— Вы уже заметили, что мне доступна сила копья.
— Ну? — приподнял он бровь.
— А-а… — растерялся я от такого равнодушия. — Можно пару советов, как развить эту силу?
— Можно.
Он ничего не сделал, но я почувствовал давление. Не агрессивное, а скорее как желание подвинуть меня. Отступив назад, принял стойку. Мастер сделал то же самое. Его окутывала такая же, как и у меня, сила, но… Но куда более глубокая и сильная.
— Нападай, — сказал он.
Я и напал.
Поединок внешников делился на три части. Сама по себе сила обостряла физические способности. Я чувствовал его и своё копье, лучше выбирал удар. Это первое направление. Второе — применение таинств вместе с внешней энергией, но это мы не использовали. Третье — борьба аур. Мастер легко отбивал любые мои выпады, я не мог поколебать его ауру, а вскоре он вообще остановился и принял скучающий вид.
Моё копье летело к нему, но по неведомым причинам уходило в сторону.
— Хватит, — сказал он. — Твой уровень я оценил.
Выдохнув, я свернул силу, на что мастер едва заметно поморщился.
— Сколько держишь?
— Десять минут.
— Как ребенок, — покачал он головой.
— Как увеличить срок?
— Ты хотел два совета. Так слушай их. Но сначала предисловие… Когда-то, когда я был молодым, наивным, самоуверенным идиотом, — мастер посмотрел так выразительно, что сразу стало понятно, кто сейчас выступает в роли этого идиота. — То думал, что главный секрет успеха — это изучить мощные таинства. Которые раз — и во всех ситуациях принесут тебе победу. Сейчас я знаю, что это глупость. — Он заглянул мне в глаза, ища понимания. — Если ты откажешься от этой глупости прямо сейчас, то значительно сократишь затраты на восхождение.
Сама идея была понятна, но её практическое применение…
— Оказалось, что мир устроен из выборов и ограничений. Всегда есть те задачи, с которыми ты не сможешь справиться. Если захочешь это исправить, придётся потратить время, деньги и силы. Которых всегда не хватает, как бы высоко ты ни забрался. Понимаешь меня?
— Я уже успел ознакомиться с ценами, мастер.
Андреан криво улыбнулся.
— Это мой первый тебе совет. Не пытайся угнаться сразу за всем. Второй, если ты над ним как следует подумаешь, продвинет тебя значительно вперед, звучит так: связь с внешней силой тем глубже, чем ближе ты к совершенству.
Я подзавис, осмысливая мудрость.
— И это значит…
— Это значит, — перебил он и посмотрел серьезно, — что, если хочешь постичь сложное, доводи до совершенства простое. Ну и усложняй задачи.
— Например?
— Ты дрался с закрытыми глазами? А с утяжелителями? Вот и думай. Если не дурак, то поймешь, о чём речь.
А что тут думать. Мастер указал вполне конкретный путь. Приближение к совершенству — это приближение к архетипу. Который и является совершенством. Вспомнились слова другого мастера, который меня таинству воли обучал. Она закаляется в разных ситуациях. Когда создаешь сам себе вызовы.
Получается, с копьем та же история.
Оставив меня осмысливать сказанное, не прощаясь, мастер ушёл.
— Гринд! — окликнул я десятника. — А не подскажешь, где найти кузнеца?
— Что нужно?
— Утяжелители.
— Так у нас есть на складе. Пойдем, покажу.
Вскоре я обзавёлся кандалами на руки и ноги, по десять килограмм на каждой конечности.
— Долго ты их носишь собираешься? — спросил Гринд с интересом.
— Весь следующий месяц.
Волю ещё прокачивали аскезы и вызовы. Заодно и силу качну.
— Извращенец, — хмыкнул десятник и пошёл обратно на площадку. — Потом расскажешь, сдержал ли обещание.
— Погоди, — остановил я его. — Мне ещё три пары надо.
— О-о, — протянул он. — Ещё и садист. Бедный твой отряд. Пойду и своих загружу чем-то подобным, — хохотнул он.
«Посмотрим, кто будет смеяться через месяц», — злорадно подумал я, не совсем отдавая себе отчёт в том, на что подписался.
Первым, кто спустился вниз из троицы алкоголиков, был Резано. Появился как раз, когда я с утяжелителями разбирался. Выглядел парень помятым, разбитым, но при этом полным энтузиазма. Вот такое странное сочетание.
— Орэм передал список того, что ему надо, — протянул Резано листок. — Всё находится либо по пути к ящерицам, либо рядом с ними.
Говорил парень на урсувайском, особо не скрываясь. На местном языке о таком нам болтать не стоило. То, что о своих умениях и планах надо помалкивать, было справедливо для земель как третьего, так и второго порядка. Любая открытая информация может дойти до врагов, которые придумают, как её использовать.