того как дороманец удалялся от побегов, его настроение стремительно шло вверх. До того момента, пока не бросал взгляд на нас. Чем-то наши рожи портили ему настроение, уж не знаю чем.
— Как тебя зовут? — спросил я, когда мы дошли до лагеря.
— Это имеет значение? — насупился он.
— Помнишь? Я спасаю тебе жизнь, в обмен на ответы. Любые.
Несколько секунд дороманец сверлил меня взглядом. Потом ещё раз посмотрел на остальных. Прикидывал шансы на победу.
Кая уселась рядом с нами, достала нож и принялась с ним играться. Резано и Хала отошли подальше. Резано сел отдыхать, а Хала… Просто любовалась пейзажами.
— Сенд, — ответил он.
— Хорошо, Сенд. Меня зовут Эрано. Это Кая. Резано, Хала.
Сенд посмотрел красноречивым взглядом, вопрошая, с чего бы это я представился. Чего-чего. Вербую молодого дурака, вот чего.
— Ты шёл в группе? — спросил я, переходя к допросу.
— Вы и так знаете, что да.
Догадываться и знать разные вещи, но зачем мне его просвещать?
— Почему тебя бросили?
— Потому что специй мало, а рабов много.
— Будет проще, если расскажешь, что успел узнать.
— Я обещал ответы на вопросы, а не открытость.
— Можем обратно на шипы бросить, — заметила Кая.
— Тише, — глянул я на неё. — Пока между нами нет вражды.
На это Сенд фыркнул.
— Не согласен? — глянул я на него. — Война закончилась там, на других землях. Здесь это не имеет значения. Или почему дороманцы не помогли тебе?
— Шакалы они, а не дороманцы, — угрюмо ответил парень. — Рабы, они и есть рабы. Не по статусу, а по духу, — стукнул он себя по груди, туда, где солнечное сплетение. — Мне сразу объяснили, что помощи не будет. Крутись, как хочешь. Раз слабый и ничего не можешь — иди вперед, проверяй дорогу.
Эту речь он произнёс на одном дыхании и оборвал, уставившись в пустоту.