Но я видел, что, истратив внутренний запас, солдаты не только лишились защиты, но и ослабли. Им поплохело. Догадываюсь почему. При дефиците, что само по себе неприятно, организм пытается впитать энергию и… Так как она здесь другая, могло разное случиться. Удар по энергетической системе, перенапряжение, интоксикация или ещё что.
Обычно практик тратится на поддержание покрова. Не в бою, в спокойной обстановке затраты не такие большие, возобновление их перекрывает с запасом, но если неоткуда пополнить запасы, то… То понятно, почему те рабы не напали сразу. Зачем усложнять? Придут вечером, когда мы и так ослабнем, поймем, что к чему. Глядишь, сговорчивее станем.
Что же, задача ясна. За то время, что нам отвели, я должен снизить потери, адаптироваться к местным реалиям, пополнить запасы и проверить внешнюю силу. Последнее важнее всего.
Я успел разглядеть, что у рабов какие-то иные, более грубые покровы, чем я до этого видел. Грубые, не значит качественные. Надо будет присмотреться. Подозреваю, что найду много огрехов в их таинствах. Только вот, если они сделаны из более прочного «материала», то все наши обычные таинства могут спасовать. Что я и увидел, когда элитные солдаты дрались. Их разделали как детей. С помощью грубой физической силы, без изысков.
На это и буду делать ставку. Ресурсы наши скудны, но посмотрим, чем я смогу удивить недругов.
Интерлюдия. Темный Герцог
Сарко Тон, он же Темный Герцог в прошлой жизни, когда подавил личность мальчишки, чудом сохранив доступ к его памяти, на практике столкнулся с главной проблемой ловцов знаний.
Интеграцией в новую жизнь. Благодаря памяти Эрано, Сарко… а Герцог решил называть себя так даже в мыслях… знал, чему обучают ловцов. Новичкам рекомендовалось выбирать тело кого-то незначительного и юного. Того, чьи изменения в поведении не вызовут подозрений. Только опытные, прошедшие несколько погружений ловцы могли попробовать захватить кого-то значимого.
Это был случай Сарко. Аристократ, родственники, родители, сестра. А вместе с ними и определенные ожидания. Чтобы не подставиться, те несколько дней, что у него были, Сарко провёл, штудируя теперь свою память.
Любимым его словом было «скука».
Что лучше всего говорило о характере наследника семьи. Ленивый, малоинициативный, не желающий напрягаться лишний раз. Герцога это никоим образом не устраивало. Он-то как раз собирался напрягаться. Изучить историю земель второго порядка, получить доступ к продвинутым таинствам, а в будущем и занять место главы семьи.
И первый шаг по изменению мнения о себе Сарко решил заложить в тот же день, когда вернулся. Настоящий юноша бы ничего делать не стал, но Сарко, когда вышел из храма перехода и увидел стражников, его поджидающих, отдал им приказ:
— Рабов в левый лагерь, к сотнику Владису.
Стражники на секунду замерли, но поклонились и приказ выполнили, передав Сарко поводья лошади. Как отметил Герцог, про его характер даже рядовые стражники знают. Как и про то, что он считает кареты скучными, предпочитая лошадь.
Заскочив в седло, Сарко отправился в сторону поместья, но, не успев далеко уехать, увидел приближающуюся с охраной сестру.
«Первая серьезная проверка начинается», — подумал он про себя.
Слова Каи подтвердились. К нам решили заглянуть, когда солнце коснулось горизонта. Ещё не ночь, но уже и не день. Сумерки с каждой минутой набирали густоту.
Сама по себе ночь меня не пугала. Как и то, что мы без крыши над головой. Дрова для костра собрали. Запасы еды у нас с собой были. Когда собирались сюда, готовились основательно. Точнее, как… Готовились как к любому выходу в горы. Еда, фляги с водой, спальные мешки, всякая мелочевка, запасы специй и лекарственных трав на все случаи жизни. Не пропадем. В ближайшую пару дней точно. Единственное, чего я опасался, — это пока неизвестных угроз. И людей, конечно же. Последних стоило опасаться куда сильнее, чем всего остального.