— Прикрой меня, — сказал Зерг, а сам направился к рабам.
Когда на тебя идёт стражник с лицом, будто ему жена со взводом солдат изменила, ничего хорошего не жди.
Я и не ждал.
— Ты! — указал пальцем на меня дороманец, что обрек нас вчера на смерть. — Сюда иди!
Больше всего на свете мне хотелось послать его в тот момент. Но это во мне говорил воин, который привык к какому-никакому уважению. А вот ловец знаний был куда хитрее и не видел ничего зазорного в том, чтобы примерить на себя роль раба. Если это выгодно и ведет к достижению главной цели, почему нет.
В общем, я подошёл и выслушал угрозы.
— Вы должны были сдохнуть, — заявили мне. — Но не сдохли, и я потерял деньги. Столько, что вам и не снилось! Через три дня принесешь мне десять жемчужин! Через неделю — ещё десяток! Если не справишься, отрублю палец и за каждый день промедления буду рубить по одному! Уяснил?!
— Да, господин.
Я даже на поклон расщедрился.
Стражник внимательно меня осмотрел, но до чего докопаться не нашёл. Развернувшись, стремительно вернулся за стену.
— Что это было? — с насмешкой спросила Кая.
Она и остальные прекрасно слышали весь разговор.
— Этот замечательный человек… — не дослушав, Кая прыснула и прикрыла рот кулачком.
— Эрано, — процедила она сквозь смех.
— Так вот… — невозмутимо продолжил я, — этот замечательный человек намекнул, что нам здесь не рады.
— Да неужели, — в отличие от Каи, Хала восприняла ситуацию с тревогой.
— А раз нам здесь не рады, то мы уходим.
— Куда? — спросил Резано. Вот он нейтральное лицо сохранил.
— В глубь леса. Туда, куда этот стражник не попрется нас искать. Пора переходить к нормальным тренировкам.
— Эй, — Кая резко перестала смеяться. — Что ещё за нормальные тренировки?!
Глава 5. Новый дом
Никто не хотел оставаться в лесу надолго. Ни разу я не видел, чтобы рабы уходили дальше, чем на половину дневного перехода. Это где-то пять часов пути в одну сторону. Потом столько же обратно.
Вблизи селения специи добыть трудно, поэтому такой подход отнимал много времени. Но и сделать с этим что-то не так легко. Побеги, будь они неладны, вполне могли за ночь доползти до спящего человека и утащить его в свои сети.
— Ты хочешь остаться здесь? — спросила Кая, скептически осматривая место.
— Да, — ответил я. — Лучше я пока не видел.
Оно располагалось у основания скалы. И да, побеги забирались в том числе и на камень, но не особо охотно.
— Нас здесь сожрут, — констатировала девушка.
— Думаю, — сказал Резано. — Побеги истребим.
— Именно, — кивнул я. — Задача первая — расчистить всё в радиусе тридцати шагов. Также перебить всю живность. Особенно змей. Чего встали? Приступайте.
Перед выходом я зашёл к Джону. К злому, раздраженному, недовольного, агрессивному и брызжущему слюной Джону. Это он так реагировал на то, что мы полдеревни разнесли. Каменных домов-то всего пара. Они пережили нашу беготню почти без последствий. Остальные же постройки возводили кто на что горазд. В основном из мелких деревьев. Не бревен, а именно обтесанных стволов, не всегда идеально ровных. Хлипкие конструкции. Ночь они не пережили, пав её жертвой.
Выслушав, что Джон думает обо мне, я увёл его к нему же в дом и там на все имеющиеся ядра купил оружие и запас еды. Молот стоил пять жемчужин. Грабёж, как по мне. Но экономическая мысль зашла так далеко, что можно было взять в кредит. Если с Джоном договоришься. Нам это было не нужно, но рабы новички имели такую возможность.
— Оружием пользуйтесь по очереди, — сказал я своим. — Резано, ты первый.
С невозмутимым видом парень пошёл за молотом. И честно попытался взять его двумя руками. В смысле одной родной, а второй призрачной. Получалось плохо. Оружие тяжелое. Резано хватит сил и одной рукой понять, но вот, чтобы как следует ударить и не врезать себе же по ноге… Тут уже две конечности нужны.
Больше не обращая на него внимания, принялся точечно перерубать один стебель за другим силой копья.
Пара дней ушла на обустройство. Расчистили местность и взялись возводить укрытие. Срубали ближайшие деревья, из которых и сплетали подобие шалаша. От ветра и дождя укроет, но без изысков.
В первую ночь боязно было оставаться так далеко от стены, но ничего, пережили. К нам заявилась небольшая стая хищников. Чем-то они напоминали облезших гиен. Мелкие, шустрые, с гладкой шкурой, которую мало что брало, и мощными зубами. Всего три особи к нам заглянули. Оказалось, что, если пробить их насквозь, что можно сделать через пасть, умирают они как миленькие.