О какой конкуренции с элитой этого мира можно говорить, если аристократы способы потратить на своё развитие в сотни, а то и тысячи раз больше, чем мы?
Было от чего взгрустнуть. Но не такой я человек, чтобы унывать.
План развития у нас был давно составлен, и я озвучил Орэму, на что хочу потратить деньги.
— Не спеши, — ответил он мне. — Зайди сейчас прямо к сотнику. Ему есть что сказать тебе. Возьми записку от меня. Расскажешь о своих успехах.
Вскоре я стоял в кабинете сотника, который поглядывал на меня, что-то прикидывая. Перед этим он ознакомился с тем, сколько мы заработали, похвалил нас, но, казалось, его это не сильно заинтересовало. Или что-то другое волновало куда больше.
— Есть задание. Не принудительное, но полезное для вас. С большими возможностями. Не по вашему профилю, с особенностями, существенным риском. Не только… летального характера, — покрутил он рукой.
Я молчал, ожидая, когда озвучат детали.
— Удачно вы сегодня вернулись. Не далее как пару часов назад ко мне обратилась уважаемая госпожа Алеит Тон. Это жена главы рода, — уточнил Владис, — С просьбой подобрать отряд охотников, который будет сопровождать её сына в лесу и покажет ему эту сторону жизни.
— Сыну? — переспросил я, начав догадываться, что к чему.
— Сарко Тону, — не разочаровал меня сотник. — Вы с ним уже встречались. Именно он проводил турнир на ваших землях.
Вот же сука… Сволочь вселенских масштабов этот Темный Герцог. И что ему нужно?
— При всём уважении, сотник, — осторожно сказал я. — Не совсем понятно, при чем здесь наш отряд… Варваров и новичков.
— Успешный отряд, — поправил меня Владис. — Который стремительно поднимается по карьерной лестнице. Который не связан ни с кем в городе.
Ах вот оно что. Политика… Ну да, если так подумать, то мы неплохие кандидаты. А если ещё подумать, то за такой «просьбой» видна рука самого Герцога. Как-то он матери закинул идею, чтобы именно мы подошли под её требования.
— Его две недели надо будет сопровождать по лесу. Относиться с одной стороны как к новичку-охотнику, а с другой — деликатно. Понятна эта часть задания?
— Юный господин хочет познакомиться с тем, как живет его народ, — кивнул я. — Надо показать всё без прикрас, но при этом не оскорбить, не задеть, не обидеть.
— Слишком ты мал, чтобы обидеть кого-то из семьи Тон, — для галочки поправил меня Владис, — Но да, в целом верно. Справишься?
— Да, но тут такое дело. Интендант Тормир сказал, что после добычи цветков нам месяц лучше не показываться в лесу.
— С этим никаких проблем. Я рассказал про задачу, но не упомянул про награду. То, что сопровождать наследника семьи — большая возможность, объяснять надо?
— Нет.
Как и то, что это большие проблемы. Многие против нас ополчатся за факт такой «службы».
— Хорошо. Это первая часть награды. Вторая более конкретная. Семья Тон предложила месячное обучение в гвардии. Есть у них такое. Гвардия — это элита. Туда берут редко и без каких-либо поблажек. Нельзя попасть, заплатив или используя политическое влияние. Только за мастерство и силу.
— Как-то мы слишком малы, чтобы говорить про мастерство и силу.
— Да, но вы перспективны. И вас можно прогнать через обучающую программу без последующего вступления в гвардию. Есть такая возможность. Стоит очень дорого. Вам достанется в качестве награды.
— Сотник, а можно поподробнее, что за обучение такое? — принял я вид извиняющегося варвара, который впервые слышит про гвардию.
— Закалка, мастерство боя, укрепление связи с внешними силами, защитные и атакующие таинства…
— Я понял. Мы согласны. Единственное, седмица уйдет на то, чтобы мой боец восстановил руку.
— Думаю, время есть. Постарайтесь за эту неделю подготовиться к тому, что вас ждёт.
По тому, как он это сказал, я догадался, что приключения в лесу нам покажутся отдыхом.
Глава 20. Гвардия
Первой, кому рассказал новость, была Кая. Пока общался с интендантом, сотником, снова интендантом, она успела помыться и дожидалась меня в нашей комнате. За прошедший месяц, кстати, рядом с нами поселился ещё один отряд новых охотников, сформированный из стражников. Лично мы с ними близко не познакомились, так, имена друг друга знали да пару раз пересекались. Когда поднимался, встретил их на лестнице, приветствиями обменялись. Тоже с охоты вернулись и отдыхать шли.