— Где добыть жемчужины?
— В лесу.
— Какие там опасности?
— Парень, ты сколько вопросов припас? Мне надоело отвечать. Не дети, чай. Сами разберитесь. Вы же лучшие из лучших, — расхохотался он.
— Мы можем идти?
— Да, — кивнул он, теряя к нам интерес.
Я развернулся и отправился из поселения обратно, вдоль стены. Пора было браться за тайны этих земель.
Глава 2. Знакомство
Далеко от деревни не ушли. Вернулись к тому месту, с которого начали — почти к воротам. Четверо солдат отделились по пути и направились своей дорогой.
— Трусы, — процедила тихо Кая им вслед.
Не от обиды. Просто констатируя факт.
— Они пошли хоронить капитана, — ответил я.
— Ты слишком веришь в людей.
— Чем они тебе так не угодили? — спросила Хала. — И почему трусы?
— А ты не поняла, да? — усмехнулась Кая. — Эрано, объясни этой невинной душе, что к чему.
— В нашей ситуации связываться с девушками опасно. Если они будут рядом, когда вас придут насиловать, придётся вмешаться. А это чревато, как мы уже знаем.
— Не если придут, а когда? — переспросила Хала, выделив последнее слово.
— Именно когда, — довольно кивнула Кая. — Так что готовься… Разминайся…
— Эй! — Резано не выдержал и возмутился.
— К драке готовься, идиот! — невозмутимо парировала Кая. — А ты что подумал? В крайнем случае, если вас убьют, когда вернем силы, я всех причастных прикончу и захвачу здесь власть, — пообещала девушка. — Так что не переживайте.
Я невольно усмехнулся. Кая… Ну да, отмороженная на всю голову. Пора бы нашей парочке непорочных голубков привыкнуть.
— Почему ты так легко об этом говоришь? — спросила Хала.
Без издевки, кстати. Ей и правда хотелось разобраться.
— Эрано… — протянула Кая.
— Давай сама, — отмахнулся я.
— Как скажешь. Тогда слушайте урок логики от мудрой Каи. Факт первый — дороманец первым добрался до местного старосты и успел с ним переговорить. Факт второй — его по пути не избили и не было видно, что как-то притесняли. Факт третий — нас прессовать сразу не стали и отпустили. Факт четвёртый — староста так упорно не смотрел на Эрано, пока тот не заговорил, что…
— Что напрашивается вывод, — ответил Резано, — единственное, чего опасаются местные, — внешних таинств.
— Умница какой, — притворно обрадовалась Кая. — Хала, выдай награду герою. В щёчку поцелуй. Или ещё куда.
— Куда? — уточнила невинно Хала.
— В носик.
— Хорошо, что не теряете присутствия духа, — сказал я. — Располагаемся здесь. — Пока говорили, как раз дошли до знакомого места. — Резано, ты садишься медитировать и отдыхать. Твоя задача — быстрее восстановиться после ранения. Хала, ты садишься медитировать и пытаешься разобраться, почему таинства не работают. Кая, ты присматриваешь за нами.
— Не медитирую?
— Нет. После меня ты самая зоркая.
— Тут смотреть нечего. Вдоль стены все просматривается на десятки метров.
— Вот и просматривай. Когда с нами придут разбираться, нужно быть готовыми.
— Ладно, я поняла, — не стала Кая больше артачиться.
— Тогда приступаем. У нас не так много времени, чтобы вернуть силы. Думаю, если не придут прямо сейчас, то с наступлением темноты точно нагрянут.
— Почему ты так уверен? — и снова вопрос последовал от Халы.
— Потому что день на дворе, — ответила за меня Кая. — Основная группа рабов, скорее всего, охотится за специями. Под вечер вернутся. Узнают новости. Ну и пойдут сюда скинуть напряжение, если ты понимаешь, о чём я, подруга.
Отключившись от их препирательств, я уселся медитировать. Кое-какие соображения у меня появились. Проблема в том, что, дабы их проверить, надо использовать таинства и остаться беззащитным. Но куда деваться. Лучше сделать это сейчас, с шансом успеть восстановить часть сил, чем откладывать на потом. Время играет против нас, и надо использовать его по максимуму.
Был вариант уйти в лес и спрятаться там, но чутье говорило, что этот путь следует оставить на крайний случай. Лес с виду самый обычный. Маленький, я бы сказал. По такому не побегаешь верхами, не заберешься по стволу от хищника на безопасную высоту. Да и эти стебли, про которые оговорился тот раб, уверен, не всё так просто.
Я попытался втянуть энергию, как делал тысячи раз до этого. Не получилось. Попробовав ещё несколько раз, сделал в чём-то ожидаемый вывод. Здесь другая плотность энергии. Мне потребовалось где-то полчаса, чтобы как следует настроиться и дать проявиться дару.
Нда… Это как сравнивать детский сачок для ловли бабочек и сети для ловли китов. Сравнение не совсем уместное, но наглядно демонстрирующее разницу того, к чему мы привыкли, и того, где оказались. Любые внутренние таинства завязаны на использование энергии. Энергия вырабатывается организмом вследствие взаимодействия с окружающим миром. Когда мы едим, дышим, впитываем разлитую вокруг силу, перерабатываем всё это — мы генерируем топливо для таинств. Здесь же всё другое. Подозреваю, не только энергия, но и вся природа. Воздух, еда, вода… Внешне это будет тем же самым, но каждое проявление физического мира несет в себе крупицы энергии, которые и поглощаются людьми. Получается, надо всего лишь подождать, от дня до нескольких недель, чтобы произошла естественная адаптация. Не удивлюсь, что для этого и делать ничего особенного не придётся. Ешь местную еду, дыши воздухом, в идеале прими специи.